Les autorités continuent d’évacuer les corps depuis le début des exhumations en avril dernier dans le Forêt de Shakahola. Les membres présumés d’une secte chrétienne qui ont jeûné jusqu’à la mort dans une forêt du sud Kenya pour voir Jésus-Christ sont passés à 303 après que les autorités ont trouvé dix-neuf cadavres mardi, a rapporté la police.
Dans des déclarations publiées par les médias locaux, le commissaire régional de la police de la côte kenyane, rhoda onyancha indiqué que le nombre de personnes secourues vivantes s’élève à 95. « Ceux (vivants) identifiés par des proches sont au nombre de 19, tandis que ceux portés disparus sont 613», a-t-il ajouté. À ce jour, 35 suspects ont été arrêtés en lien avec le soi-disant « massacre de Shakahola ».
Ce lundi, un total de 65 victimes secourues de la forêt ont comparu devant le tribunal de Shanzu, dans la ville côtière de Mombasa (sud), pour avoir prétendument tenté de se suicider en refusant de manger dans un centre de secours.
Le Parquet a déposé une requête pour leur placement en détention provisoire, le centre susmentionné ne pouvant plus les retenir.
« C’est en prison où ils subiront une évaluation mentale et médicale et seront forcés de manger. Maintenant, ils sont devenus suspects de tentative de suicide », a expliqué le parquet.
Presque tous ceux qui ont été tués dans le « massacre de Shakahola » ont été exhumés de fosses communes et tombes dans cette forêt, à l’exception de quelques-uns qui sont morts à l’hôpital à cause de leur état grave.
Les autopsies de plus d’une centaine de corps ont montré que, bien que tous présentaient des signes de famine, les cadavres d’au moins trois mineurs et d’un adulte présentaient également des traces de étranglement et suffocation.
Les premières investigations de la Police suggèrent que les fidèles ont été contraints de poursuivre le jeûne même s’ils voulaient l’abandonner.
« Je crains que nous ayons beaucoup plus de charniers (communs) dans cette forêt, ce qui nous amène donc à conclure qu’il s’agissait d’un crime hautement organisé. J’assure le pays que le gouvernement fera tout ce qu’il faut pour perturber cette activité criminelle organisée », dit le ministre de l’Intérieur Kithure Kindikien mai dernier à Shakahola.
Le 10 mai, le tribunal de Shanzu a ordonné une prolongation de la détention du chef de la secte qui aurait persuadé les victimes de jeûner, le pasteur paul mackenzieainsi que sa femme et seize autres suspects.
Le 2 mai, Mackenzie et les autres détenus ont été libérés par le tribunal de la ville côtière touristique de Malindiaprès que le bureau du procureur a déclaré son intention de porter plainte contre eux pour terrorisme, ce pour quoi ce tribunal s’est déclaré incompétent.
Cependant, le pasteur et ses acolytes ont été arrêtés quelques minutes plus tard et transférés au tribunal de Shanzuenviron 120 kilomètres.
Le président du Kenya, William Rutoa présenté ses excuses au nom du gouvernement le 14 mai pour ne pas avoir pu empêcher les décès.
Mackenzie, en garde à vue depuis le 14 avril, mène la Église internationale de la bonne nouvelle (Église internationale de la bonne nouvelle).
Ancien chauffeur de taxi, le pasteur avait déjà été arrêté en mars dernier après avoir été accusé de la mort de deux enfants dans des circonstances similaires, mais il a été libéré sous caution.
