L’oppression et les abus ne sont pas islamiques. Nous devrions demander à la FIFA et au Qatar d’indemniser les travailleurs et leurs familles pour les abus qu’ils ont subis.
Un migrant travaille sur un chantier de construction au Qatar. Crédit : OIT/Apex Image.
Lors d’une présentation que je faisais sur le sort des travailleurs migrants ougandais dans le Golfe il y a quelques années, un observateur m’a furieusement interpellé pour avoir critiqué le Qatar. Convaincu que de telles critiques étaient un complot occidental visant à refuser à un pays musulman le droit d’organiser la Coupe du monde, il s’est senti trahi de voir un compatriote musulman exposer un pays frère. Selon lui, les torts des autres musulmans devraient être dissimulés en public et toute critique devrait être partagée en privé.
L’événement faisait partie des séminaires annuels du Ramadan organisés par l’Assemblée de la jeunesse musulmane ougandaise (UMYA), un forum public de premier plan qui a aidé à encadrer de nombreux politiciens et intellectuels ougandais. Je suis un produit de ce groupe et j’en suis membre depuis mes années d’étudiant à l’Université de Makerere. Alors que j’avais déjà présenté dans ces séminaires, mon nouvel activisme sur les droits des migrants, y compris l’auteur de deux livres, a été mal accueilli par mes pairs qui sont montés sur le podium pour désapprouver mes critiques du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis.
J’ai reconnu que beaucoup réagissaient sur la base de leur bonne foi et estimaient qu’ils devaient défendre inconditionnellement une nation fraternelle, quelles que soient les circonstances. En tant que tel, ma réponse est également venue d’un verset du Coran (sourate 58: 9) dans lequel Dieu exhorte les musulmans à converser sur la droiture et la piété, et à ne pas se livrer au méfait et à l’oppression. J’ai souligné que l’oppression des travailleurs migrants répondait à la norme exprimée dans le verset, ajoutant qu’il y avait aussi des musulmans pauvres qui mouraient dans les États du Golfe. Eux aussi méritaient leur propre défense fraternelle islamique, qui ne devrait pas être réservée à l’élite privilégiée.
Après que le Qatar a obtenu la candidature à la Coupe du monde, l’Ouganda s’est avancé pour répondre à la demande croissante de main-d’œuvre. Les Ougandais travaillaient comme gardes de sécurité, porteurs, ouvriers du bâtiment et domestiques. Les entreprises basées au Qatar ont afflué à Kampala pour recruter des Ougandais.
Mais des scènes familières ont également refait surface. De nombreux travailleurs ougandais sont revenus dans des cercueils, avec des blessures invalidantes à vie, ou sans l’intégralité de leur salaire. Mon WhatsApp a été inondé de nouvelles des morts et des efforts de collecte de fonds ultérieurs pour couvrir leurs frais de rapatriement en Ouganda.
Philips Kule, un agent de sécurité employé par Compass Qatar, s’est effondré et est décédé au travail en août 2021 après avoir été exposé à la chaleur estivale intense du Qatar. Son certificat de décès indiquait qu’il était décédé d’une insuffisance cardiaque aiguë, mais pas pourquoi son cœur avait échoué. Son corps est finalement arrivé en Ouganda en avril après avoir collecté suffisamment d’argent pour son rapatriement. En revanche, la dépouille de Reagan Tabaluka, un livreur décédé dans un accident de moto en août alors qu’il travaillait, est toujours bloquée à Doha faute de fonds suffisants. Ils font partie des milliers de travailleurs migrants décédés au Qatar depuis 2010, dont beaucoup de causes inexpliquées, laissant leurs familles sans indemnisation.
De nombreux musulmans bien intentionnés se précipitent pour défendre le Qatar et d’autres pays du Golfe, estimant que les liens de leur fraternité religieuse sont suffisamment solides pour maintenir la gentillesse et l’assurance que chaque musulman sera pris en charge dans des conditions défavorables. Le Qatar et la FIFA sont habiles à exploiter ces dynamiques pour qualifier toute critique d’islamophobe. Pourtant, la réalité est que le Qatar n’a pas garanti les principes islamiques de dignité, de justice et de conditions de travail équitables pour les travailleurs migrants, y compris la Hadith islamique: « Payez au travailleur son salaire avant que sa sueur ne sèche ».
J’ai travaillé comme journaliste musulman au Qatar pendant de nombreuses années et, à la surprise de beaucoup, j’ai vécu dans des logements insalubres et sordides comme les travailleurs dont j’ai écrit les histoires. Mon salaire de journaliste couvrait à peine le coût élevé de la vie à Doha. Je suis resté dans la région de Mattar Qadeem, et même si ce n’était pas un camp de travail, il abritait de nombreux travailleurs mal payés dans des villas délabrées. Parfois, une chambre était partagée par jusqu’à dix colocataires, dormant sur des lits superposés.
Notre petite villa abritait environ 50 personnes. Comme la cuisine a été transformée en chambre, nous avons utilisé une petite véranda pour cuisiner des repas à l’aide de bouteilles de gaz propane. Il y avait toujours un risque d’incendie rapide. Ces quartiers étaient scrupuleusement protégés des étrangers et des médias internationaux car ils contredisaient l’image de « paradis des travailleurs » que le Qatar voulait véhiculer.
La chaleur étouffante a également fait des ravages, en particulier parmi les ouvriers du bâtiment. Beaucoup ne pouvaient pas échapper à la chaleur même pendant les pauses de midi, car leurs employeurs ne fournissaient pas d’espaces abrités avec air conditionné.
L’oppression et l’abus d’autres êtres humains ne sont pas islamiques. Elle ne peut être justifiée dans le but de privilégier la solidarité religieuse. Le Qatar aurait dû agir avec plus de conscience en assurant le bien-être de centaines de milliers de travailleurs migrants venus l’aider à réaliser le rêve d’accueillir la Coupe du monde, y compris ses frères et sœurs musulmans. Le pays s’est transformé en un temps record pour le tournoi grâce aux travailleurs migrants dont beaucoup ont payé le prix ultime.
Au lieu de passer en mode défensif face à un examen extérieur, la oummah, l’ensemble de la communauté musulmane, devrait appeler la FIFA et les autorités qataries à indemniser les travailleurs et leurs familles pour les abus qu’ils ont subis et à empêcher que l’héritage de la Coupe du monde 2022 ne soit un désastre.
