Chaque année, des millions de gnous et de zèbres entreprennent un voyage circulaire autour de l’écosystème du Serengeti-Mara, suivant les pluies saisonnières, à la recherche de pâturages verts et de pâturages enrichissants. Malgré le mouvement circulaire continu, il y a deux périodes distinctes de l’année où les troupeaux se rassemblent de manière spectaculaire, créant des méga-troupeaux de centaines de milliers d’animaux. Ces deux périodes sont ce que nos camps migratoires visent à intercepter.
Deux millions de gnous font chaque année le tour de l’écosystème du Serengeti-Mara dans une bataille sans fin pour leur survie.
Nos camps de migration
Il existe une variété de types différents de structures d’hébergement dans l’espace de safari en Afrique de l’Est, allant des camps permanents construits en pierre et en béton, dotés de piscines, de passerelles surélevées et de plates-formes d’observation. À l’autre extrémité du spectre, il y a le camp de mouche le plus simple composé d’une petite tente en toile, d’un sac d’eau accroché dans un arbre pour prendre une douche et de repas de base préparés sur le feu de camp. Nos camps de migration visent à trouver un équilibre entre les deux, en offrant une observation de gibier inégalée avec un service impeccable et tout le confort de la maison. Des lits grands et confortables avec du linge de qualité. Salles de bains privatives équipées d’eau courante chaude chauffée à l’énergie solaire. Et des chefs capables de réaliser des délices à se demander comment une telle création est possible au milieu de la brousse est-africaine.
Les chefs produisent de la magie culinaire à partir de leurs simples cuisines de brousse.
Olakira Migration Camp et Ubuntu Migration Camp ont été conçus de manière à pouvoir être emballés et déplacés deux fois par an. A ne pas confondre avec un camp mobile ou volant, qui peut être déplacé en quelques heures seulement, le déplacement d’un camp de migration prend deux à trois semaines. Les deux camps disposent de tentes spacieuses et de salons confortables pour se détendre, mais Olakira va encore plus loin. Cherchant à élever l’offre du camp migratoire au-delà du domaine de l’expérience traditionnelle, nous avons introduit des terrasses en bois dans toutes les tentes et une extension révolutionnaire pour l’observation des étoiles. Ubuntu, humble dans son authenticité, vise à offrir une expérience de safari sous toile confortable et abordable, au milieu sans doute du plus grand spectacle animalier de la planète. Fidèles à leur nom, les deux camps changent d’emplacement deux fois par an, migrant des prairies riches en nutriments du sud du Serengeti vers les rives de la rivière Mara, dans le nord du Serengeti, qui abrite les célèbres traversées de rivières.
Être témoin des traversées dangereuses de la rivière Mara fait partie de la liste des choses à faire pour de nombreux passionnés de safari.
Les plaines du sud
De décembre à mars, les troupeaux de la Grande Migration sont généralement massés dans les plaines à herbes courtes du sud du Serengeti. Nourries par des produits chimiques semblables à des engrais distribués par des volcans en éruption il y a des millions d’années, ces prairies sont encore riches en nutriments, ce qui en fait le lieu privilégié pour la mise bas. Sur une période de 2 à 3 semaines, environ 400 000 petits de gnous naissent, créant une frénésie d’activité alors que les prédateurs et les charognards rivalisent pour s’attaquer aux jeunes et aux vieux. Alors que Ndutu est généralement considéré comme l’épicentre de l’action, avec des troupeaux massés dans toutes les directions à travers le sud du Serengeti et les plaines ouvertes du Ngorongoro, Ubuntu est délibérément positionné sur le flanc ouest, à Kusini. L’emplacement permet une vue imprenable sur les plaines remplies de gnous, avec un accès illimité pour les safaris, sans être au centre même du véhicule et du chaos provoqué par les gnous. En mars, le méga-troupeau commence à se diviser, alors que certains gnous commencent à se déplacer vers le nord à la recherche de pâturages pluviaux. Ubuntu ferme ses portes à la mi-mars avant la saison des pluies d’avril et mai, profitant du temps pour la maintenance et le déménagement dans le nord du Serengeti.
Un troupeau de gnous cherchant à améliorer le pâturage sur les herbes devant Ubuntu.
