Lorsque leur chanson à succès « DND » a décollé en 2025, Nous sommes la Nubie n'étaient pas tout à fait prêts pour ce qui allait avec.
La piste, une féroce, Teinté de Taarab collaboration avec Zaituni Wambuia poussé le duo de Nairobi au-delà de son premier cercle d'auditeurs fidèles et vers un public kenyan et régional plus large. Soudainement, Gloria Munga et Maggie Atieno n'étaient plus seulement un acte prometteur avec un public croissant. Ils avaient une chanson que les gens connaissaient et partageaient.
Mais le succès a également révélé l’écart entre avoir un moment et être prêt à le maintenir.
« Nous ne voulons pas être une statistique », déclare Atieno D'accordAfrique lors d'un appel virtuel aux côtés de Munga. « Ces filles qui chantaient ont ensuite disparu. »
Lors de l'appel, les deux se glissent facilement dans le rythme de l'autre. Ils rient des réponses de chacun, se taquinent et finissent parfois leurs pensées. Bien qu’ils soient nouveaux pour beaucoup en dehors du Kenya, ils se connaissent – et construisent ensemble – depuis des années. Derrière la camaraderie se cache une compréhension commune de ce qu’ils créent et de ce qu’il faudra pour le maintenir.
Besoinsleur premier EP, est le résultat de cette prise de conscience.
Le duo de Nairobi crée une musique douce, dirigée par le Kiswahili et ambitieuse. Depuis leur arrivée sur scène, leur son a traversé les genres sans perdre son centre. À une époque où les charts de streaming du Kenya sont encore fortement façonnés par des artistes étrangers, We Are Nubia redouble d'efforts sur la langue et les sentiments locaux, ainsi que sur les textures émotionnelles de la féminité kenyane moderne.
Cela n'est nulle part plus évident que sur « Available », le single le plus récent de l'EP. Douce, chaleureuse, avec un rebond influencé par Kompa, la chanson s'appuie sur la douceur d'une fille et la vulnérabilité de s'ouvrir émotionnellement à quelqu'un, en particulier dans une ville notoirement difficile pour les rencontres comme Nairobi.
« Cela vous donne juste envie de balancer votre taille », dit Maggie.
Avant qu’ils ne soient un duo faisant de la musique à faire bouger la taille, il y avait une chorale.
Gloria et Maggie ont commencé à chanter à l'église, apprenant très tôt à porter une chanson devant les gens. Gloria se souvient avoir récité des psaumes en tant que choriste catholique avant de devenir leader dans des chorales scolaires. Maggie se souvient avoir rejoint sa mère pour des répétitions de chorale, où quelqu'un a remarqué sa voix et a commencé à lui donner des solos.
Au moment où ils se sont rencontrés dans une chorale basée à Nairobi après le lycée, la musique était déjà une seconde nature. Ce qui a changé, c’est le sentiment qu’il pouvait être utilisé pour autre chose que l’église.
Au début, ils faisaient partie d’un groupe de cinq amis essayant de construire quelque chose ensemble. Mais le groupe s'est progressivement désagrégé, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux d'entre eux.
« Nous venons de dire, nous y allons », explique Gloria, ajoutant que c'était un moment qui est devenu un engagement envers la musique et les uns envers les autres.
Leur nom est venu peu de temps après. Un ami a suggéré « Nubie » alors qu'ils réfléchissaient aux options de nom. Lorsqu’ils l’ont recherché et ont vu que cela signifiait de l’or, cela leur a immédiatement paru correct. Les Nubiens non plus, mais leur nom leur a donné le langage du genre de groupe qu'ils voulaient devenir. Un groupe précieux, durable et qui méritait d’être pris au sérieux.
Ils ont dû choisir ce sérieux à maintes reprises. Toutes deux se sont formées à des carrières en dehors de la musique – Gloria en droit, Maggie en technologie – des parcours qui auraient offert plus de stabilité. Pour l’instant, ces qualifications sont « sur papier », comme ils le disent, utiles pour rassurer la famille, mais ne sont plus au centre de leurs projets.
