Président à vie : le candidat présidentiel du NRM, Yoweri Kaguta Museveni, accompagné de la Première dame Maama Janet Museveni, arrivent sur le terrain de l'école islamique de Buziga, division de Makindye, pour lancer la campagne électorale. Photo : Mouvement de Résistance Nationale
Les perspectives politiques et économiques de l’Afrique en 2026 sont moins définies par la crise que par la contradiction. Moins d’élections sont prévues qu’en 2025, mais les élections démocratiques continuent de se limiter aux endroits où les électeurs se rendent aux urnes.
La croissance économique devrait s’accélérer par endroits, même si la dette, le chômage et les inégalités resserrent leur emprise. L'importance mondiale du continent augmente à mesure que la fragmentation interne s'approfondit.
Sur tout le continent, 10 élections nationales sont prévues en 2026, notamment en Éthiopie, en Somalie, au Soudan du Sud, en Ouganda et en Zambie, même si dans de nombreux cas, le vote devrait légitimer les candidats sortants plutôt que permettre une véritable compétition politique.
En Éthiopie, les élections prévues en juin devraient consolider la domination d'un parti unique dirigé par le Parti de la prospérité du Premier ministre Abiy Ahmed, l'insécurité dans l'Amhara, l'Oromia et le Tigré limitant la participation et les boycotts de l'opposition limitant les élections électorales.
Les élections de janvier en Ouganda devraient prolonger le mandat du président Yoweri Museveni dans un contexte de restrictions persistantes sur les activités de l'opposition, tandis que les élections prévues en Somalie sont confrontées à l'incertitude provoquée par les conflits électoraux, les tensions fédérales et les attaques d'Al-Shabaab.
Le fil conducteur est un écart grandissant entre la forme électorale et le contenu politique, poussant la pression politique au-delà des urnes.
Si les élections sont un axe d’instabilité, les conflits armés en sont l’autre. Plusieurs des grandes guerres africaines montrent peu de signes de résolution et, dans certains cas, risquent de converger vers des crises régionales plus vastes.
La guerre civile au Soudan, qui en est à sa troisième année, continue de dévaster le pays. Les combats entre les forces armées soudanaises et les forces de soutien rapide se sont intensifiés au Kordofan et au Darfour alors que les efforts de médiation stagnent.
Les acteurs extérieurs continuent de fournir des armes et aucune des deux parties ne semble disposée à accepter un règlement qui rétablirait un régime civil. Le bilan humanitaire est catastrophique, avec des retombées qui s’étendent à toute la Corne de l’Afrique.
Le Soudan du Sud est à nouveau au bord du gouffre suite à l’échec de l’accord de partage du pouvoir entre le président Salva Kiir et le vice-président Riek Machar. La consolidation du pouvoir de Kiir a accru le risque d'une reprise de la guerre, les liens transfrontaliers entre les factions armées aggravant l'instabilité.
L’est de la République démocratique du Congo reste un autre point chaud non résolu. Les combats avec les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda persistent malgré les efforts diplomatiques, soulignant un schéma plus large : les guerres en Afrique sont gérées et non terminées.
Au-delà des zones de guerre actives, l’instabilité politique continue de se répercuter sur le Sahel et certaines parties de l’Afrique de l’Ouest. Les unités militaires du Burkina Faso, du Mali et du Niger, qui opèrent désormais dans le cadre de l’Alliance des États du Sahel, restent enfermées dans la confrontation avec les organismes régionaux et les partenaires occidentaux, tandis que les violences djihadistes liées au Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin et à l’État islamique dans la province du Sahel se sont intensifiées.
Même dans les pays qui ne sont pas soumis à un régime militaire, le précédent de prises de pouvoir anticonstitutionnelles a modifié les calculs politiques. Les dirigeants se prémunissent contre le risque électoral en affaiblissant les institutions à l’avance, tandis que les mouvements d’opposition doutent de plus en plus que les scrutins à eux seuls puissent faire évoluer le pouvoir bien établi.
Le résultat est une dérive vers ce que l’on pourrait appeler une « instabilité gérée » : des régimes qui ne sont ni totalement autoritaires ni véritablement démocratiques, présidant à des environnements de sécurité fragiles et gouvernant par un mélange de coercition, de clientélisme et de légitimité procédurale.
Dans ce contexte politique, l’histoire économique de l’Afrique en 2026 semble plus optimiste. Le Fonds monétaire international prévoit que le continent accueillera des économies à forte croissance – avec une croissance de 6 % ou plus – avant toute autre région du monde, l’Afrique de l’Est et de l’Ouest étant en tête grâce à la reprise post-conflit, aux exportations de matières premières et à la dynamique des réformes.
Le Soudan du Sud et la Guinée arrivent en tête du classement de la croissance, tirés respectivement par le pétrole et l'exploitation minière, tandis que l'Ouganda, le Rwanda et l'Éthiopie bénéficient des investissements dans les infrastructures et de l'expansion des services. La Côte d'Ivoire et le Bénin continuent de renforcer leur rôle de pôles commerciaux régionaux.
