Des migrants de diverses nationalités sont secourus par l’ONG espagnole Open Arms dans les eaux internationales le 30 septembre 2023. Les migrants viennent de Syrie, Bangladesh, Soudan, Érythrée, Palestine, Guinée, Gambie, Guinée Bissau, Ghana, Égypte, Chat, Sénégal et Mali. (Photo de José Colon/Agence Anadolu via Getty Images)
Le poisson est au cœur de la vie des Sénégalais. Sur les côtes du Sénégal, les pêcheurs déchargent leurs prises sur des camions qui les transportent vers l’intérieur des terres jusqu’aux marchés où les femmes les vendent. Partout dans le pays, le poisson est un ingrédient essentiel de la thieboudienne, plat national et artefact culturel estampillé par l’UNESCO.
Mais une série de traités de pêche avec l’Union européenne ont décimé la culture de la pêche et les moyens de subsistance du Sénégal.
Il y a trente ans, les Espagnols et les Sénégalais consommaient à peu près la même quantité de poisson : 35 kg par personne et par an. Aujourd’hui, la consommation espagnole s’élève à 40 kg ; au Sénégal, il est tombé à 12 kg, selon les données des Nations Unies.
Agissant comme une seule « nation de pêche », l’UE a signé suffisamment d’accords d’utilisation des océans avec des pays du Sud pour qu’en 2013, les navires européens capturaient un milliard de kilogrammes de poisson au-delà des eaux européennes.
Le traité actuel avec le Sénégal est entré en vigueur en 2019 et expire en novembre 2024. Il stipule que tant que l’UE paie au gouvernement sénégalais environ 3,2 millions de dollars chaque année, les navires européens – principalement espagnols – sont autorisés à pêcher le thon et à merluer au large du Sénégal. côte.
Ceci malgré le fait que plusieurs espèces de merlu en Afrique de l’Ouest sont surexploitées, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
L’UE a signé son premier accord avec le Sénégal en 1979 et l’a renouvelé des dizaines de fois. Au cours d’une période couverte par ces traités, 1994 et 2008, le poisson sur le marché sénégalais est tombé de 95 millions de kilogrammes à 45 millions de kilogrammes et le nombre de petits bateaux de pêche locaux a presque diminué de moitié, ont découvert des chercheurs du Transnational Institute.
Ils ne pouvaient pas suivre le rythme auquel les plus gros navires européens dotés d’une meilleure technologie balayaient les eaux. Le Sénégal a annulé le traité en 2006.
Puis, huit ans plus tard, le gouvernement a signé un nouveau traité stipulant que cette fois, les navires européens non seulement emporteraient le poisson, mais en vendraient également une quantité importante aux conserveries sénégalaises.
Cela ne fait rien pour les petits pêcheurs qui tentent de vivre de la mer. Certains ont depuis transformé leurs petits bateaux en moyens de transport pour les migrants vers l’Europe, contribuant ainsi à ce que les pays européens déplorent sous le nom de « crise des migrants ».
Ils facturent à chaque migrant jusqu’à 800 dollars pour le voyage précaire vers l’Espagne. Les familles et les amis collectent souvent collectivement le montant, espérant que le migrant le remboursera à son arrivée en Europe.
Dans le petit village d’Arinaga, dans les îles Canaries espagnoles, bateaux et canoës de pêcheurs s’entassent dans un cimetière à côté d’une zone industrielle, près de la plage, envahi par une colonie de chats. Certains portent encore des inscriptions trahissant le Sénégal comme origine.
Ces navires témoignent des milliers de voyages effectués entre le Sénégal et l’Espagne par les ouest-africains à la recherche de travail. En 2023, près de 40 000 personnes sont entrées en Europe via l’archipel des Canaries en provenance des côtes d’Afrique de l’Ouest.
