BRICS et Afrique : nouveau départ ou fausse aube ?

Avec 40 pays sur la liste d’attente, l’entrée de l’Égypte et de l’Éthiopie dans les BRICS marque une nouvelle étape pour l’expansion géopolitique de Pékin.

Photo gracieuseté : DIRCO

La décision d’élargir les BRICS, malgré le scepticisme initial de l’Afrique du Sud, du Brésil et de l’Inde, constitue un succès significatif pour la Chine. Elle a démontré son influence diplomatique mondiale, notamment en admettant quatre États du Moyen-Orient, dont l’Égypte, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, tous perçus auparavant comme de proches alliés des États-Unis. Il a attiré des amis comme l’Éthiopie et l’Iran, le quatrième État du Golfe, et en a omis d’autres, comme l’Indonésie et le Nigeria, qui pourraient être plus sceptiques quant à l’influence de la Chine. Alors que le sommet de 2024 se tiendra en Russie, l’orientation géopolitique pro-Pékin du groupe est assez claire.

La Chine reste de loin la plus grande économie du groupe, et les BRICS se sentent de plus en plus comme un groupe d’amis. Mais ces réunions revêtent une signification particulière pour l’Afrique.

D’une part, le sommet lui-même a eu lieu en Afrique. Ni le G7 ni le G20 ne se sont jamais réunis en Afrique. Les pays africains ont été régulièrement invités à assister à des sommets ailleurs, à Washington, Paris, Tokyo, Pékin, Londres, mais le symbolisme de leur venue en Afrique est important. C’est une réalisation majeure pour la diplomatie sud-africaine que d’avoir organisé avec succès cette série de réunions au sommet et que le président Xi y ait assisté en personne.

Deuxièmement, la participation de l’Afrique à un groupe mondial majeur a été renforcée par l’ajout de l’Éthiopie et de l’Égypte (cette dernière qui, en tant que membre de l’UA, compte à la fois pour l’Afrique et le Moyen-Orient). Bien que d’autres grandes économies africaines – notamment le Nigeria et l’Algérie, où le président Tebboune avait fait de l’admission une priorité absolue en matière de politique étrangère – aient été omises, le président Ramaphosa a souligné qu’il ne s’agissait que d’une première phase d’élargissement et que d’autres suivraient. Les véritables critères d’adhésion restent obscurs, mais l’objectif de la Chine semble être d’élargir davantage le groupe et, par conséquent, d’attirer autant de membres candidats que possible.

Troisièmement, pour de nombreux gouvernements africains, l’idée d’une source alternative de soutien économique aux institutions financières internationales traditionnelles est très attractif. La frustration est croissante face à la réponse des pays occidentaux à leurs demandes d’une plus grande représentation, à travers le Initiative de Bridgetown par exemple, a été lent et manque de substance. L’échec du Sommet français sur la finance climat en juin de cette année pour réaliser des progrès substantiels a renforcé ce sentiment : l’événement principal a été l’accord de la Chine pour enfin coopérer au rééchelonnement de la dette de la Zambie. En revanche, la nouvelle banque de développement des BRICS a ouvert un bureau régional à Johannesburg et, dans ses commentaires, le président Xi Jinping a souligné l’engagement de la Chine à travailler avec les pays africains pour réformer les institutions mondiales et amener l’Afrique au G20.

Enfin, l’événement a été utilisé comme plate-forme pour des dialogues au niveau du sommet pour les BRICS et la Chine avec des groupes africains plus larges. La table ronde des dirigeants Chine-Afrique s’est tenue le 24 août avec treize dirigeants africains représentant ses organisations régionales, dont les chefs d’État du Sénégal, de la Zambie, de la Namibie, de Djibouti, des Comores, du Burundi, de la République du Congo et de la Libye, ainsi que le vice-président nigérian. Président. Leur communiqué a promis le soutien de la Chine à Ordre du jour 2063 et la Zone de libre-échange continentale africaine, ainsi que le soutien de l’Afrique à Les initiatives mondiales de développement, de sécurité et de civilisation de la Chineainsi que la politique d’une seule Chine, avec des génuflexions rituelles devant les principes de souveraineté nationale, d’intégrité territoriale, de sécurité et de développement de la Charte des Nations Unies.

Néanmoins, ces réunions marquent un changement dans les relations de la Chine avec l’Afrique : de la fourniture d’investissements et de l’obtention de matières premières, même si celles-ci restent importantes, à une plus grande concentration sur les alliances politiques et l’exercice de l’influence. Xi n’est pas venu avec de gros investissements – la Chine est désormais davantage impliquée mode de recouvrement des créances – mais il a offert des dizaines de milliers de bourses et opportunités de formation pour les Africains en Chine, même s’il peut y avoir une certaine réticence parmi les étudiants africains à les accepter après leur sombre expérience là-bas pendant Covid.

C’est peut-être pour cette raison que Xi a souligné la solidarité politique et économique de la Chine avec « le Sud global », qui se manifeste dans un accord visant à rouvrir la Chine aux exportations agricoles sud-africaines. Il a souligné à plusieurs reprises que la Chine était un partenaire égal de l’Afrique, un investisseur plutôt qu’un donateur, et un pays qui a fourni de l’aide à l’Afrique au moment où elle en avait besoin pendant la pandémie. Que son soutien financier direct soit nettement inférieur à celui des donateurs traditionnels, qu’il importe beaucoup moins de produits africains à valeur ajoutée que l’UE ou les États-Unis, ou que ses investissements aient accablé certains gouvernements africains de niveaux de dette qui étoufferaient leur développement, cela a été démontré. subordonné au message selon lequel la Chine traite l’Afrique avec respect et égalité. Cela fait partie intégrante de la stratégie chinoise visant à consolider une coalition mondiale contre un Occident toujours « impérialiste ». Le message de Xi faisait écho au slogan électoral de Bola Tinubu : « C’est notre tour maintenant ».

Il convient de noter que d’autres dirigeants participant à l’événement de sensibilisation des BRICS ont également profité de leur présence pour visiter d’autres pays africains, a indiqué le président de Indonésie visiter le Kenya, la Tanzanie et le Mozambique pour rechercher des relations commerciales plus étroites avant de rentrer chez eux.

Ainsi, l’intérêt pour l’Afrique augmente, même si son économie stagne. Les pays occidentaux sont conscients du défi, mais ont encore du mal à y répondre, en partie parce que la barre est plus haute. Ce sont principalement eux, par exemple, qui n’ont pas réussi à livrer les financement climatique L’Afrique était promise. L’administration Biden a une stratégie claire pour l’Afrique, et son sommet de novembre dernier avec les dirigeants africains a été un succès notable. L’UE dispose également d’une stratégie, notamment l’initiative « Global Gateway » pour rivaliser avec l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route ». Mais cela semble trop souvent manquer d’action, alors que le G7 a mis du temps à faire avancer la réforme des institutions financières internationales existantes.

Persuader les Africains que l’ordre mondial actuel est dans leur intérêt nécessitera une action plus rapide, plus audacieuse et plus substantielle, comprenant à la fois une réforme institutionnelle et une augmentation des financements. Sans cela, l’attrait d’un ordre alternatif dirigé par la Chine ne fera que croître.