Le Mois de la jeunesse nous rappelle une réalité pressante : l’Afrique du Sud ne peut pas se permettre de considérer l’emploi des jeunes comme le simple résultat de projets de développement communautaire. Avec un taux de chômage des jeunes de 45,8 % et plus de 4,7 millions de jeunes sans emploi, chaque projet financé dans nos communautés doit être jugé non seulement en fonction de ses résultats sociaux, mais également en fonction du nombre d'emplois qu'il crée pour les jeunes grâce à la réalisation du projet.
Le secteur des services communautaires et sociaux emploie déjà 19,9 % des jeunes ayant un emploi formel et salarié. Cela signifie qu’environ 1,11 million de jeunes Sud-Africains occupent actuellement des postes salariés formels. Dans ce cadre, les organisations de la société civile et les entreprises sociales pourraient créer entre 250 000 et 280 000 emplois, preuve que le secteur apporte déjà une contribution significative. La question est de savoir si nous pouvons faire davantage.
L'investissement dans le développement communautaire en Afrique du Sud est substantiel. Selon le rapport Trialogue CSI, les dépenses totales de CSI en 2025 étaient estimées à 13,1 milliards de rands, l'éducation restant le plus grand domaine de soutien avec 44 % des dépenses totales. Le rapport est basé uniquement sur les entreprises interrogées. Lorsque l’on considère également les bailleurs de fonds internationaux et institutionnels, le niveau d’investissement dans le développement communautaire est encore plus élevé.
Le problème est de garantir que les projets de développement communautaire sont intentionnellement conçus non seulement pour améliorer les résultats sociaux, mais également pour lutter contre le chômage des jeunes en créant des opportunités de travail pour les jeunes grâce à la réalisation de projets.
Trop souvent, les propositions de financement sont jugées durement lorsque les coûts de personnel semblent trop élevés. Cela est compréhensible, car les bailleurs de fonds souhaitent que l’argent parvienne aux bénéficiaires et non qu’il disparaisse dans des frais généraux excessifs. Cependant, les projets ont besoin de personnes pour être exécutés. Il faut donc trouver un équilibre. Les projets communautaires nécessitent que les gens coordonnent, mobilisent, soutiennent, surveillent et maintiennent le travail. C'est là une opportunité pour le secteur d'élargir sa contribution à la création d'emplois, en particulier pour les jeunes.
Cela nécessiterait que les bailleurs de fonds envisagent des modèles de mise en œuvre dans lesquels une partie clairement définie du financement du projet crée des opportunités de travail temporaires et structurées pour les jeunes directement liées à la réalisation du projet. Avec un suivi et une évaluation rigoureux, chaque rand peut toujours être pris en compte tandis que l'investissement génère une couche supplémentaire de bénéfices pour les jeunes et contribue intentionnellement à résoudre la crise nationale du chômage des jeunes.
Save the Children Afrique du Sud offre un exemple utile de ce à quoi cela peut ressembler dans la pratique. Son modèle comprend l'emploi de jeunes comme agents de changement communautaire (ACC) qui soutiennent la prestation au niveau local tout en gagnant un revenu et en acquérant une expérience. Ce genre d’approche est important. Au cours du seul exercice financier dernier, 58 jeunes ont été employés au salaire minimum pour mettre en œuvre des projets portant sur des programmes de développement de la petite enfance (DPE), de santé et de développement des compétences des jeunes.
Il traite l’emploi des jeunes non pas comme un programme distinct parallèlement au travail de développement, mais comme un élément intégré à chaque cycle de réalisation de projets. L’effet de ces opportunités d’emploi temporaires, et parfois à long terme, dépend des partenaires financiers et s’étend au-delà de chaque jeune, aidant ainsi nombre d’entre eux à subvenir aux besoins de leur famille et de leur foyer.
« Avant de devenir agent de changement communautaire, j'étais au chômage depuis deux ans », explique Tshwarelo, 23 ans. « Maintenant, non seulement je gagne un revenu, mais j'ai acquis des compétences qui me font croire que je peux construire un avenir. C'est plus qu'un travail ; c'est l'espoir d'une vie réussie. »
Cette approche considère l’emploi des jeunes non pas comme un programme distinct mais comme un élément intégré à chaque cycle de réalisation de projet. L’avantage s’étend au-delà de l’individu, aidant les jeunes à subvenir aux besoins de leur famille et de leur foyer.
Il est important de noter que cette vision s'aligne sur le plan de développement national (NDP) de l'Afrique du Sud, qui identifie l'emploi des jeunes comme la pierre angulaire d'une croissance inclusive. Cela fait également écho à l’Initiative présidentielle pour l’emploi des jeunes, qui appelle à des modèles innovants pour intégrer les jeunes dans un travail valorisant. En intégrant des emplois dans des projets communautaires, les bailleurs de fonds et les entreprises peuvent démontrer leur alignement sur les priorités nationales tout en produisant des résultats mesurables.
Pour les entreprises, l’incitation est claire. L’intégration de l’emploi des jeunes renforce les performances d’autonomisation économique des Noirs (BEE), améliore la réputation des entreprises, approfondit la confiance avec les communautés et montre que l’investissement n’est pas seulement philanthropique mais aussi stratégique.
Pour l’avenir, imaginez l’Afrique du Sud où chaque projet communautaire, des centres de la petite enfance aux initiatives de santé, inclut des emplois structurés pour les jeunes dans le cadre de sa conception. Au lieu de 4,7 millions de jeunes au chômage, nous verrions des milliers de jeunes acquérir de l’expérience, gagner un revenu et se frayer un chemin vers un emploi permanent.
Alors que le Mois de la jeunesse touche à sa fin, les bailleurs de fonds et les entreprises doivent se poser une question simple mais importante concernant chaque proposition de projet et chaque partenariat : combien de jeunes le projet emploiera-t-il, en plus du maintien des emplois existants ?
Intégrer les emplois des jeunes dans le développement communautaire n’est pas seulement bon pour la société. Il renforce les performances générales du BEE, contribue à constituer un vivier de talents futurs plus solide, améliore la réputation d'une entreprise, renforce la confiance avec les communautés et démontre que l'investissement des entreprises peut faire un effort supplémentaire pour répondre aux priorités de développement de l'Afrique du Sud. De cette manière, l’emploi des jeunes devient un élément standard de la conception de projets communautaires.
