Randonnée dans les montagnes du Drakensberg | Safaris économiques en Afrique du Sud

L’un des avantages de travailler pour African Budget Safaris est que nous sommes invités à participer à des safaris pour approfondir nos connaissances et partager les expériences de nos clients.

Récemment, j’ai été invité à rejoindre la section Drakensberg de notre safari à pied de 14 jours en Afrique du Sud.

Notre journée a commencé par un voyage à travers le KwaZulu Natal de Durban au parc national Royal Natal, dans les montagnes du Drakensberg ou Ukhahlamba « Barrier of Spears ». Nos deux guides étaient très sympathiques et m’ont très bien accueilli.

Notre véhicule de safari intelligemment conçu avait des compartiments séparés pour la «cuisine» très bien équipée et nos bagages. Il y avait aussi de la place pour les tentes et les matelas, mais pas de camping pour nous, donc ils n’étaient pas nécessaires.

Après une pause en milieu de matinée pour admirer les chutes Howick, nous sommes arrivés à destination à temps pour un déjeuner tardif et une chance de nous émerveiller devant le cadre magnifique et la vue sur l’amphithéâtre, avant de partir nous dégourdir les jambes lors d’une courte promenade d’acclimatation.

Malheureusement, notre promenade a été plus courte que prévu en raison des nuages ​​très épais et du coucher du soleil qui approchait rapidement, ce qui signifiait un retour aux flambeaux à nos chalets.

Malgré le temps humide, nos guides ont préparé un délicieux braai pour le souper et nous avons pu nous asseoir dehors sous le toit de chaume en profitant du repas et en discutant de l’horaire du lendemain.

Parce qu’il s’agit d’un safari à participation limitée, nous avons tous participé et aidé à laver et sécher la vaisselle avant de retourner dans nos chalets pour essayer de dormir pendant un orage long et bruyant.

Le lendemain matin, nous avons pris un petit déjeuner tranquillement préparé et préparé nos paniers-repas. La pluie était encore forte donc des guêtres et des ponchos ont été enfilés par ceux qui en avaient et pour ceux qui n’en avaient pas, des sacs poubelles se sont avérés utiles.

La randonnée a commencé par un chemin de descente escarpé vers la rivière et nous avons suivi les contours de la vallée alors que les nuages ​​​​se disloquaient et que de fantastiques arcs-en-ciel apparaissaient.

L’itinéraire a été classé comme modéré et l’aller-retour nous a pris 6 heures dont près d’une heure de pause pour le déjeuner. Bien qu’il y ait eu un chemin étroit et clairement défini, la plupart du temps, il y avait des sections rocheuses nécessitant des sauts de rochers et certaines traversées de rivières étaient nécessaires.

Le chemin se termine à l’endroit du déjeuner où il y a une superbe vue sur l’amphithéâtre. Une journée d’hiver humide n’a incité aucun d’entre nous à nager dans la piscine rocheuse, mais nous avons enlevé nos bottes et nos chaussettes pour aller pagayer dans la rivière.

Nous sommes retournés à Thendele sous un ciel clair prêts à profiter d’une boisson fraîche et d’une douche chaude. Se sentant rafraîchis, nous avons été accueillis avec un délicieux dîner «potjie», préparé par nos guides sur un feu ouvert – un spectacle très apprécié.

Il y avait un départ plus tôt le lendemain matin et après un petit-déjeuner rapide aux céréales et la préparation de nos paniers-repas, nous avons quitté Thendele pour une route panoramique. Cela nous a amenés à environ 2 220 m d’altitude et au début de la randonnée en montagne Sentinel Peak.

Commençant sur une route de gravier accidentée, cette randonnée difficile dure 5 à 6 heures avec une section d’échelles à chaînes jusqu’à un plateau et le sommet des chutes de Tugela (3 000 m).

L’altitude nous a quelque peu ralenti mais la vue sur les sommets enneigés était à couper le souffle. Si vous êtes dissuadé par l’idée d’escalader des échelles à chaînes, ne désespérez pas, il existe des itinéraires plus courts et moins ardus à explorer.

Une fois que nous étions tous de retour en toute sécurité au véhicule, nous avons été conduits à Witsieshoek, le plus haut lodge du nord du Drakensberg, qui devait être notre maison pour la soirée. La propriété a été conçue pour résister aux vents violents qui font partie de la vie quotidienne si haut dans les montagnes.

Le dernier jour, après un copieux petit-déjeuner, nous sommes sortis dans l’espoir d’apercevoir les gypaètes barbus en voie de disparition qui sont souvent aperçus ici. Malheureusement, il était temps de se diriger vers Johannesburg avant qu’aucun d’entre nous ne réussisse à apercevoir ces oiseaux fascinants.

La hauteur du véhicule offrait une vue à vol d’oiseau, alors même si nous voyagions sur l’autoroute, nous avons repéré un chacal chassant des pintades et un assortiment d’oiseaux intéressants. Nous nous sommes arrêtés lors de notre voyage vers l’aéroport pour profiter du délicieux déjeuner de salade et de charcuterie fourni par notre «cuisine» de véhicule.

Nous sommes arrivés à l’aéroport en milieu d’après-midi où nous avons remercié nos excellents guides pour avoir rendu notre safari à pied de 4 jours si amusant. Ensuite, nous avons dit « au revoir » à de nouveaux amis et avons continué nos divers voyages en avant.