Le département des travaux publics et des infrastructures du KwaZulu-Natal dépense plus de 25 millions de rands pour faire appel à des services artisanaux essentiels tels que des plombiers et des électriciens.
À un moment donné, le département a déboursé 10 000 rands pour payer un entrepreneur pour débloquer des toilettes.
Ce délit a incité le MEC Martin Meyer, le chef politique du département, à repenser l'externalisation.
« Nous recrutons nos propres artisans pour réduire les coûts élevés d'externalisation liés à l'entretien de nos 10 000 propriétés. Nous perturbons le statu quo. Nous avons recruté 25 nouveaux artisans qui aideront les ministères gouvernementaux. Ces nouvelles perturbations signifieront que ce ministère ne continuera plus à payer des sommes exorbitantes pour externaliser divers artisans. »
Meyer a déclaré qu'au cours du prochain exercice financier, le département avait alloué 2,5 millions de rands à des initiatives de formation, notamment le développement professionnel continu dans l'environnement bâti, la formation artisanale et le développement des compétences numériques. Le ministère des Travaux publics s'est vu attribuer 2,4 milliards de rands pour l'exercice 2026/27.
Bien que le département compte 65 artisans répartis dans les différentes régions, Meyer a déclaré qu'ils étaient trop peu nombreux pour couvrir l'ensemble de la province. Le département a signé un protocole d'accord avec divers établissements d'EFTP afin de remédier au retard accumulé.
« Nous manquons effectivement de plombiers, de charpentiers et d'électriciens. Il est intéressant de noter que nous avons également du mal à convaincre les ingénieurs de postuler aux différents postes que nous publions. Mais nous avons engagé des organismes d'ingénierie pour avoir une idée de ce qui pourrait être le problème », a-t-il déclaré.
Dans certains districts comme celui d'UMkhanyakude, un seul électricien et un plombier desservent l'ensemble du district.
Mfundo Zuma, un artisan électricien, a encouragé d'autres jeunes à envisager de s'inscrire à l'artisanat, affirmant qu'il existe de vastes opportunités dans le secteur.
« Nous sommes maintenant dans l'ère de la révolution des compétences. Le pays a cruellement besoin d'artisans et c'est là que se trouvent les emplois futurs. Les jeunes ne devraient pas avoir peur des établissements d'EFTP. Ils devraient étudier pour devenir artisans ou suivre n'importe quel cours de formation professionnelle. Vous étudiez pendant une courte période et obtenez un emploi plus rapidement », a-t-il déclaré.
Thembani Mhlongo, un charpentier dépêché dans le district du Roi Cetshwayo, a déploré le manque de professionnels qualifiés dans la région. Elle a également appelé à améliorer les conditions de travail
« Il n'y a que cinq artisans dans le district et c'est un énorme défi car nous avons un volume de travail élevé. Nous réclamons une allocation de danger parce que la plupart d'entre nous travaillent dans des conditions dangereuses. Parfois, nous effectuons des travaux de plomberie au cœur des forêts où se trouvent des serpents dangereux. Nous espérons que la MEC pourra également penser à améliorer notre rémunération », a déclaré Mhlongo.