« Vous ne voulez pas décevoir l'autre personne », dit Gloria à propos du fait d'être en groupe. « Parce que vous savez ce qu'ils y ont mis. »
Des succès révolutionnaires à un premier EP cohérent : comment We Are Nubia a défini leur son.
Leur première chanson, « Ni Wewe », en 2022, était une chanson d’amour enracinée dans la dévotion, mettant en valeur leurs harmonies, leur maîtrise du swahili et un sentiment de clarté émotionnelle qui allait définir leur travail. Mais il a fallu du temps pour que le public comprenne. Ce n'est qu'à partir de leur chanson de 2024,
«Niko Sawa»
sur le fait de traverser le chagrin après le chagrin, que les choses ont changé. «C'est la chanson qui a attiré l'attention de Nairobi», dit Gloria. Avec le recul, ce qui la surprend, ce n’est pas que cela ait fonctionné, mais que cela ait pris si longtemps. « Nous avons toujours su que c'était bien. Les gens avaient juste besoin de rattraper leur retard. » Lorsqu'ils l'ont fait, l'effet s'est propagé à rebours. Les auditeurs sont revenus à des chansons précédentes comme « Mapenzi ya Cinema », réalisant que le duo avait déjà construit quelque chose.
Au moment où le « MDN » est arrivé, cette fondation était en place. La chanson a élargi leur portée, tandis que des performances dans des espaces comme Blankets & Wine ont confirmé qu'ils étaient en route.
Le « MDN » lui-même s’est constitué presque aussi rapidement qu’il s’est répandu, aujourd’hui. Ils sont entrés dans le studio en voulant quelque chose d'audacieux et ont co-écrit et enregistré la chanson en une seule nuit. Lorsqu'un autre producteur a repris son Taarab Lean et a suggéré de faire appel à Wambui, la collaboration a suivi tout aussi facilement.
La leçon qu’ils en ont tirée est restée en eux : « Ne réfléchissez pas trop à quoi que ce soit. »
Ce même instinct d’expérimentation se retrouve dans la façon dont ils décrivent leur son.
«C'est exploratoire», dit Gloria. « Nous ne voulons pas nous enfermer dans une boîte. »
Ils changent de genre, mais au fil du temps, ils sont devenus plus déterminés à mettre en valeur leur identité kenyane. « Au début, nous essayions juste des choses », dit Maggie. « Mais à mesure que nous grandissions, nous avons réalisé que nous voulions rendre notre pays fier. »
Cette intention se manifeste dans le langage qu'ils utilisent, dans les rythmes auxquels ils reviennent et dans la manière dont le Kiswahili ancre leur musique même si le son change.
Besoins en est l’expression la plus claire, étendue à travers un corpus complet d’œuvres. L'EP de cinq titres, produit par Courirmarque le passage de singles dispersés à un projet cohérent. Après « MDN », ils ont pris la décision délibérée de construire quelque chose qui puisse tenir ensemble, en travaillant sur le projet de juillet à décembre 2025.
Le concept est simple : « Tout le monde a des besoins », explique Gloria.
À partir de là, les chansons prennent forme : le besoin de quitter une relation toxique sur « No Love », le besoin de se confesser et de se rendre émotionnellement disponible sur « Available », le besoin de s'engager sur « Forever », le besoin de tirer son épingle du jeu sur « DND » et le besoin de se sentir libre sur « Sway ».
Chaque morceau explore une version différente de cette idée, mais tous sont liés au même fil émotionnel.
L'EP marque également une nouvelle phase pour We Are Nubia, avec de nouveaux artistes signés sous le label kenyan The Future. Avec le soutien du label, ils réfléchissent plus intentionnellement à ce qui va suivre : plus de musique, plus de visuels et plus de collaborations.
Et si Besoins Tout indique qu’ils construisent quelque chose conçu pour rester.
« Nous allons vous faire face », dit Atieno en riant. « Jusqu'à ce que tu sois fatigué. »
