Depuis l'âge des pharaons, le début du printemps a senti comme des poissons fermentés en Égypte. Annuellement autour de Pâques, l'odeur nauséabonde de Feseekh Wafts dans les rues de villes comme Alexandrie et le Caire, ainsi que les villages ruraux, annonçant l'arrivée de l'ancien festival de printemps égyptien Sham El-Sumsim. Ironiquement, Sham El-Suctsim se traduit par «sentir la brise».
L'Égypte abrite un mélange de cultures anciennes, coptes et islamiques qui se chevauchent et s'entrelacent dans une langue et une richesse uniques de traditions locales. Sham El-Sumsim, qui est célébré depuis 2700 avant JC, alors qu'il s'appelait Shamoush (Revival of Life), est l'une des plus importantes fêtes nationales du pays. Les Pharaons pensaient que le début des temps et la création du monde avaient commencé à partir de ce jour.
Pendant cette période de l'année, une rue entière du centre-ville d'Alexandrie se transforme en un grand marché à la poisson pour Feseekh: Mullet gris ou bori fermenté, mariné et salé. Les gestionnaires arrivent dans la ville depuis la campagne où ils préparent le plat pour la demande accrue des vacances. Le poisson le plus délicieux et le plus fiable proviendrait de Rashid, une ville portuaire du delta du Nil à environ 65 km (environ 40 miles) au nord-est d'Alexandrie. Il est devenu internationalement connu après que la pierre de Rosetta a été trouvée là-bas en 1799, ouvrant la porte d'entrée pour déchiffrer l'Égypte ancienne.
La tradition du poisson salé remonte aux pharaons et aux Égyptiens le considèrent comme un cadeau qu'ils ont hérité de leurs ancêtres.
La tradition du poisson salé remonte aux pharaons et aux Égyptiens le considèrent comme un cadeau qu'ils ont hérité de leurs ancêtres.
«Le processus est très simple,» Samah Saeed raconte Okyafrica sans entrer dans le détail. Aux côtés de son frère Salah AbdelazizSaeed a vendu Feseekh et le hareng ringa toute sa vie. «Nous faisons tout à la main», dit-elle, puis est interrompue par une voiture s'arrêtant. Comme Saeed s'occupe du client, son neveu Mohamed Salah reprend la conversation en son nom.
«Nous prenons des vacances pendant le Ramadan et la semaine dernière, nous commençons à vendre», explique Salah. L'entreprise familiale leur a été transmise de leurs grands-parents qui, comme eux, venaient de Rashid. Selon Saeed, la tradition provient des anciens Égyptiens.
À l'époque des pharaons, le Nil en recul a laissé des sentiers de poisson chaque printemps. Les Égyptiens sécheraient le poisson au soleil avant de le placer dans de grandes cuves en bois remplies du bon rapport d'eau salée pendant 45 jours. Quand cela se fait correctement, le poisson à l'intérieur devient gluant et puant. Il est cru, mais le sel l'empêche de pourrir.
Alors que Saeed et Salah donnent l'impression que la préparation de Feseekh est une question facile, le poisson fermenté a longtemps déclenché des débats et une controverse. Chaque année, le ministère de la Santé émet un avertissement pour que les gens restent à l'écart de Feseekh, ce qui, dans de rares cas, peut entraîner un empoisonnement au botulisme et même la mort. Cependant, cela ne dissuade pas les Égyptiens qui l'apprécient avec Brown baladi Pain, un peu d'huile, de citron et d'oignon. Au célèbre Shaheen du Caire pour les poissons salés et le caviar, l'avertissement est même considéré comme une publicité positive.
«Feseekh et Ringa viennent de l'époque des pharaons», dit Ibrahimun homme âgé vendant Feseekh, Ringa et Um Kholoul (moules) d'une petite boîte en bois dans la rue. Surveiller ses marchandises dans un beige traditionnel jalabiya et blanc taqiyah Cap de prière, dit Ibrahim Okyafrica qu'il vend son poisson depuis 60 ans.
Comme Saeed, il est originaire de Rashid où il a appris la pratique de la fermentation et du décapage des poissons de ses grands-parents. Chaque matin, Ibrahim et son parent Abdelrahman Voyagez avec leurs marchandises entre Alexandrie et Rashid sur un Microbus. «Rashid est célèbre pour son ringa», dit-il.
Les habitants de Rashid sont fièrement connus pour faire le meilleur ringa et les poissons salés.
En dehors de Feseekh, Ringa et meluha Le poisson, les pique-niques de simulation El-Sumsim, traditionnellement tenus dans les champs, les parcs, le zoo ou par le Nil, comprennent le falafel, le fūl medammes (un ragoût de haricots de fava cuits), la laitue, l'oignon printanier et les œufs colorés et les boues durs, une autre tradition qui a été transportée par les Egyptiens anciens.
Selon le savant égyptien Hebatalla Omar, Des œufs de couleur peuvent être trouvés sur les papyrus anciens, symbolisant la création de la vie. «(Les Égyptiens anciens) ont écrit leurs prières et leurs souhaits pour la nouvelle année sur les œufs et les ont placés dans des paniers de frondes de palmier qu'ils accrochaient sur des balcons ou des branches d'arbres pour profiter des bénédictions de la lumière de Dieu au lever du soleil; ils croyaient que cela répondrait à leurs souhaits», écrit-elle.
Le début du printemps, le thème de la résurrection et les œufs colorés alignent les célébrations de simulation El-Sumsim avec les traditions de Pâques. À mesure que la nature se développe, le festival tombe toujours le lundi de Pâques copte, bien qu'il ne soit lié à aucune religion abrahamique. Observé par la plupart des Égyptiens, c'est une belle manifestation de la façon dont le passé vit dans les pratiques actuelles. De nombreuses traditions coptes et islamiques égyptiennes retracent leur origine à l'antiquité, reconnaissant que les anciens rituels et croyances ne disparaissent pas, mais étaient plutôt intégrés dans l'évolution de la vie.
Malgré l'approfondissement des divisions, les anciennes traditions égyptiennes préservent un sentiment d'unité et d'appartenance culturelle pour tous les citoyens. Le printemps est un moment d'espoir et de simulation El-Sumsim le début symbolique d'une sorte, le Nouvel An.
Reportage supplémentaire par le Dr Amira Abou-Taleb.
