Les idées de débat reflètent les valeurs et l'éthique éditoriale de la série de livres sur les arguments africains, la publication engagée, souvent radicale, les bourses, l'écriture originale et activiste de l'intérieur du continent africain et au-delà. Il offre des débats et des engagements, des contextes et des controverses, ainsi que des critiques et des réponses qui découlent des livres des arguments africains. Il est édité et géré par l'Institut africain international, organisé à l'Université SOAS de Londres, les propriétaires de la série de livres du même nom.
Le silence résonnait à travers la pièce avec la lourdeur sans forme d'une odeur désagréable. Les salutations joyeuses de ces ambitieuses fondateurs qui allumaient généralement la pièce sur mon entrée manquaient maintenant. Pendant un an, ces jeunes Africains talentueux aux rêves de changer le monde – et leur propre vie – avaient versé leur cœur dans un programme intensif. L'incubateur d'un an a été conçu non seulement pour augmenter les individus, mais aussi pour rassembler des personnes partageant les mêmes idées pour former de nouvelles startups passionnantes. Cependant, dans un monde défini par le financement comme une mesure du succès et des opportunités de progrès, moins était importante ce jour-là. Malgré la réalisation indéniable de terminer un programme aussi rigoureux, malgré les portes qui s'ouvriraient inévitablement en conséquence, un sentiment d'échec a accablé ceux qui s'éloignent sans investissement. Le poids des attentes non satisfaites, des angoisses à propos de rentrer chez elle les mains vides et de se demander si elles avaient rendu les bons choix accrochés. Pour moi, cette expérience résume une vérité souvent négligée: le fardeau psychologique des fondateurs africains est différent de celui de leurs pairs occidentaux. Cette pièce organise pour souligner pourquoi les ressources et les systèmes de soutien existants devraient refléter, plutôt que minimiser ou ignorer, cette différence.
Mon travail avec les startups a commencé dans mes jours de marketing et de développement commercial, ce qui m'a donné un aperçu de ce qu'il faut pour gérer et mettre à l'échelle une petite entreprise à un niveau pratique. Après avoir recyclé en tant qu'entraîneur du bien-être – une décision inspirée par mes propres batailles avec anxiété et épuisement professionnel – j'ai tourné mon attention vers la santé mentale et émotionnelle de ceux qui gardent les rouages. Au cours des dernières années, j'ai travaillé avec un incubateur prestigieux qui forme les jeunes entrepreneurs les plus prometteurs de toute l'Afrique, fournissant le bien-être et le soutien de la santé mentale. Gagner une place sur cet accélérateur est une grande réalisation de carrière. Cependant, chaque année, lorsque je rencontre cette cohorte de jeunes talents brillants, leur sentiment de réussite est éclipsé par la culpabilité et l'anxiété. Ils parlent des conséquences de leur présence entrepreneuriale; Des obligations familiales secouées, une incapacité à fournir un soutien financier ou pratique et, pour quelques relations familiales fracturées ou entièrement brisées. À la fin du programme, ceux qui ne reçoivent pas de financement ne peuvent s'empêcher de se demander s'ils ont gaspillé un an.
Dans un contexte occidental, une startup défaillant frappe dur. L'argent, le temps et l'énergie diminuent. Mais il y a aussi un niveau de glorification. « Tous les meilleurs entrepreneurs ont eu quelques échecs avant de frapper le jackpot », disent-ils. En fait, avoir des échecs à votre actif peut même ajouter Crédibilité – Au moins, si vous êtes un homme blanc. Pour les Ghanéens, c'est une autre histoire. Dans mon livre « Retour à Source: Déverrouillez le pouvoir du bien-être centré sur l'Afrique '', j'ai proposé trois valeurs qui composent la vision du monde africaine, en tirant du travail de philosophes tels que Kwasi Wiredu et John Miti, et mes propres recherches et réflexions dans les traditions africaines et les théologies. La communauté est l'une de ces valeurs fondamentales. Cela se manifeste souvent comme un devoir féroce envers sa famille élargie – surtout si vous êtes l'enfant du premier-né, masculin ou très instruit – une obligation qui a généralement une attente financière. Au-delà de la famille, la communauté joue un rôle important dans la vie de nombreux Ghanéens; camarades scolaires, groupes religieux, collègues de travail. Bien que cette approche communautaire de la vie ait des avantages, elle peut également avoir un côté sombre; Un manque de frontières qui se manifeste dans l'approbation de la communauté élargie (ou non) de ses choix de vie et de ce qui constitue le succès. En tant que jeune entrepreneur au Ghana, il y a un niveau de spectacle public inévitable qui accompagne le territoire, car les nouvelles de succès et d'échecs imprègnent la communauté. Toute cette responsabilité et cette attente sont un énorme fardeau même au stade de la construction d'une startup. Il n'est pas étonnant alors que les fondateurs ressentent souvent le besoin de garder les apparences. Mais la recherche montre que les entrepreneurs ghanéens rapportent une faible satisfaction à vie et mes propres interactions indiquent des niveaux élevés de stress et d'anxiété dans cette démographie.