Moudou en faisait partie. Il est arrivé à Las Palmas, aux îles Canaries, en octobre. Il était pêcheur à Saint Louis, au nord du Sénégal. Il a quitté le Sénégal sous la direction de son oncle Mourtalla, qui avait fait la traversée des années plus tôt.
Mourtalla a été emprisonné pour « traite des êtres humains » à son arrivée en Europe, mais il est désormais en liberté et effectue de petits boulots dans le secteur agricole espagnol.
Malgré les difficultés rencontrées par Mourtalla en Espagne, tous deux estimaient que le voyage valait la peine d’être risqué. « Il devient de plus en plus difficile de pêcher à cause des grands navires », explique Moudou. Il cherche un emploi en Espagne car, comme beaucoup d’autres, la pression pour envoyer de l’argent chez lui a commencé avant même qu’il ne quitte le Sénégal.
Les milieux politiques dont les décisions ont contraint Moudou à venir en Espagne ne perdront pas grand-chose à le coincer entre le marteau et l’enclume.
En Europe, malgré les discours populistes anti-immigration lors des élections, les économies ont beaucoup à gagner des travailleurs migrants.
L’Espagne est une puissance européenne d’exportation de produits tels que le porc, l’huile d’olive, les agrumes et d’autres produits frais.
L’âge moyen des propriétaires agricoles en Espagne est d’environ 45 ans. L’arrivée de jeunes migrants sans papiers est depuis des années une source de main-d’œuvre bon marché.
Sans documents appropriés, les migrants ne peuvent pas exiger de meilleures conditions que les travailleurs locaux. « Les Noirs font le travail que les Blancs ne veulent pas faire », explique Mor, un Sénégalais qui a travaillé au chargement de sacs de bananes, l’un des principaux produits d’exportation des îles Canaries.
Le travail était éreintant et les salaires, une misère. Cheikh, qui vit en Espagne depuis deux ans, a déjà travaillé comme cueilleur de brocolis. « Je me souviens que mes mains étaient gelées parce qu’il faisait très froid », dit-il.
Même si le processus d’obtention de documents est un combat difficile, qui dure souvent des années, certains, comme Mor, finissent par obtenir un permis de travail et obtenir un emploi dans le secteur formel.
Ici, le salaire minimum est de 1 000 € (1 000 $), soit environ six fois le montant qu’ils gagneraient dans le secteur informel à Dakar. Ensuite, ils commencent à envoyer de l’argent chez eux.
C’est bon pour les comptes nationaux du gouvernement sénégalais. Les travailleurs sénégalais à l’étranger envoient déjà entre 2,5 et 3 milliards de dollars de leurs revenus par an dans leur pays, contribuant ainsi à près de 10 % du PIB du pays.
Cela signifie également que les hommes politiques sénégalais peuvent continuer à poursuivre ce que l’économiste Ndongo Samba Sylla décrit comme une « croissance sans emplois » pour améliorer leurs statistiques économiques.
Les indicateurs macroéconomiques montrent que le Sénégal enregistre une croissance économique considérable depuis des années. Cette croissance pourrait être stimulée par l’exportation de gaz et de pétrole provenant de gisements situés dans le nord du pays.
Alors que l’Europe tente de se sevrer du gaz russe en raison de la guerre en Ukraine, le chancelier allemand Olaf Scholz a exprimé son intérêt pour l’importation d’une partie de ce gaz. Le président Macky Sall a assuré que le Sénégal était prêt à œuvrer pour approvisionner le marché européen en gaz naturel liquéfié, prévoyant que la production nationale de GNL atteindrait « 10 millions de tonnes d’ici 2030 ».
Cette croissance devrait se produire malgré les cris des pêcheurs de Saint Louis qui ont organisé des manifestations contre les effets potentiellement néfastes de l’extraction pétrolière sur leurs moyens de subsistance.
Mais si ces pêcheurs partent en Europe pour travailler dans leurs fermes pour une somme dérisoire, il y aura moins de protestations contre le projet gazier GNL.
