Chez Christopher Nolan Le chevalier noirle Joker orchestre une expérience sociale sadique. Il équipe deux ferries d'explosifs : l'un transportant des civils ordinaires, l'autre des criminels reconnus coupables. Il donne à chaque bateau le détonateur de l'autre et fixe un délai de minuit : faire exploser l'autre ferry ou il les détruit tous les deux. Il s’agit d’un piège psychologique conçu pour prouver que, lorsque les gens sont suffisamment effrayés et désespérés, ils se retournent les uns contre les autres sans hésitation.
Dernièrement, ce dilemme cinématographique tordu ressemble moins à de la fiction qu’à notre réalité quotidienne.
Mon âme s'est effondrée cette semaine en lisant les rapports de la législature de Gauteng. Le MEC Lebogang Maile a décrit une scène déchirante : des enfants sans papiers laissés bloqués dans les écoles parce que leurs parents, terrifiés par l'approche du 30 juin, avaient déjà fui le pays. Ces enfants arrivent à l’école pour découvrir que leurs tuteurs sont partis, des familles brusquement brisées par une peur omniprésente et fabriquée.
C’est là le revers humain de l’ultimatum non officiel lancé par des groupes de protestation d’autodéfense exigeant que les étrangers sans papiers quittent l’Afrique du Sud d’ici le 30 juin. Le contrôle de l’immigration est la fonction exclusive de l’État, et non la responsabilité des foules ou des mouvements de rue. Pourtant, la peur a pris son essor et les plus vulnérables – les enfants sans surveillance dans les salles de classe – en portent le fardeau.
Il est facile de comprendre pourquoi ce piège est si séduisant. Vivre en Afrique du Sud, c’est ressentir une fatigue quotidienne dans les os. Nous sommes confrontés à un échec systémique que les tableurs seuls ne peuvent mesurer : une capacité étatique vidée qui laisse les citoyens se sentir abandonnés. Le chômage qui écrase des générations, les services défaillants et le courant constant d’insécurité ne sont pas fabriqués. Ils sont réels et mordent fort. Lorsque votre propre vie semble précaire, l’instinct de trouver un bouc émissaire devient presque primitif.
Mais c’est exactement à ce moment-là qu’il faut se poser la question que le Joker avait parié sur notre échec : quand ils vous remettront le détonateur, qu’allez-vous en faire ?
Chuck Palahniuk a écrit un jour que nous sommes les enfants du milieu de l’histoire : pas de grande guerre, pas de grande dépression. Notre guerre est spirituelle ; notre dépression est notre vie. En Afrique du Sud, à l’heure actuelle, cette guerre spirituelle est immédiate. Il ne s’agit pas d’ennemis extérieurs ; il s’agit de savoir si nous laisserons la peur nous pousser à appuyer sur le bouton de l’autre ferry – en faisant des boucs émissaires les plus vulnérables pendant que des enfants innocents restent seuls dans nos écoles – ou si nous avons le courage moral de refuser complètement ce choix truqué.
Notre Constitution a été forgée dans la douleur précisément pour ces moments-là. Il insiste sur le fait que la dignité humaine n’est pas une denrée rare qui peut être rationnée sur la base de documents. Oui, le contrôle légal de l’immigration est une nécessité, qui nécessite une gestion plus forte et une véritable application, mais nous risquons notre âme nationale lorsque cette poursuite commence à bloquer les enfants et à refléter le jeu sadique du Joker.
À l’approche du 30 juin, le détonateur est entre nos mains collectives. Nous n’avons pas besoin de faire sauter l’un ou l’autre des ferrys. Nous pouvons exiger que l’État fasse son travail correctement par des voies légales et responsables plutôt que de céder du terrain aux ultimatums de la rue. Nous pouvons insister à la fois sur l’ordre et l’humanité fondamentale et canaliser notre énergie vers un travail plus difficile et plus honnête consistant à réparer ce qui est vraiment brisé chez nous : l’économie qui ne fonctionne pas et les services qui continuent de nous laisser tomber.
Mon âme s’est peut-être effondrée lorsque j’ai entendu parler de ces enfants, mais elle ne restera pas poussière. La conscience de ce pays a déjà surpris le monde en choisissant le meilleur. Il est temps de recommencer.
Le délai de minuit est artificiel. Le choix moral est douloureusement réel. Faisons le bon.