Comme définie par l'Organisation mondiale de la santé, la santé mentale n'est pas simplement l'absence de maladie mentale. C'est plutôt «un état de bien-être dans lequel un individu réalise ses propres capacités et peut faire face au stress normal de la vie, travailler de manière productive et est capable de contribuer à sa communauté». Une mauvaise santé mentale ne souligne pas automatiquement une maladie mentale diagnostiquable. Mes clients se plaignent de problèmes de sommeil, de schémas de pensée intrusifs, du manque d'estime de soi, du syndrome d'imposteur, du perfectionnisme paralysant et de l'anxiété omniprésente, de tous les symptômes d'une mauvaise santé mentale.
En médecine traditionnelle – une approche indigène de la médecine trouvée à travers le monde – une mauvaise santé mentale est considérée comme un déséquilibre pour être abordé de manière holistique, probablement avec une combinaison d'herbes, de conseils rituels et spirituels. Alors que le colonialisme a fracturé les systèmes de guérison traditionnels par la criminalisation et la diabolisation, un récit incomplet a émergé. Maintenant, de nombreux Ghanéens considèrent toute sorte d'affliction mentale comme exclusivement spirituelle, avec des réponses comme «vous avez juste besoin de prier plus» ou «de venir à l'église avec moi», des réponses communes aux plaintes d'une mauvaise santé mentale. Des études au Ghana ont même trouvé une corrélation entre la religiosité élevée et la stigmatisation mentale à haute santé mentale. Le guérison, disent les fidèles, seront administrés par le repentir, la prière et les conseils des dirigeants de l'Église.
Après près d'une décennie de fourniture de coaching et de conseils en tête-à-tête, d'organiser des retraites et de courir des ateliers de bien-être et de santé mentale, je vois un changement. Les jeunes générations en particulier – peut-être en raison de leur exposition à une plus grande vision du monde pertinente par la révolution de la technologie – sont non seulement conscientes mais intentionnelles de prioriser la santé mentale. Et pourtant, je m'engage toujours avec tant de jeunes fondateurs qui croient qu'une mauvaise santé mentale est un rite de passage nécessaire et inévitable vers le succès. Ou qui recherchent un soutien psychologique dans les groupes familiaux et religieux au lieu de les professionnels. Bien que nos nuances culturelles jouent un rôle à ce sujet, l'image importée occidentale des fondateurs à succès a beaucoup à répondre.
Sacrifiez tout pour construire votre rêve. Le sommeil est pour les faibles. Déplacez-vous vite et cassez les choses. Cette approche pourrait fonctionner dans une société où c'est tout homme pour lui-même, et il y a un système robuste de soutien gouvernemental pour amortir votre atterrissage lorsque vous tombez. Mais le Ghana – et l'Afrique – nécessite un modèle différent. Le voyage pour devenir un fondateur à succès devrait honorer les valeurs de notre communauté, et non leur frottement. Pour fournir un soutien adéquat, nous devons adopter une approche centrée sur l'Africain, en utilisant la communauté et la narration comme outils. Les programmes d'entrepreneurs centrés sur la communauté pourraient inclure; Les cérémonies d'ouverture et de clôture largement assistées, un calendrier non résident ou à terme qui offre une flexibilité pour répondre aux obligations familiales et, surtout – un paiement équitable qui reflète le temps et l'investissement dont ces programmes ont besoin. Nous pouvons exploiter le pouvoir de la narration pour promouvoir une bonne santé mentale en partageant des histoires plus complètes et relatables. Mon propre travail avec les fondateurs a inclus la livraison de conférences de bien-être dans le cadre des programmes de formation, facilitant des conversations ouvertes et honnêtes avec des fondateurs à succès et offrant un soutien individuel en coachant qui centre le bien-être plutôt que la productivité. En racontant de meilleures histoires, nous pouvons changer notre réalité.
S'adresser au défi de détériorer la santé mentale des fondateurs de startups ghanéens est urgent pour leur bien-être individuel, leurs familles et l'économie nationale, qui est extrêmement stimulée par l'entrepreneuriat. Pour les entrepreneurs ghanéens, il peut parfois ressembler à des valeurs sociales et la vie de famille travaille contre son succès. Mais se pencher sur nos croyances culturelles pourrait être la voie vers un écosystème plus durable et favorable. En passant l'attention d'un modèle de réussite purement individualiste à celui qui embrasse la communauté, nous pouvons commencer à recadrer l'échec, défier la stigmatisation et donner aux fondateurs les outils pour prospérer. Le silence dans cette salle d'incubateur, lourd de peur, de doute et de tristesse, sert de puissant rappel; Pour les Ghanéens, l'entrepreneuriat est un voyage qui a pris un poids énorme d'obligations et d'attentes de famille, de communauté et de société. Par conséquent, nourrir la santé mentale de ceux qui osent rêver n'est pas seulement une question de grain individuel, mais de responsabilité collective.