Le coin Lamai
Le Lamai Wedge est une parcelle de terre de forme triangulaire située dans le nord du Serengeti, bordée par la frontière Kenya-Tanzanie au nord, la rivière Mara au sud et la frontière du parc national du Serengeti à l’ouest. Avec juste un pont à faible niveau d’eau sur la rivière Mara, le Lamai Wedge offre un havre de paix exclusif au sein de ce qui pourrait être un nord du Serengeti surpeuplé. Juin marque le début de la saison sèche et Ubuntu Migration Camp ouvre ses portes dans son nouvel emplacement sur Lamai Wedge. Les troupeaux de la migration sont généralement dispersés à cette époque – certains remontant le flanc ouest du Serengeti, tandis que d’autres s’aventurent à travers le centre du Serengeti – se regroupant dans les plaines du nord où leur nombre augmente à mesure que les troupeaux se rassemblent. Alors que leur nombre atteint sa capacité maximale dans la région, il suffit d’un seul leader pour lancer la première traversée de la rivière, car il devient trop difficile de résister à l’attrait de pâturages plus verts. La frénésie alimentaire lors de ces premières traversées est à son paroxysme puisque les crocodiles affamés qui attendent depuis novembre le retour des troupeaux s’emparent de tout ce qu’ils peuvent.
Les tentes d’hôtes d’Ubuntu sont confortablement meublées et disposent d’une salle de bains privative et d’eau chaude raccordée.
Les gnous et les zèbres qui en sortent indemnes se retrouvent sur le Lamai Wedge. Avec moins de camps et de véhicules sur la rive nord de la rivière Mara, l’expérience d’observation du gibier et de traversée de la rivière est légèrement plus exclusive. De juillet jusqu’à environ la mi-octobre, des troupeaux de gnous traverseront la rivière Mara, apparemment dans un état constant de confusion quant à l’endroit où ils devraient se trouver, créant des nuits entourées de gnous grognant et reniflant. La majeure partie des troupeaux traverse la frontière vers la réserve nationale du Masai Mara au Kenya, avant de faire demi-tour pour entamer le voyage de retour vers les plaines du sud. Il y a généralement encore quelques retardataires fin octobre, mais à la mi-novembre, le nord du Serengeti sera revenu au calme alors que son gibier résident reprendra le contrôle de son territoire. Ubuntu ferme ses portes, démantèle le camp et se prépare à déménager vers le sud.
L’exclusif Lamai Wedge, entre la rivière Mara et la frontière avec le Kenya, est envahi par les gnous dès le début des traversées de la rivière.
Ndutu
Début décembre, les premiers troupeaux de gnous et de zèbres commencent généralement à arriver dans le sud du Serengeti. Contrairement au voyage vers le nord, qui peut prendre environ 4 mois, le tronçon vers le sud est souvent parcouru en seulement 6 à 8 semaines. Les femelles en grande gestation avancent au galop, poussées par la pluie et leurs connaissances enracinées, pour ne mettre bas que dans la sécurité des plaines du sud. Un gnou peut retarder la mise bas, pour se coordonner avec la disponibilité des ressources et la force perçue du nombre. Le camp de migration d’Olakira est préparé et prêt à partir du 1St du mois de décembre, occupant un emplacement recherché à proximité des rives du lac Masek dans la région de Ndutu, l’épicentre de la Migration dans ses mois australs. Chaque tente invité est située sur une plate-forme surélevée avec du parquet, complétée par une véranda, entourée d’un grillage anti-insectes. Le lit est sur roulettes et peut être facilement roulé sur le plancher en bois lisse jusqu’à l’espace véranda fermé, permettant ainsi une expérience de lit étoilé dans le confort de votre tente. Entouré de gnous qui grognent la nuit et paissent à quelques mètres de votre tente, ce sera une expérience inoubliable. Les safaris s’aventurent au cœur du méga-troupeau, en gardant un œil sur les observations fréquentes de prédateurs et l’action qu’elles provoquent. Fin mars, alors que la saison des pluies menace et que les troupeaux commencent à se déplacer vers le nord, Olakira ferme sa propre migration vers le nord.
Le lit étoilé Olakira offre une expérience de sommeil unique, sans compromettre le confort.
