Trop souvent, la transformation numérique en Afrique est comprise de manière étroite comme l’augmentation de l’utilisation des produits et services numériques par les gouvernements, les entreprises, les consommateurs et les organisations à but non lucratif. En Afrique, il faut que cela soit plus large que cela. Les sociétés africaines doivent exploiter les nouvelles technologies pour surmonter les fractures socio-économiques, améliorer la prestation des services publics, renforcer l’engagement du public dans les processus politiques et promouvoir un développement économique inclusif.
Pourtant, cela ne peut pas se produire de manière organique. Selon la Commission de l’Union africaine. (2020). Stratégie pour l’Afrique (2020-2030) : « Les gouvernements ont la responsabilité de créer un environnement favorable avec des politiques et des réglementations qui favorisent la transformation numérique. » Cela nécessite intrinsèquement que les mêmes décideurs politiques développent des capacités dynamiques au sein de leurs gouvernements pour améliorer les politiques et le cadre réglementaire.
Les tendances numériques émergentes remettent en question et remodèlent les approches politiques traditionnelles. La domination des grandes technologies sur les marchés des données et les risques associés pour l’intégrité des données, la fiscalité et la participation des petites et moyennes entreprises aux marchés des données sont des préoccupations croissantes en matière de politique publique.
Partout dans le monde, les décideurs politiques semblent définir en permanence les « règles du jeu numérique ». Ces décisions auront toutefois des implications à long terme sur la répartition du pouvoir dans l’économie numérique entre les gouvernements, le secteur privé et les citoyens.
Cela nécessite une réévaluation de la manière dont nos sociétés sont organisées, des normes qui devraient sous-tendre les politiques et les réglementations et de la manière de gouverner la transformation numérique de manière à produire des résultats en matière de développement et à protéger les citoyens de ces sociétés.
Dans l’ère actuelle de polycrise, il existe un besoin urgent de renforcer l’architecture de gouvernance du changement numérique. Nous devons réduire les écarts entre les zones urbaines et rurales, ainsi qu’entre les économies industrielles avancées et les pays en développement. L’inclusion numérique est essentielle à la transformation.
La gouvernance numérique en Afrique doit être considérée comme un élément indispensable d’une gouvernance anticipative, en particulier à une époque de perturbations sociales extrêmes comme la crise financière mondiale, la pandémie de COVID-19, le conflit en Ukraine et, plus récemment, le conflit au Moyen-Orient.
Ces défis, qui touchent le monde entier et en particulier l’Afrique, peuvent être relevés en exploitant les technologies numériques pour promouvoir le développement, renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement et obtenir des résultats inclusifs.
La gouvernance numérique nécessite des conversations interdisciplinaires impliquant le gouvernement, le secteur privé et la société civile, visant à améliorer les réponses des acteurs publics à ces défis et à se préparer à un avenir incertain. Il s’agit de créer des valeurs partagées pour développer et orienter de nouveaux outils numériques vers la résolution de défis socio-économiques complexes plutôt que d’introduire de nouvelles couches de complexité et d’inégalité.
Pour faciliter ces conversations, la Wits School of Governance a créé . Signifiant « préparer » en kiSwahili, Tayarisha est une plateforme académique pour la recherche, la formation, les dialogues politiques et le développement liés à la transformation numérique. Le centre se concentre sur l’interaction entre la numérisation, le développement, les politiques publiques, l’éthique et l’engagement civique.
Au cours des prochaines semaines, Tayarisha, The Digital Afrikan (un portail de contenu sur tout ce qui concerne le numérique en Afrique) et le Mail & Guardian publieront une série d’articles de recherche et de données pour mettre en avant bon nombre des questions mentionnées ici.
Nous pensons que la construction d’une infrastructure numérique, l’investissement dans le capital humain, l’accélération de l’adoption d’outils numériques dans le secteur public et l’amélioration des institutions de réglementation contribueront à améliorer l’écosystème plus large de l’entrepreneuriat technologique dans les nouvelles économies numériques. Les communautés seront habilitées à participer plus efficacement aux engagements en matière de politique publique.
Pour ce faire, nous devons garantir une culture numérique à tous les Africains numériques. Des décideurs politiques et innovateurs aux investisseurs et gardiens de l’éthique et des droits numériques des citoyens. Ensemble, nous devons développer les capacités nécessaires pour piloter la transformation numérique afin de nous aligner sur les valeurs sociétales africaines partagées. Nous devons nous préparer.
Mzukisi Qobo est professeur invité à la Wits School of Governance et co-fondateur du Tayarisha Research Group on Digital Governance ; Karuri-Sebina est professeur agrégé et coordinateur du groupe de recherche Tayarisha sur la gouvernance numérique à la Wits School of Governance de l’Université du Witwatersrand. https://www.wits.ac.za/tayarisha/
Le professeur Geci Karuri-Sebina est un chercheur-praticien travaillant à l’intersection entre les personnes, le lieu et le changement technologique. Elle coordonne la création du Centre d’excellence africain Tayarisha en gouvernance numérique et héberge le Réseau africain d’innovation en technologies civiques à la Wits School of Governance. Elle est également professeur adjoint au Centre africain pour les villes de l’Université du Cap, directrice de la School of International Futures et membre du corps professoral mondial de la Singularity University sur l’avenir des villes et la gouvernance.
