Oupa Nkosi/M&G
En 2021, l’African Digital Futures Project, une branche d’initiative et de pratique de la School of International Futures (SOIF), a réuni un groupe de 22 acteurs du changement de nouvelle génération et futuristes africains pour explorer la gouvernance numérique en Afrique.
L’idée était simple. Utilisez une série d’histoires ou de visions pour susciter des conversations sur la quatrième révolution industrielle (4IR) et la technologie numérique développée et utilisée par les communautés africaines, en mettant l’accent sur la confidentialité numérique, l’identité, l’inclusion, la sécurité et l’intelligence artificielle.
Dans leur document de travail, Omniprésence et division du numérique : le rôle des gouvernements africains pour favoriser un avenir numérique sain Iman Bashir et Fisayo Oyewale extraient les questions les plus marquantes issues de ce processus de recherche créative.
4IR, tel que décrit par Landry Signe, chercheur principal – Économie mondiale et développement à l’Initiative pour la croissance en Afrique, est la « fusion des mondes numérique, biologique et physique, ainsi que l’utilisation croissante de nouvelles technologies telles que l’intelligence artificielle, le cloud computing ». , la robotique, l’impression 3D, l’Internet des objets (IoT) et les technologies sans fil avancées, entre autres.
Ces nouveaux domaines de production perturbent continuellement les systèmes et les normes existants et nous obligent à reconsidérer et à réimaginer la façon dont nous produisons, livrons et consommons des biens et des services. La question est : l’Afrique peut-elle prendre sa place dans cet avenir numérique ?
Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), l’Afrique a un taux d’utilisation d’Internet très faible par rapport aux autres régions. Il existe également un écart notable entre les sexes en matière de possession de téléphone mobile, ainsi que les taux de pénétration de l’Internet et du haut débit mobile les plus bas par rapport aux autres continents. Ces taux s’élèvent respectivement à environ 28% et 34%. En conséquence, de nombreuses innovations numériques développées à l’étranger prolifèrent mais ne parviennent pas à répondre aux besoins africains. Cette disparité met en évidence la nécessité d’innovations numériques locales.
En 2020, Landry Signe et Njuguna Ndung’u ont suggéré dans leur article : La quatrième révolution industrielle et la numérisation transformeront l’Afrique en une puissance mondialeque les innovations locales deviennent nécessaires pour libérer le potentiel de transformation grâce à la numérisation en Afrique.
Cela n’est toutefois possible que s’il existe une vision claire d’un avenir numérique en Afrique. Ce qui nous ramène au projet African Digital Futures et aux histoires écrites par 22 futuristes africains pour imaginer l’avenir numérique de l’Afrique en 2050.
Le groupe a été divisé en trois équipes représentant le Kenya, le Nigeria et la PanAfrique qui ont ensuite produit 11 visions et histoires. Ils ont tenté de décrire à quoi ressembleraient des sociétés numériques saines dans divers domaines afin d’aider différentes parties prenantes telles que les gouvernements, les technologues, les législateurs et les individus à planifier une Afrique numérique.
Dans un monde où l’unité et l’inclusivité sont souhaitées, les données sont la clé pour éclairer, connecter et permettre aux individus de réaliser leur potentiel.
Une bonne gouvernance des données garantit non seulement la responsabilité, la transparence et l’efficacité, mais elle contribue également à renforcer l’inclusion et à combler le fossé dans notre monde.
Une célébration des innovations afrocentriques et centrées sur l’humain par et pour les Africains.
Un voyage de soi. Il vous emmène vers le futur des innovations et découvertes africaines. C’est un appel à la conscience de soi pour construire l’Afrique de nos rêves.
Un aperçu futuriste de ce que l’Afrique peut devenir si nous prenons le contrôle de notre espace numérique et si la bonne gouvernance des données devient le centre de l’innovation.
Lorsque nous prenons une pause, nous déconnectons un peu, repensons nos choix, nous pouvons prendre le contrôle de notre destinée numérique.
