Certaines parties du sud-ouest du Cap-Occidental ont enregistré leur mois de juillet le plus sec jamais enregistré après le détournement d'un système anticyclonique atlantique inhabituellement persistant. fronts froids hivernaux loin de la provincesuscitant de nouveaux avertissements sur la sécurité de l'eau en tant que renforcer El Niño soulève la possibilité d’un été plus chaud.
Selon le service météorologique sud-africain, plusieurs systèmes météorologiques violents ont provoqué des précipitations généralisées dans certaines parties du Cap occidental en mai et début juin, augmentant considérablement les niveaux des barrages dans une grande partie de la province.
Mais juillet a été marqué par un changement radical.
Le sud-ouest du Cap, qui reçoit la majeure partie de ses précipitations annuelles entre juin et août, n'a été atteint que par trois faibles fronts froids au cours du mois après qu'un système anticyclonique atlantique bloquant ait dirigé la plupart des systèmes météorologiques hivernaux vers le sud de la province.
En conséquence, plusieurs stations météorologiques ont enregistré leur mois de juillet le plus sec depuis le début des observations. L'aéroport international du Cap n'a enregistré que 14,4 mm de pluie en juillet, soit seulement 16 % de sa moyenne à long terme et le total de juillet le plus bas de ses 68 ans d'enregistrement. Le précédent record était de 18 mm en 1987.
L'Observatoire SA a enregistré 15,6 mm, ses précipitations de juillet les plus faibles depuis 91 ans, tandis que Malmesbury (3,2 mm), Kirstenbosch (65 mm), Hermanus (12 mm) et Paarl (27,6 mm) ont également enregistré leur mois de juillet le plus sec jamais enregistré.
Ces chiffres contrastent fortement avec ceux de juillet 2025, lorsque plusieurs forts fronts froids ont déversé plus de 100 mm de pluie dans certaines parties de la province.
« En revanche, juillet 2026 a été le plus sec jamais enregistré dans de nombreuses stations du sud-ouest du Cap. Comme El Niño devrait encore se renforcer au cours des prochains mois, la probabilité d'un été plus chaud que la normale sur le Cap occidental devrait augmenter », ont indiqué les services météorologiques.
Compte tenu de l’incertitude entourant les précipitations au cours de la saison hivernale 2027, il a exhorté le public à utiliser l’eau avec parcimonie au cours des prochains mois.
Anja du Plessisprofesseur agrégé et expert en gestion de l'eau à l'Unisa, a déclaré que le Cap occidental est entré dans la saison des pluies hivernales après une période relativement sèche, avant que des tempêtes exceptionnelles en mai et début juin n'aient considérablement reconstitué les barrages dans une grande partie de la province. Mais depuis lors, les précipitations ont de nouveau fortement diminué.
« Ces tempêtes ont contribué à améliorer le stockage de l'eau dans une grande partie de la province, mais les précipitations ont ensuite diminué de manière significative », a-t-elle déclaré.
Du Plessis a déclaré que les conditions météorologiques suggéraient que les fronts froids se dirigeaient plus au sud que d'habitude, permettant à davantage de pluie d'atteindre certaines parties du Cap oriental tandis qu'une grande partie du sud-ouest du Cap restait inhabituellement sèche.
Elle a déclaré que les autorités devraient commencer à mettre en œuvre des mesures d'urgence dès maintenant plutôt que d'attendre que les approvisionnements en eau soient sous pression.
«Nous n'en voulons pas d'autre Jour zéro« , a-t-elle déclaré. « La province ne devrait pas attendre d'être contrainte de prendre des mesures d'urgence. Il devrait encourager la conservation de l'eau, envisager des restrictions si nécessaire et promouvoir un comportement respectueux de l'eau le plus tôt possible, en particulier avec le phénomène El Niño qui devrait se renforcer. »
Elle a déclaré que les températures estivales plus chaudes que la normale associées à El Niño pourraient augmenter la demande en eau, tandis que l'incertitude quant aux précipitations de l'hiver prochain souligne la nécessité de planifier à l'avance.
« Cette combinaison crée un effet boule de neige. Nous avons eu des précipitations inférieures à la moyenne, nous assistons maintenant à une nouvelle période hivernale sèche et des températures plus chaudes sont attendues en été. Cela augmente la pression sur les ressources en eau, c'est pourquoi des mesures d'urgence doivent être mises en œuvre le plus tôt possible. »
Le mois de juillet record et sec s’inscrit dans le contexte de projections climatiques à long terme. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat Sixième rapport d'évaluation a déclaré que les modèles climatiques projettent systématiquement moins de fronts froids atteignant le sud-ouest du Cap à mesure que les trajectoires des tempêtes de l'hémisphère sud se déplacent vers les pôles.
Même si le rapport note qu’il n’existe qu’un degré de confiance moyen quant au fait que la région deviendra globalement plus sèche en raison de la variabilité naturelle du climat, il prévoit avec un degré de confiance élevé que la hausse des températures augmentera le risque de sécheresse.
Du Plessis a déclaré que les récentes conditions météorologiques reflétaient largement ces projections à long terme.
« Il semble que les fronts froids se dirigent plus au sud qu'ils ne le font habituellement. Certaines parties de l'est du pays reçoivent plus de précipitations, tandis qu'une grande partie du Cap occidental est absente. Cela est globalement conforme à ce qu'indiquent les projections climatiques. »