Pourtant, derrière les grands chiffres se cache une réalité plus dure. Une grande partie de cette croissance est limitée, exposée à l’extérieur et faible en termes de création d’emplois, laissant des millions de jeunes Africains sans grand soulagement immédiat.
La dette est la variable la plus contraignante qui façonnera l’espace politique en 2026. Les pays africains devraient payer près de 95 milliards de dollars à leurs créanciers cette année, détournant ainsi de rares ressources de la santé, de l’éducation et des infrastructures. Dans des pays comme le Kenya, le service de la dette absorbe désormais environ un cinquième des dépenses publiques.
Le risque d’un nouveau surendettement augmente, en particulier en Éthiopie, au Mozambique, en Tunisie et en Zambie, qui sont tous confrontés à de graves pressions de refinancement. Même si les espoirs reposent sur une baisse des taux d’intérêt mondiaux, le soulagement est loin d’être garanti. La restructuration de la dette reste lente, fragmentée et politiquement coûteuse, les créanciers privés s’opposant souvent à des concessions significatives.
Le lancement prévu d’une agence africaine de notation de crédit en 2026 reflète une frustration croissante face à ce que les décideurs politiques considèrent comme un biais systémique dans les évaluations mondiales du crédit qui gonfle les coûts d’emprunt. Il reste incertain que cette initiative puisse réellement modifier la perception des investisseurs, mais elle témoigne d’un effort plus large en faveur de la souveraineté financière et politique.
Un domaine dans lequel l’influence mondiale de l’Afrique augmente indéniablement est celui des minéraux essentiels. Alors que la concurrence s’intensifie sur les intrants essentiels à la transition énergétique – notamment le cuivre, le cobalt, le manganèse et le lithium – les producteurs africains ont acquis une nouvelle importance stratégique.
Les gouvernements insistent de plus en plus sur la valeur ajoutée locale, cherchant à aller au-delà de l’extraction brute vers la transformation et la fabrication. Même si les progrès sont inégaux et les contraintes de capacité restent sévères, les exigences de contenu local remodèlent les conditions d’investissement et les stratégies de chaîne d’approvisionnement.
Cette compétition pour les ressources est également géopolitique. Les investisseurs du Golfe continuent d’étendre leur présence dans le secteur minier africain, la Chine reste profondément ancrée dans l’extraction et les infrastructures et les gouvernements occidentaux se démènent pour garantir un approvisionnement en dehors des blocs rivaux. Dans le même temps, le protectionnisme américain et les réglementations européennes sur le climat – y compris le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières de l'UE – obligent les gouvernements africains à repenser les alignements commerciaux et la politique industrielle.
Les ambitions industrielles se heurtent à un obstacle tenace : l’électricité. Malgré de nouveaux investissements, de grandes parties de l’Afrique centrale et de l’Est restent parmi les régions les moins électrifiées du monde. Le manque de fiabilité de l’électricité continue de stimuler l’industrie manufacturière, d’augmenter les coûts pour les entreprises et de limiter la création d’emplois.
Les chocs climatiques – inondations, sécheresses et vagues de chaleur – aggravent les défis, obligeant les gouvernements à privilégier l’adaptation à court terme plutôt que la transformation à long terme. Les investissements dans les énergies renouvelables augmentent lentement et les déficits de financement restent considérables.
La Banque africaine de développement estime que le continent a besoin de 108 milliards de dollars supplémentaires par an pour répondre aux besoins en infrastructures. Si l’on ne s’attaque pas aux goulots d’étranglement, la croissance risque de stagner.
Dans l’ensemble, 2026 pourrait marquer un point bas pour la démocratie africaine, mais pas nécessairement son point final. Même si de nombreuses élections seront étroitement gérées, des poches de véritable compétition politique persistent — notamment en Zambie et au Cap-Vert — et dans la société civile de plusieurs pays, les tribunaux et les médias indépendants continuent d'imposer des limites au pouvoir exécutif là où il reste de l'espace.
La rivalité géopolitique accrue offre aux États africains une plus grande latitude pour affirmer leur capacité d’agir, même si elle les soumet à de nouvelles pressions. Un calendrier diplomatique chargé en 2026 – comprenant le sommet France-Afrique à Nairobi, le sommet Turquie-Afrique en Libye, le sommet Russie-Afrique en Guinée équatoriale et un deuxième sommet Italie-Afrique – souligne le poids stratégique croissant du continent. Les gouvernements capables d’équilibrer leurs partenaires concurrents et d’obtenir des concessions concrètes ont tout à y gagner, mais les marges d’erreur de calcul se rétrécissent.
Cependant, pour la jeune population africaine, la patience s'épuise. La croissance sans emplois, les élections sans choix et les processus de paix sans paix constituent un mélange de carburants. La question déterminante pour 2026 est de savoir si les systèmes politiques et économiques peuvent absorber les revendications populaires par le biais de réformes – ou si l’équilibre fragile de l’Afrique se brisera sous le poids d’attentes non satisfaites.
