Korede Azeez est l'un des groupes les plus prolifiques du Nigeria cinéastes. Son parcours met en lumière le paysage plus large des femmes dans l’industrie cinématographique nigériane en pleine expansion.
En 2022, l'écrivain et réalisateur de 31 ans Korede Azeez était l'un des six lauréats du concours Netflix-UNESCO Contes populaires africains réinventés, une initiative révolutionnaire visant à trouver certains des cinéastes les plus marquants du continent. Elle était la seule femme musulmane ouest-africaine à réaliser cet exploit parmi six autres finalistes. Elle a reçu 75 000 $ pour créer des courts métrages par l’intermédiaire d’une société de production locale et sous la direction de producteurs superviseurs nommés par Netflix et de mentors de l’industrie de tout le continent.
Son court métrage, Adieu, Salutest une histoire de science-fiction sur une jeune fille qui se bat pour contrôler son destin. Se déroulant dans un futur pas si lointain où tout le monde, à l'exception des habitants d'un petit village peul, s'est téléchargé dans un monde virtuel, l'intrigue se déroule dans un monde familier mais différent. Son deuxième film, Le choix d'Halima, raconte comment une jeune femme musulmane sollicite l'aide d'un monde virtuel pour échapper à un mariage arrangé. Il était basé sur un conte populaire du sud du Nigéria ; elle l'a relancé pour raconter une histoire contemporaine du nord du Nigeria. Son dernier film, Avec la difficulté vient la facilité, est un long métrage et le deuxième qu'elle réalise – ce qui n'est pas une mince affaire pour un jeune réalisateur. Sortie en août 2024, il examine les complexités d'une femme Igbo-Haoussa récemment veuve, aux prises avec des attentes culturelles, des luttes personnelles et du chagrin.
Malgré ce kaléidoscope d’œuvres qui intègrent différents thèmes, Azeez dit avoir un amour particulier pour l’afro-futurisme à travers le cinéma, l’animation et la littérature. Selon la définition donnée par le Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, l'afro-futurisme « exprime les notions d'identité, d'action et de liberté des Noirs à travers l'art, les œuvres créatives et l'activisme qui envisagent un avenir libéré pour la vie des Noirs ».
Pour retracer l'amour d'Azeez pour le sous-genre, nous devons revenir à ses humbles débuts.
Adama Munu : Alors parlez-moi de l'endroit où vous avez grandi. Comment c’était ?
[Born in Lagos, Korede and was two years old when she moved to Enugu state in southeastern Nigeria, where she also attended school and university. She describes herself as a “weirdo’”or “odd one”, which had a lot to do with the fact that she was the only Yoruba Muslim in her classes – “even until university”, she tells me. Most people in Enugu state are predominantly of ethnic Igbo extraction.]
Korede Azeez : Dans ma petite enfance, j'ai lu de nombreux livres d'histoires qui comportaient un élément de fantaisie, ainsi que les livres d'Enid Blyton, qui sont à l'origine de mon intérêt. L'amour pour les livres d'histoires s'est transformé en amour pour les films, grâce aux films Hallmark et aux vidéoclubs nigérians, qui ont commencé avec les cassettes.
Quand j’ai commencé à écrire des nouvelles, elles étaient également basées sur la fantasy et la science-fiction. À l’époque, je pensais que j’allais être autre chose qu’un cinéaste. [Thinking] ce n'est qu'après mon service pour la jeunesse que j'en ai parlé en tant qu'option de carrière. À l'université, j'avais un vif intérêt pour la création d'histoires pour la radio et, alors que je travaillais sur la station de radio du campus, j'ai été exposé à une série radiophonique de la BBC intitulée « Story Story ». C'était la première fois que j'écoutais une histoire nigériane, ce qui a piqué mon intérêt et m'a fait penser : « Je peux faire quelque chose comme ça »..
[That was the start of her career in broadcast and radio, after which she flirted with copyrighting work, and worked as a sound recordist at BBC Media Action where she learned how to shoot video.]
KA : Je pensais toujours à la « prochaine chose » et c'est ainsi que j'envisageais le cinéma et la réalisation cinématographique. J'avais un collègue qui faisait une école de cinéma grâce à qui j'ai réalisé mon premier film « Tip off the edge ».
AM : Maintenant, votre rôle spécifique est de diriger. Qu’est-ce que cela implique ?
KA: En tant que réalisateur, vous êtes le capitaine du navire. Vous êtes le conteur en chef. C'est votre vision qui arrive à l'écran. Ainsi, à travers les processus de pré-production, de production et de post-production, c'est vous qui êtes la personne vers laquelle l'équipe recherche une direction, c'est pourquoi vous devez avoir une vision solide. Vous ne voulez pas faire un film que n’importe qui d’autre aurait pu faire, et c’est ce que je ressens à propos de mes films. C'est ça, avoir une vision.