Nous vivons dans un monde où la compétence et la capacité des individus à fournir des résultats comptent plus que toute autre chose. L’identité unique est l’humanité.
Lorsque les systèmes sont centrés sur les personnes, la voix de chacun comptera dans la gouvernance et la mise en œuvre des politiques.
S’ils disposaient des bonnes informations, les citoyens entretiendraient un environnement durable de manière responsable et apporteraient un sentiment de communauté dans d’autres aspects de la politique.
Nous pouvons réaliser davantage lorsque nous travaillons ensemble vers des objectifs communs, quelle que soit notre identité. L’unité dans la diversité est le pouvoir.
Seule une bonne gouvernance des données peut garantir que notre culture et nos normes ne s’érodent pas face aux progrès rapides de l’intelligence artificielle et de la robotique.
Un résumé des enseignements du projet a révélé un désir singulier de cohésion africaine dans un monde numérique. Cependant, chaque cohorte a donné la priorité à des préoccupations différentes au sein de ce thème primordial.
Les Kenyans se sont penchés sur la technologie et le changement climatique, les Nigérians se sont préoccupés de la technologie dans la démocratie directe tandis que le contingent panafricain s’est intéressé au rôle de la technologie dans l’expérience émotionnelle et sociale. Cependant, collectivement, six domaines prioritaires ont émergé :
- Les données sont une ressource collective pour le bien public.
- Les données devraient faciliter la responsabilité, la transparence et la démocratie directe du gouvernement.
- La technologie devrait ajouter à la nature et à l’environnement plutôt qu’en extraire.
- Le progrès technologique ne doit pas s’opposer aux langues, pratiques, cultures et traditions africaines.
- L’innovation africaine devrait combler la fracture numérique et ouvrir la voie à la diversité et à l’inclusion des données en Afrique.
- Les voix africaines doivent façonner la conversation numérique mondiale.
Bashir et Oyewale, ainsi que d’autres membres de l’équipe African Futures, ont pu distiller leurs idées sur quelques domaines clés sur lesquels les gouvernements, les technologues et les législateurs doivent se concentrer.
Les données sont collectées et exploitées en toute impunité par les gouvernements et les acteurs privés. Sans une réglementation appropriée, les citoyens n’ont aucun moyen de posséder et de protéger leurs données.
Les citoyens se méfient et résistent au progrès lorsque les gouvernements adoptent de nouvelles technologies sans les informer des opportunités, des avantages et des risques.
La formulation des politiques est faible en Afrique. Les gouvernements locaux s’appuient fortement sur les modèles du Nord et sont souvent adoptés sans réflexion en raison d’un manque de connaissances techniques au sein des gouvernements.
Pour garantir un avenir numérique sain, il est notamment nécessaire de sensibiliser le public et les gouvernements aux problèmes qui les affectent au niveau national. L’idée des données comme bien public doit être promue à plusieurs niveaux.
Dans la mesure où les entreprises technologiques mondiales et les dirigeants politiques s’écartent des aspirations sociétales africaines, les dissidents du numérique innoveront pour les perturber. Les gouvernements doivent s’engager, sinon ils risquent de perdre leur pouvoir.
L’article de Bashir et Oyewale sur le projet Africa Futures démontre que le voyage a déjà commencé vers un avenir numérique sain. Cependant, il reste encore du chemin à parcourir avant que l’une des visions produites par les 22 futuristes puisse se réaliser.
Iman Bashir est chercheuse et facilitatrice à la School of International Futures (SOIF). Grâce à sa formation interdisciplinaire en droit et en sciences de l’environnement, elle apporte une perspective unique à son travail, soulignant l’interdépendance des facteurs sociaux, économiques et environnementaux dans la vision de l’avenir.
Fisayo Oyewale est une ancienne élève du SOIF 2022, un boursier du NGFP et un contributeur au projet African Digital Futures. Elle siège également au conseil consultatif du Most Significant Futures Work Award décerné par l’Association of Professional Futurists. Fisayo est chercheur en prospective à la School of International Future on Artificial Intelligence for Development in Africa.
