Aliko Dangote, l’homme le plus riche d’Afrique, prévoit de dépenser plus que sa valeur nette de 13,5 milliards de dollars pour construire l’une des plus grandes raffineries de pétrole au monde. Photographe : Tom Saater/Bloomberg via Getty Images
La mise en service de la plus grande raffinerie d’Afrique était censée avoir été l’une des premières coupures de ruban de la présidence de Muhammadu Buhari. Au lieu de cela, c’était son dernier.
Non pas que le retard de sept ans ait émoussé l’air festif à Lagos alors que le projet de 19 milliards de dollars de l’homme le plus riche du continent, Aliko Dangote, a été déclaré ouvert aux affaires ce mois-ci.
Lors de la cérémonie, Buhari a décrit la raffinerie – la plus grande et la plus moderne d’Afrique – comme une étape importante pour le pays. Si tout se passe comme prévu, cela pourrait être économiquement transformateur pour le Nigeria.
Avec une capacité de production de plus de 100 millions de litres par jour, la nouvelle raffinerie pourrait répondre à tous les besoins intérieurs du Nigeria en produits pétroliers raffinés, que la compagnie pétrolière nationale estime à 68 millions de litres par jour. Cela signifie que l’essence pour les voitures, le diesel pour les générateurs, le kérosène pour la cuisine et les engrais n’auront pas à être importés.
Cela garderait beaucoup d’argent dans l’économie nationale et permettrait au Nigéria de commencer à exporter du pétrole raffiné.
Rien qu’en 2022 – bien qu’il soit le plus grand producteur de pétrole brut d’Afrique – le pays a dépensé 23 milliards de dollars en importations de pétrole, selon la banque centrale. C’est le premier importateur africain de produits pétroliers raffinés.
Ce paradoxe a longtemps paralysé l’économie nigériane. Compte tenu de ses ressources pétrolières abondantes, le carburant ne devrait pas être une denrée rare ou sujet à des hausses de prix importantes, et le gouvernement ne devrait pas avoir à dépenser 861 millions de dollars par mois en subventions pour maintenir les prix à la pompe bas.
Il est peu probable que les consommateurs remarquent des avantages immédiats. La raffinerie de Dangote devrait acheter le pétrole brut nigérian au même prix qu’il serait vendu à l’étranger. Olaniyi Ogunleye de Carbon Limits Nigeria, une société de conseil en énergie basée à Lagos, a déclaré que la différence que cela fait à la pompe pourrait être négligeable.
Il y a aussi des problèmes structurels à surmonter. Le gouvernement, qui détient une participation de 20 % dans la raffinerie de Dangote, possède quatre autres raffineries, toutes désaffectées. Et les problèmes commencent bien avant l’étape de la raffinerie.
« L’industrie pétrolière et gazière souffre des hostilités du climat des affaires », a déclaré Zakka Bala, un expert du pétrole et du gaz.
Le simple fait d’extraire du pétrole du sol est difficile. La production est inférieure à un million de barils par jour. La Commission nigériane de réglementation du pétrole en amont affirme que cela représente moins de la moitié de ce que le pays pourrait produire. Et des estimations prudentes indiquent que 200 000 barils de pétrole par jour sont perdus dans les vols, les ruptures de pipelines, le vandalisme et la corruption.
Malgré cette réalité, la Nigerian National Petroleum Corporation a promis à la nouvelle raffinerie de Dangote 300 000 barils par jour.
Osato Guobadia, fondateur d’Enej Insights, a déclaré qu’amener ce pétrole à la raffinerie est le « plus grand défi » et que ne pas le faire « peut tuer l’ensemble du projet et serait horrible pour le Nigeria ».
Le pari optimiste et peut-être néolibéral est que les entreprises privées s’en tireront beaucoup mieux que les entreprises parapubliques. « Espérons qu’avec l’entrée de Dangote, nous établirons un nouveau rythme », a déclaré Guobadia.
Lors des négociations sur le climat en 2021, Buhari a engagé le Nigéria à zéro émission globale de carbone d’ici 2060 et à réduire les émissions d’au moins 20 % d’ici 2030.
Une grande partie de cela serait dans la construction de centrales éoliennes, solaires et gazières à travers le pays, ce qui ne s’est pas produit. Au lieu de cela, des projets tels que la raffinerie de Dangote augmenteraient les émissions de carbone, ainsi que la pollution atmosphérique locale.
Et le Nigeria est déjà 1,6°C plus chaud et se réchauffe plus vite que la moyenne mondiale, avec des inondations et des vagues de chaleur liées à ce réchauffement.
Néanmoins, à l’échelle mondiale, les émissions actuelles du Nigeria sont négligeables. Recherche par publication à but non lucratif Culotte Carbone a constaté qu’un réfrigérateur dans une maison aux États-Unis consomme jusqu’à cinq fois plus d’électricité que la consommation d’électricité par personne au Nigéria, y compris l’utilisation par l’industrie.
Le Nigéria et ses près de 200 millions d’habitants sont responsables de moins de 1 % des émissions mondiales de carbone.