AM : Selon vous, quelles sont les idées fausses que les gens associent au fait d’être réalisateur ? Il y a l'élément « glam », mais… ?
KA : Les administrateurs ne gagnent pas le plus d’argent dans l’industrie. Les gens pensent que c'est glamour. A part le tapis rouge, ce n'est pas glamour, c'est un travail dur, cela demande beaucoup d'énergie mentale et physique et beaucoup de temps. Un chef opérateur filmera le projet, va et vient, mais le réalisateur est là du début à la fin.
AM : Comment avez-vous surmonté votre nervosité en réalisant votre premier court métrage
KA : J'avais très hâte de tourner mon premier court métrage, mais c'était différent de mon long métrage parce que quelqu'un pariait son argent sur moi et je ne pense pas avoir surmonté cela, pas avant de réaliser mon court métrage Netflix. Les erreurs que j’ai commises avec mon court métrage, je les ai corrigées avec mon long métrage Netflix. L'un de mes plus grands regrets avec mon premier long métrage était de ne pas avoir parlé à tous mes acteurs avant le tournage sur le plateau, mais j'ai changé cela avec le film Netflix : nous avons fait des lectures, j'ai écouté leurs pensées et leurs points de vue, il y a eu de longues conversations et nous avons eu des répétitions. . Cela fait une grande différence.
AM : Depuis, vous avez réalisé quelques courts métrages et, étonnamment, deux longs métrages, Fleurit en juin et Avec la difficulté vient la facilité. Qu’est-ce qui vous a fait savoir que vous étiez prêt à vous lancer dans votre premier long métrage ? Je pose cette question car il faut plusieurs années avant que les cinéastes se lancent dans un projet de grande envergure.
Je ne savais pas que j'étais prêt à réaliser mon premier long métrage. Je viens de saisir une opportunité grâce à un concours organisé par la société de production « Native Team Works ». Ils souhaitaient encadrer dix cinéastes souhaitant réaliser leur premier long métrage. J'ai postulé et j'ai été admis. Je suppose que ça a marché, mdr. Le film, que j'ai tourné en 2021, parle de la relation entre un père et sa fille et du fait qu'il la laisse « grandir ».
AM : Y a-t-il des thèmes ou des problématiques particulières liées au Nigeria et à votre foi musulmane que vous souhaitez explorer avec passion dans vos films ?
KA : Il y a tellement de choses à dire : je veux faire un film sur l’espace, les vampires, les loups-garous et les super-héros. Cela semble fou, mais ce que je sais, c'est que je veux toujours produire un film dans une perspective unique, celle que l'on ne voit pas habituellement, et celle d'une femme musulmane nigériane non traditionnelle. Mon parcours et mes expériences me donnent une perspective unique sur beaucoup de choses. Il ne s’agit pas tant de thèmes et de problèmes que de mon point de vue.
AM : Pensez-vous que vous concentrer sur ces attributs limite ou enferme votre créativité ?
KA: Ce qui me motive et ce qui me donne envie de faire des films, c'est que l'art a le pouvoir de changer les esprits et de façonner les points de vue. J'ai toujours pensé que les gens ne comprennent pas les musulmans à cause de ce qu'ils ont été nourris par les médias et de ce qu'ils voient à l'écran. J'espère que les non-musulmans comprendront que nous sommes tous des êtres humains, avec des aspirations, des rêves et des échecs.
[With such an open way of looking at her work, I was curious to find out what inspires her. I was surprised to find out that one of her icons is legendary Japanese filmmaker Yasujirō Ozu who is best known for films like A Story of Floating Weeds’(1934) and Late Autumn (1960), starring Setsuko Hara and Yoko Tsukasa as mother and daughter. What excites her about Yasujirō Ozu is how he stepped away from using Hollywood as the main stylistic reference for his work, which allowed him to curate a distinctive cinematographic style.]
KA: [Yasujirō Ozu] s'éloigne des conventions cinématographiques habituelles de son époque, dans la façon dont il place ses plans et dont il monte. Ses films ressemblent à de l’art, ils semblent dégager une sérénité et un calme. Il ne bouge presque jamais sa caméra sauf quand c'est nécessaire et il y a quelque chose là-dedans qui semble bien, mdr. Je suis devenu ce réalisateur, je dirais « Ne bougez pas la caméra », sauf si vous en avez vraiment besoin. Il s’agit simplement de garder les choses simples et de se concentrer sur les acteurs, explique Korede.
AM : Quels conseils donneriez-vous aux cinéastes en herbe ?
KA : Alors faites-le. Trouvez un moyen d'y parvenir. Il est plus facile que jamais de réaliser un film aujourd'hui. Vous avez votre téléphone. Vous pouvez commencer par ça. Vous avez YouTube. Recherchez des opportunités. Commencez petit et agile. Peut-être avez-vous un oncle et une tante qui peuvent vous prêter de l’argent. Il n'y a pas de temps à perdre.
