En sortant sur le pont depuis le salon d'Emboo, la rivière Talek se glisse tranquillement à travers un ruban de forêt riveraine. Les figuiers sycomores étendent de larges branches sur l'eau, tandis que les arbres à fièvre captent la lumière du matin. Les singes vervets se déplacent dans le feuillage. Les oiseaux crient quelque part au-dessus de nous. On se sent ombragé, calme et étonnamment immobile.
Vous arrivez en pensant à la faune, impatients de votre premier safari. La durabilité vous vient à peine à l’esprit lorsque vous observez la scène qui vous entoure, puis un membre de l’équipe vous demande : « Avez-vous regardé le sol sous vos pieds ?
C'est l'une des premières surprises de l'Eco Tour d'Emboo. Ce qui ressemble à un parquet en bois dur est en réalité fabriqué à partir de sacs de ciment et de sacs de sucre tissés. Des matériaux qui autrement auraient été jetés ont été compressés pour former un sol remarquablement durable. Autour de vous, les étagères sont garnies de verres verts. Ils ont l’air parfaitement ordinaires jusqu’à ce qu’on vous dise qu’ils ont commencé leur vie comme des bouteilles en verre jetées. Plus tard au cours de la visite, vous verrez quelqu'un les couper soigneusement en deux avant de poncer patiemment chaque jante à la main.
Vous commencez à réaliser que presque tout ce qui vous entoure à Emboo a une autre histoire, réutilisé, réutilisé et soutenant collectivement la philosophie de durabilité du lodge.
En sortant de la réception, le chemin mène vers l'arrière de la maison. Le long d'un mur, des panneaux colorés révèlent de minuscules fragments de leur vie antérieure. Regardez attentivement et vous commencez à repérer des taches d'emballage scellées dans le Tetra Pak compressé et le plastique recyclé. Le bâtiment lui-même était un programme de recyclage.
Au fur et à mesure que vous continuez, la cuisine vient ensuite. Un mur a été transformé par une fresque peinte par des femmes locales. Des jaunes vifs, des verts profonds, du turquoise et du rose se détachent sur les bâtiments en activité derrière eux. Il s'agit d'un éclat de couleur inattendu dans un lieu que la plupart des invités ne voient habituellement pas, tout en créant également des œuvres pour des artistes locaux dont la contribution fait désormais partie du camp lui-même.
Le parfum de menthe fraîche flotte dans l’air chaud avant d’atteindre les plantes elles-mêmes. Un mur hydroponique dense pousse le long du chemin, fournissant des herbes qui se retrouveront plus tard dans les cocktails et les repas. Au-delà, le jardin s'ouvre sur des rangées soignées de tours blanches où les fraises, les tomates, les légumes-feuilles et les herbes émergent de la pierre ponce volcanique plutôt que du sol. L'eau circule dans le système en boucle fermée, utilisant une fraction de l'eau nécessaire à l'agriculture conventionnelle tout en produisant les produits frais servis dans le camp. La distance du jardin à l’assiette se mesure en mètres.
Quelques pas plus loin, une autre partie de l'histoire commence.
Derrière une petite enceinte clôturée se trouvent les digesteurs de biogaz. Chaque repas servi au camp laisse des épluchures, des parures de légumes et des restes. Au lieu de devenir des déchets, ils sont introduits dans les digesteurs, où ils se décomposent pour produire du gaz pour la cuisine. Même les restes d’hier ont une autre utilité.
À présent, vous commencez à remarquer autre chose. Il n'y a pas de générateur.
L'absence de tout grondement de fond constant, qu'il s'agisse du démarrage d'un générateur ou d'un moteur diesel, modifie l'atmosphère du camp d'une manière que vous n'aviez pas appréciée à votre arrivée. La rivière Talek semble plus forte. Les oiseaux semblent plus proches. Le vent se déplaçant à travers les figuiers devient partie intégrante de la bande sonore.
Vivre entièrement à l’énergie solaire nécessite une vigilance constante de la part de l’équipe. Par temps clair, tout se passe normalement. Lorsque les nuages recouvrent le Mara, l'équipe s'adapte. La réfrigération supplémentaire peut être désactivée, si personne n'utilise la piscine, la pompe est éteinte. Le linge revient au lavage des mains lorsque cela est possible. L'énergie est gérée tout au long de la journée, sans que les clients ne s'aperçoivent que quelque chose a changé.
Derrière une autre porte, des rangées de batteries au lithium stockent l'électricité collectée par les panneaux solaires du camp. Plus tard, en se tenant à côté du panneau solaire lui-même, il devient plus facile de comprendre avec quel soin l’ensemble du système est équilibré. Rien ici n’est excessif. L’énergie est générée, stockée et utilisée de manière réfléchie parce qu’elle doit l’être. Il n'y a pas de sauvegarde.
Avant de retourner au camp principal, la visite s'arrête à côté du garage.
Six véhicules de safari électriques sont en charge, leurs câbles épais sont terminés par des manchettes Maasai aux perles vives qui adoucissent le matériel industriel avec un savoir-faire local incomparable. Chacun a une capacité de batterie différente, allant d'environ 40 à 120 kilomètres. Au cœur du Masai Mara, ils n’ont pas besoin de vastes étendues d’eau. Il leur faut simplement de quoi passer la journée à explorer la réserve avant de revenir se ressourcer.
Plus tard dans l'après-midi, lorsque vous quittez le camp, aucun moteur n'interrompt les bruits du Mara. Les pneus s'enfoncent dans l'herbe avec un léger craquement. Les oiseaux continuent d'appeler. Un impala en train de brouter lève à peine la tête. Lors d'une observation d'animaux sauvages, il n'y a aucune vibration sous vos pieds pendant que vous attendez. Lorsqu’il est temps de repartir, le véhicule avance simplement, presque inaperçu. Ce silence devient encore plus frappant la nuit tombée, lorsque les grenouilles commencent à crier depuis la rivière et que les insectes remplissent la nuit de sons qui sont si souvent cachés derrière le bourdonnement constant d'un moteur diesel.
Au moment où vous revenez sur la terrasse surplombant la rivière Talek, le camp semble subtilement différent de celui de votre arrivée. La rivière coule toujours sous les mêmes figuiers imposants. Le même verre vert se trouve à côté de votre chaise. Le sol sous vos pieds n'a pas changé. Seule votre compréhension l’a.
Ce qui semblait au départ être un élégant camp de safari s'est discrètement révélé être tout autre chose, un lieu où des centaines de petites décisions façonnent la philosophie de la durabilité et du faible impact. L'Eco Tour ne vous demande pas d'en apprendre davantage sur la durabilité. Cela vous permet simplement de le voir, tissé dans le tissu du camp, souvent dans des endroits que vous n'auriez jamais pensé regarder.
Parlez-nous de l’intégration d’Emboo Camp dans votre prochain safari au Kenya.
