Une génération qui n’a aucun souvenir de la guerre civile votera en octobre – en dépit de leur perte constante de confiance dans les politiciens libériens.
Des musiciens conscients comme le rappeur Beatmaster (à gauche) utilisent leurs plateformes pour encourager l’engagement des jeunes. Courtoisie photo: Laboratoire de responsabilisation
Comme l’Accord de paix global qui a mis fin au 2nd La guerre civile libérienne a été signée à Accra, au Ghana, il y a vingt ans aujourd’hui, le médiateur en chef Abdulsalami Abubakar – un ancien général de l’armée nigériane – a déclaré: « Je veux croire qu’avec la signature de cet accord aujourd’hui, le Libéria ne sera jamais plongé dans une autre spirale de violence dans la quête du pouvoir politique. » Jusqu’ici, il a eu raison.
Le Libéria a subi deux guerres civiles entre 1989 et 2004 qui ont tué des centaines de milliers de personnes, détruit l’économie et déchiré le tissu social de l’État. Depuis lors, le pays a reçu beaucoup d’aide internationale pour maintenir la paix – une mission de maintien de la paix de l’ONU connue sous le nom de MINUL a passé 15 ans dans le pays, avec parfois jusqu’à 15 000 soldats ; et les États-Unis à eux seuls ont envoyé plus de 2,4 milliards de dollars d’aide. Dans le même temps, il y a eu une transition pacifique et démocratique du pouvoir entre un gouvernement élu et le suivant – lorsque Ellen Johnson Sirleaf, lauréate du prix Nobel de la paix a remis le pouvoir à George Weah en 2017.
Mais les vrais gardiens de la paix au Libéria sont ses jeunes. Il y a une génération de jeunes au Libéria aujourd’hui qui se préparent à voter pour le 1St lors des élections d’octobre dans leur pays – et qui n’ont aucun souvenir de la guerre dans laquelle leurs parents ont tant souffert. 63% des Libériens ont moins de 25 ans et ils sont plus connectés, dynamiques, férus de technologie et politiquement conscients que jamais. Penser à Satta Shérif par exemple, une militante féministe pionnière reconnue par l’ONU qui travaille pour la défense des droits des femmes et des enfants depuis l’âge de 9 ans. Ou Ézéchiel Nyanfor qui a développé une boîte à outils pour aider les jeunes à travers le continent à plaider pour des solutions au changement climatique.
Il y a une génération de jeunes au Libéria qui se préparent à voter pour la première fois en octobre, avec 63 % de la population âgée de moins de 25 ans. Courtoisie photo : Laboratoire de responsabilité
Dans le même temps, une nouvelle génération de dirigeants civiques ouvre désormais la voie sur des questions telles que l’inclusion, la responsabilité et les droits de l’homme. Eddie Jawolo dirige NAYMOTE, une organisation qui accueille des écoles pour les jeunes dirigeants politiques de toute l’Afrique ; Anderson Miamen pose sans relâche des questions au gouvernement sur les problèmes de corruption par le biais de son organisation CENTAL ; et Adama Dempster qui fait campagne pour un tribunal des crimes de guerre et économiques afin de garantir la justice pour les atrocités passées au Libéria. Pendant ce temps, des entrepreneurs de classe mondiale comme James Mulba et Ahmed Konneh trouvent de nouvelles façons de recycler les montagnes de déchets de Monrovia et de résoudre respectivement les problèmes de rupture de stock dans les centres de santé ruraux.
Il est difficile d’expliquer les défis auxquels les jeunes sont confrontés au Libéria aujourd’hui – ou à quel point il est difficile de résoudre les problèmes et de trouver une traction pour de bonnes idées. Le pays est en proie à une poly-crise d’un genre que nous voyons ailleurs – avec une combinaison d’inflation, d’insécurité alimentaire, de chômage, de changement climatique et plus encore. Mais cela s’ajoute aux défis dévastateurs existants, notamment l’un des niveaux d’électrification les plus bas dans le monde; l’un des pires records mondiaux en matière d’éducation; et- même après les milliards qui ont afflué pour renforcer le système de santé pendant la crise d’Ebola- problèmes de santé endémiques tels que le paludisme.
L’incroyable jeunesse du Libéria trouve des moyens de résoudre des problèmes, d’amorcer et d’innover malgré – et non à cause de – ceux qui occupent des postes de pouvoir. C’est avant tout la corruption des politiciens et des chefs d’entreprise qui sape véritablement notre avenir. La greffe alimente le succès politique et la crédibilité, plutôt que le contraire ; relations chaleureuses entre législateurs et PDG détourner les ressources publiques; et au lieu de soutien et de reconnaissance, toute personne enquêtant sur des actes répréhensibles disparaît souvent.
De nombreuses organisations et militants, comme ces participants de Leemah, ont vécu une expérience de travail sur le droit de vote. Courtoisie: Laboratoire de responsabilisation
Nous travaillons et parlons quotidiennement avec de jeunes Libériens et il est parfaitement clair à la fois qu’ils ont perdu toute confiance qu’ils auraient pu avoir dans le gouvernement et que la violence structurelle est peut-être plus proche aujourd’hui au Libéria qu’à tout moment au cours des vingt dernières années. Les préparatifs des prochaines élections ont été prévisible en retard, mal géré et politisé. Et le fait est qu’aucune des causes profondes de la guerre civile au Libéria – y compris les problèmes liés à la terre, aux inégalités et à la justice – n’a été abordée.
La déclaration d’Abubakar est vraie pour l’instant – mais comme nous le savons depuis le 1St guerre civile libérienne, il suffit qu’un petit nombre de jeunes hommes aliénés et armés décident qu’ils n’ont pas de meilleur choix que de se battre, et la paix peut s’évaporer rapidement. Nous avons fait tant de progrès au Libéria malgré les défis – et nos jeunes sont notre plus grand atout. Nous devons travailler avec et pour eux pour créer des voies vers la possibilité économique, la responsabilité et la mobilité sociale maintenant plus que jamais.
