L’inclusion et l’innovation sont essentielles à la durabilité des médias africains

Contraints de s’adapter à l’establishment politique et financièrement assaillis par le Big Data, quel est l’avenir des médias africains ?

Panélistes lors du Africa Media Festival à Nairobi en janvier. De gauche à droite, Athandiwe Saba – Rédacteur en chef adjoint Mail & Guardian ; Joe Ageyo – directeur éditorial chez Nation Media Group ; Samira Sawlani – journaliste indépendante ; Maria Sarungi Tsehai – Propriétaire, Mwanzo TV ; Charles Onyango Obbo – Membre du conseil d’administration international d’Article 19. Avec l’aimable autorisation de Baraza Media Lab.

Cette année a commencé sur une bonne note pour les médias africains avec le récent Festival des médias africains en février. Des centaines de professionnels des médias, de bailleurs de fonds et d’agences étatiques se sont réunis à Nairobi pour se reconnecter, partager leur expertise et réinventer les médias africains. Les réflexions et les débats sont tous liés à un thème commun : l’avenir des médias africains est stable et potentiellement prospère si les modèles commerciaux sont durables, innovants et inclusifs.

Les médias africains ont évolué parallèlement à la maturation des démocraties africaines, devant constamment se réinventer en testant les limites des régimes restrictifs. Durant la dernière décennie, l’industrie s’est attaquée avec des modèles économiques traditionnels défaillants face à la révolution numérique, tout en acceptant la réalité de revenus en forte baisse grâce à la domination du Big Data. Des journalistes ont été mis au chômage et des entreprises de médias fonctionnant à peine au-dessus de l’eau. Les solutions ont semblé insaisissables après que la pandémie a révélé les inégalités massives que ces perturbations avaient déclenchées à l’échelle mondiale.

Cette crise se joue alors que les publics adoptent des tendances plus accessibles et mieux adaptées aux cultures numériques émergentes. Une partie des médias africains brave déjà le nouvel ordre mondial en s’adaptant à ces nouveaux écosystèmes. En diversifiant leurs sources de revenus, en expérimentant de nouveaux formats et en développant une image de marque unique, ils libèrent le potentiel de l’industrie.

Médias de la grande cabale, par exemple, cible directement les jeunes – le groupe démographique le plus important d’Afrique de loin. Ils ont déchiffré le code en menant avec un contenu numérique abrégé sur les médias sociaux qui joue bien dans la viralité et le cycle rapide des nouvelles en ligne.

Ailes, une société d’analyse de données au Nigeria, expérimente un modèle d’adhésion qui permet les paiements mobiles. Après avoir consolidé sa marque en tant que source de données respectable en Afrique, Stears construit un modèle commercial distinctif et rentable.

Le podcasting se développe lentement sur le continent. Certaines radios ont rapidement adopté ce format et des contenus structurés accessibles à des publics en ligne disloqués. Les groupes minoritaires utilisent également cette plate-forme pour créer une communauté, ayant été activement ou inconsciemment exclus des récits traditionnels.

SemaBoxune société de production de podcasts kenyane affiliée à Baraza Media Lab résolu ce problème et mis en place un programme d’incubation pour les femmes et les podcasteurs non binaires. Ce programme aide les bénéficiaires à travers la conception, la production et la commercialisation d’idées – en éliminant les barrières qui les ont effectivement réduits au silence, limitant leur participation à la société.

Je célèbre ces premiers adaptateurs qui ont surmonté d’immenses barrières structurelles en ces temps extrêmement incertains. Néanmoins, j’espère que cela incitera davantage de parties prenantes à approfondir certains problèmes chroniques abordés lors du festival.

Les entreprises de médias héritées ont réfléchi au manque apparent d’agilité dans leurs stratégies de génération de revenus et, dans le même ordre d’idées, à la représentation inégale de la société dans le contenu. J’ai apprécié les réflexions franches des professionnels des médias qui ont discuté de la façon dont l’ancienne représentation des femmes a conduit à des récits préjudiciables, notamment autour des femmes dirigeantes sur le continent.

Lors d’un hackathon de podcasting créatif pendant le festival organisé par PRX, l’un des principaux éditeurs de podcasts au monde, les participants ont soulevé des questions importantes sur les exclusions existantes sur cette plateforme. Les personnes ayant une déficience visuelle ont contesté l’inaccessibilité à laquelle elles sont confrontées avec la production. Des supports de prise de notes, d’enregistrement et d’édition abordables pour les personnes handicapées peuvent garantir que cette nouvelle révolution des médias apporte plus de voix dans l’espace de la baladodiffusion.

Les médias peuvent transformer l’avenir de nos sociétés. Avec des connaissances partagées et des ressources stratégiques, la prochaine décennie dans l’industrie des médias appelle à une collaboration solide.