Le paysage des élections basées sur la technologie évolue rapidement. Compte tenu des déficits actuels, des compétences numériques adéquates sont nécessaires si l’on veut que l’Afrique soit reconnue pour sa gestion efficace des élections.
Ces dernières années, on a assisté à une forte adoption des outils des technologies de l’information et de la communication (TIC) lors des élections mondiales. Les meilleures pratiques dans les démocraties matures du monde entier nous montrent que la technologie constitue un substitut sûr, efficace et plus efficient aux processus de vote conventionnels. Cependant, l’adoption réussie de la technologie électorale en Afrique est lente et, dans de nombreux cas, inefficace. Est-ce dû à un manque flagrant d’expertise en TIC parmi les praticiens et les décideurs, ou s’agit-il de quelque chose de plus sinistre comme le sabotage délibéré de l’adoption des TIC par les politiciens de certains pays africains ?
Même si les systèmes électoraux matures ont adopté avec succès les TIC, les expériences africaines ont été mitigées. Il existe des preuves contradictoires quant à l’impact de la maîtrise des TIC sur les résultats des élections en Afrique. L’opinion dominante est que l’adoption de processus électoraux numériques est une évidence ; Cependant, dans la plupart des cas, les résultats ont été différents, soulevant des doutes sur les compétences des responsables des systèmes informatiques des organes électoraux.
Au Nigeria, par exemple, des études montrent que les électeurs ont réagi favorablement aux TIC dans le processus électoral. Cependant, une autre étude a montré que les électeurs tanzaniens estimaient qu'Internet avait nui à l'équité des élections et avait pu fausser les résultats.
Au Kenya, la réponse a été intense. La mise en œuvre de la technologie numérique à des fins électorales a été contestée à trois reprises devant la Cour suprême du Kenya lors des élections générales de 2013, 2017 et 2022. Le déploiement de systèmes numériques a tellement exaspéré les électeurs qu'il a entraîné la mort du responsable des TIC de l'organisme électoral du Kenya après une démonstration des systèmes TIC qui seraient déployés lors des élections générales de 2017. Les événements sur la façon dont le personnel des TIC ont été impliqués dans des malversations électorales ont été cités par les juges de la Cour suprême comme faisant partie d'échecs systématiques orchestrés et aidés par de mauvaises intentions.
Cela a conduit à l’annulation des élections présidentielles de 2017 et à un nouveau scrutin. Le Kenyan a révélé de graves défauts dans la mise en œuvre (plutôt que dans les TIC elles-mêmes) du processus électoral, depuis l'inscription des électeurs jusqu'à la sensibilisation et la distribution des résultats.
Pour éviter une répétition de l'expérience kenyane, des pays comme le Cameroun ont créé et adopté un plan stratégique de mise en œuvre des TIC réalisable. La mise en œuvre de la stratégie implique de fournir aux agents électoraux une formation approfondie en technologie numérique, d'acquérir le matériel TIC approprié et de mettre en place une infrastructure sécurisée dans les bureaux extérieurs.
Les compétences en TIC sont considérées comme faisant partie intégrante de la mise en œuvre réussie de la gestion électorale. La glorification des compétences en TIC commence cependant à influencer l’attitude des circonscriptions et des électeurs à l’égard des résultats électoraux, en particulier dans les pays africains où les élections se sont orientées vers des systèmes électoraux numériques.
La mise en œuvre de systèmes tels que l’inscription et l’identification biométriques des électeurs, le vote électronique, l’inscription électronique des électeurs, le comptage électronique et les infrastructures numériques associées ont mis en évidence des insuffisances majeures dans certains processus électoraux africains. Le principal d’entre eux est le manque de compétences en TIC.
Les recherches sur l'adoption de la technologie par l'Afrique dans les processus électoraux au Kenya, en Afrique du Sud et au Nigéria confirment toutes ce point. Même le groupe d'observateurs des élections de l'ONU en Afrique note que la mauvaise mise en œuvre du vote électronique pour accroître la participation politique et la confiance du public dans les élections a en fait diminué la confiance des électeurs dans la technologie électorale.
Cela dit, le problème va bien au-delà du simple manque de compétences. C’est également un symptôme de la culture et de la conception de la gestion des élections en Afrique. Politiquement, la plupart des élections africaines, qu’elles soient gérées manuellement ou électroniquement, sont conçues pour favoriser les candidats sortants.
Cela ouvre à son tour la porte à une influence politique sur les choix d’embauche. La compétence technique, l'expérience et le professionnalisme devraient idéalement être une priorité lors du recrutement de technologues pour les organismes de gestion électorale (OGE) ; Néanmoins, les facteurs politiques dans les élections africaines ont souvent la priorité, comme on l’observe dans le contexte kenyan. Des problèmes similaires ont été observés au Nigeria, même lorsque la Commission électorale nationale indépendante (INEC) semblait donner la priorité aux spécialistes des TIC plutôt qu'aux nominations politiques.