La rivière Mara
Au fil des années, le nord du Serengeti est devenu de plus en plus fréquenté pendant la saison de migration, alors que de plus en plus de camps mobiles s’ouvrent pour capitaliser sur le grand nombre de touristes affluant dans la région dans l’espoir d’assister à une célèbre traversée de rivière. Chez Asilia, nous faisons partie de la « vieille garde » du nord du Serengeti, où nous gérons des camps de migrants depuis 2005 et avons été les pionniers du premier camp permanent de la région, Sayari, vers la fin de 2008. Notre expérience se reflète dans l’emplacement. d’Olakira. Légèrement en retrait de la rivière Mara, le camp se trouve dans un endroit isolé, loin des routes très fréquentées et des zones encombrées, mais suffisamment proche pour être immergé dans les troupeaux de gnous qui se massent dans le nord, et à seulement 20 minutes en voiture de la rivière. Les safaris se déroulent parmi les troupeaux ou sont garés près de la rivière en prévision du début d’une traversée de la rivière. Les soirées autour du feu, sous la canopée des étoiles sont accompagnées des reniflements des gnous. Depuis l’obscurité de votre lit d’étoiles, ces gnous qui reniflent ne seront qu’à quelques mètres de vos pieds. Fin octobre, le camp de migration d’Olakira fait ses adieux au nord du Serengeti, alors qu’il entame son voyage vers le sud.
Olakira et Ubuntu offrent tous deux un excellent accès au spectacle du chaos qu’est la traversée de la rivière Mara.
Ce qu’il faut
Olakira et Ubuntu se composent de 10 tentes avec salle de bains privative, d’un salon, d’une tente à manger et d’une salle de bains commune. À l’arrière de la maison, il y a le bureau du directeur, la cuisine, le logement du personnel, des tentes de guide supplémentaires et les salles à manger du personnel. Dans tout le camp, il y a des tuyaux de plomberie, des câbles Internet et des câbles électriques allant des générateurs et des panneaux solaires aux batteries et aux tentes, tous enfouis sous terre et hors de vue. Il y a des réfrigérateurs et des congélateurs, des cuisinières et des fours, de la vaisselle, des couverts, des verres, des canapés, des lits, des réservoirs d’eau et des générateurs – tout cela doit être emballé et sécurisé dans des camions pour le long voyage à venir. Il faut généralement environ cinq jours pour démanteler complètement un camp et, au moment où les camions sont prêts à partir, les seuls signes de l’existence d’un camp sont les zones d’herbe aplaties où se trouvaient auparavant les tentes. A notre retour, dans six ou sept mois, le camping sera à nouveau complètement sauvage.
Après six mois d’absence, un camping est complètement reconquis par la nature, sans aucun signe d’un camp ayant jamais existé ici.
La suite du voyage peut prendre plusieurs jours. Le déménagement coïncide souvent avec un temps pluvieux, ce qui rend les routes difficiles à parcourir et entraîne des retards supplémentaires car les camions restent coincés dans la boue qui en résulte. Certaines nuits se déroulent dans un cadre magnifique, sous les arbres, tandis que d’autres se déroulent au bord de la route et d’un camion en panne. Une planification considérable doit être effectuée dans ce processus, pour garantir que la nourriture, l’eau, le bois de chauffage et le matériel de couchage soient facilement disponibles sans avoir à déballer du matériel inutile. Lorsque le convoi arrive finalement au nouveau camp, le dur travail recommence. La création d’un coupe-feu est la première tâche, et potentiellement la plus importante, à accomplir. Les tentes du personnel et la cuisine du personnel viennent ensuite, puis tous les travaux préparatoires sont terminés : débroussaillage, détermination de la disposition du camp, déballage et raccordement des panneaux solaires, et pose des tuyaux de plomberie et des câbles électriques. Ce n’est qu’à ce moment-là que l’équipe est prête à commencer à monter les tentes pour les invités, à placer les meubles et à s’assurer que le salon et la salle à manger sont prêts pour les invités.
Après environ trois semaines de travail physique intense et de conditions de sommeil difficiles, l’équipe peut se détendre, explorer son nouvel environnement et se préparer à vous accueillir chez elle.