Cette incapacité à adopter la technologie rapidement et de manière significative remet en question la légitimité et l'efficacité des processus électoraux existants lors d'élections très disputées, en particulier en ce qui concerne la résolution rapide des conflits électoraux.
Le paysage des élections basées sur la technologie évolue rapidement. Compte tenu des déficits actuels, des compétences numériques adéquates sont nécessaires si l’on veut que l’Afrique soit reconnue pour sa gestion efficace des élections. La maîtrise de la cybersécurité est essentielle pour protéger les systèmes électoraux contre les cyberattaques, tandis que les compétences en analyse de données permettent une analyse intelligente des données des électeurs.
De plus, la compréhension de la technologie blockchain améliore la sécurité et la transparence des élections, tandis que la compréhension de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique facilite la détection des anomalies et la modélisation prédictive. La maîtrise de la technologie mobile est essentielle pour créer des applications d'inscription des électeurs et partager du matériel lié aux élections, tandis que la connaissance des systèmes d'information géographique facilite le processus de tracé des limites électorales. En outre, des compétences potentielles en matière de systèmes de gestion de l’information électorale sont nécessaires pour traiter minutieusement les données électorales.
En revanche, la maîtrise de la gestion des médias sociaux est essentielle pour sensibiliser le public et réfuter les fausses informations. Les agents électoraux doivent également être formés à l’alphabétisation numérique pour pouvoir utiliser efficacement les nouvelles technologies, et la gestion de l’infrastructure réseau est essentielle au fonctionnement efficace des systèmes en ligne.
La pénurie de personnes qualifiées constitue un obstacle important à l’intégration efficace des TIC dans les procédures électorales. L'administration système, la gestion des données et la cybersécurité ne sont que quelques domaines dans lesquels des compétences sont nécessaires pour le déploiement et la maintenance de systèmes complexes. Le manque de ces experts constitue un obstacle important qui entrave la mise en œuvre et laisse les systèmes de vote vulnérables aux attaques. Une formation inadéquate pour les membres du personnel actuel aggrave le problème, car ils risquent de ne pas être en mesure d'utiliser et de dépanner les nouvelles technologies avec la même efficacité et la même précision.
La difficulté d’identifier avec précision les compétences requises en TIC exacerbe encore cette pénurie. Cela ouvre à son tour la porte aux nominations politiques et au copinage. Tous ces éléments contribuent à la mauvaise administration électorale en Afrique.
Afin de résoudre efficacement les problèmes de maîtrise des TIC et de surveillance des élections en Afrique, il est essentiel de se concentrer sur la lutte contre les obstacles à la mise en œuvre, la réduction de la fracture numérique et le renforcement des protocoles de cybersécurité. Cela devrait s’appuyer sur des amendements législatifs qui donnent la priorité à la sélection basée sur les compétences pour les rôles liés aux TIC afin de façonner l’environnement juridique de la gestion électorale.
Cela nécessite l'élaboration d'une législation spécifique pour réglementer les processus de recrutement, la formation du personnel, la mise à jour du matériel de formation et l'amélioration cohérente de la technologie et des qualifications. Des normes de qualification précises doivent être élaborées. Pour garantir la transparence, des organismes de contrôle indépendants devraient être habilités à examiner et à certifier les procédures de recrutement. Des consultations publiques sur les projets de loi relatifs à la gestion des élections, soulignant l’importance de la concurrence dans le domaine des TIC et promouvant des méthodes de recrutement basées sur les compétences, contribueront à renforcer la confiance au sein d’une communauté électorale sceptique. En renforçant la base juridique des OGE, cette stratégie globale devrait faciliter le recrutement de personnel informatique hautement qualifié pour les procédures électorales.
Gedion Onyango est maître de conférences au Département de sciences politiques et d'administration publique de l'Université de Nairobi, au Kenya. Il est également chercheur au Firoz Lalji Institute for Africa et à la London School of Economics and Political Science. Ses recherches portent sur la gouvernance numérique, la responsabilité publique et les politiques publiques dans les pays africains..
Japheth Ondiek est actuellement titulaire d'un doctorat. étudiant en politiques publiques à l’Université de Nairobi. Il est un chercheur en transformation numérique et en technologie qui se concentre sur la manière dont les politiques numériques influencent la responsabilité, la prise de décision et la prestation de services dans les institutions du secteur public.
Ondiek et Onyango sont des contributeurs de recherche au Tayarisha Center for Digital Excellence de la Wits School of Governance.
