Le Kenya est depuis longtemps un pays d'esprit et de rire, mais peu de comédiens ont exploité ce rythme avec la netteté et la gamme de Justine Wanda.
Comic, écrivain et satiriste debout, elle a sculpté une niche pour elle-même avec une voix qui est à la fois drôle et farouchement attentive. Que ce soit sur scène ou en ligne, le travail de Wanda reflète une capacité distincte à localiser l'humour au cœur de l'inconfort. Ce qui a commencé comme une évasion d'un travail stressant est devenu une carrière qui s'étend sur les festivals de stand-up, la satire numérique et l'écriture de scénarios. En tant que créateur et hôte de Faux réveil avec Justineson émission incisive en ligne s'attaquant aux contradictions sociopolitiques du Kenya, elle est devenue une voix comique convaincante de sa génération.
Mais sous les punchlines se trouve un engagement plus profond envers la vérité, à faire de la place pour des voix marginalisées et à apparaître avec intégrité même lorsque les blagues sont difficiles à trouver.
«Les gens pensent que si vous êtes drôle dans la vie de tous les jours, vous pouvez être un comédien. Pas vraiment», dit-elle Okyafrica. « Être drôle est instinct. Instinct. Être un comédien est un artisanat. Vous êtes censé faire rire les gens », ajoute-t-elle, « être drôle, c'est qui vous êtes, mais être un comédien est quelque chose que vous devez pratiquer et posséder. »
Cette distinction est au cœur de son approche et révèle la discipline derrière son travail, même lorsqu'elle semble sans effort. Elle partage son histoire avec Okyafricaréfléchissant à la façon dont un clown de classe est devenu un commentateur culturel, pourquoi les blagues comptent toujours quand tout est sombre et comment la comédie peut servir de forme de résistance.
Tout en se produisant au Stand-Up Collective, Justine Wanda apporte son mélange d'esprit et de perspicacité sur la scène.
Justine Wanda: Il est difficile de déterminer le moment exact où tout a cliqué pour moi, mais il y a quelque chose de vraiment pur à monter sur une scène debout, à lire la pièce, à essayer de remonter le moral des gens et à les emmener dans un petit voyage avec votre blague. Ce moment s'est produit pour moi en 2019, et c'était la première fois que je faisais le stand-up.
Ça ne s'est pas bien passé. J'ai peut-être décroché une ou deux blagues, mais le reste? Atroce. Rien ne s'est passé comme prévu. Mais je n'ai pas abandonné. J'ai fait rire deux personnes, et cela suffisait d'une manière ou d'une autre. Ne pas abandonner à ce moment se sentait bien.
J'ai adoré travailler dans le design d'intérieur, mais mon patron a constamment crié. J'avais besoin d'espace pour me vider la tête. La comédie est devenue cet espace. Ce n'était pas seulement une pause dont j'avais besoin. C'était une percée. Je suis donc allé à cette émission de micro ouvert, ayant besoin de quelque chose à changer. Je suis monté sur scène, tremblant mais déterminé. Doug Mutai était sur l'alignement ce soir-là. Il dirige le collectif stand-up. Après mon set, il m'a encouragé. Ce moment signifiait plus que je ne réalisais à l'époque. Ce n'était pas seulement la validation; C'était une porte. Pour la première fois, j'avais l'impression de monter dans une communauté créative que je ne savais même pas que je cherchais.
J'ai toujours été un clown de classe. En grandissant, j'étais surtout silencieux. Mais quand j'ai parlé, c'était généralement quelque chose de ridicule. Comme si j'avais besoin de le faire compter. Je voulais que les gens se souviennent de moi. Je ne pensais pas que j'étais drôle exprès. J'essayais juste de m'assurer que personne ne se sentait mal à l'aise. Être drôle dans la vie quotidienne, faire rire les gens, c'est plus un sens de l'humour inné construit sur la connexion humaine.
Les gens pensent que si vous êtes drôle dans la vie quotidienne, vous pouvez être un comédien. Pas vraiment. Être drôle est instinct. Être comédien est un métier. On s'attend à ce que les gens disent. Si vous ne le faites pas, cela gâche votre sens de soi. Lorsque votre blague se précipite dans la vraie vie, vous passez à autre chose. Mais sur scène, le silence coupe profondément. Être drôle, c'est qui vous êtes, mais être un comédien est quelque chose que vous devez pratiquer et posséder.
L'humour kenyan est différent. Nous rions de l'absurde parce que le prendre au sérieux nous écraserait. Cela fait partie de la façon dont nous survivons. Comme lorsque le président a été frappé avec une chaussure, les mèmes étaient instantanés et hilarants. Tu seras à un kibandaEt quelqu'un plaisantera sur la mort d'Amoeba, mais dire toujours que c'était le meilleur poisson qu'il ait jamais eu. Nous avons tellement affaire, mais nous faisons face à des rires. C'est comme ça que nous nous connectons.
Cet esprit est ce qui m'a amené à commencer mon spectacle, Faux réveil avec Justine. C'était une façon de parler de vraies choses avec l'humour. Ma terrible expérience de travail a déclenché ma curiosité au sujet des lois du travail du Kenya, et je voulais partager ce que j'apprenais. Je me souviens me demander: « Pourquoi mon travail ne se sent-il pas en sécurité? » C'est devenu l'un de mes premiers épisodes. Un autre parlait du numéro Huduma. Le gouvernement a déclaré que cela nous aiderait à accéder aux services, mais j'avais déjà une pièce d'identité. Cette confusion était la comédie.
Justine Wanda reçoit un bouquet après sa performance, souriant alors que le public applaudit son set.
Quand j'ai commencé à faire de la comédie, j'ai fait beaucoup de lecture. C'est important pour moi. Je voulais comprendre le monde dans lequel je montais. J'ai étudié des gens comme Trevor Noah, Dave Chappelleet surtout Hasan Minhaj. J'ai adoré Patriot Act. Je le regarde toujours. Les sujets restent pertinents. Ils disent la vérité, même quand c'est désordonné. C'est ce qui m'inspire.
Mais la satire n'est pas toujours facile.
L'année dernière, j'ai initialement rejoint les manifestations anti-gouvernementales contre le projet de loi financier 2024. Chaque jour, je suis resté à la maison pour faire des écrits, et c'est à ce moment-là que tout s'est dégénéré. C'est là que Rex Masai a été abattu. J'ai vu des images de balles en direct devant le Parlement. Puis vint les disparitions, la fusillade de 12 ans Kennedy Onyango. Je n'arrêtais pas de me demander, comment puis-je en faire une blague?
J'ai essayé de garder l'élan. Une blague par jour. Mais en septembre 2024, je ne pouvais plus. Je le perdais. Je regardais des histoires, et où je voyais six ou dix blagues, je n'ai rien vu. Tout était gris. J'avais peur que ce soit la fin de l'écriture de blagues, la fin de cette carrière, la fin de la chose que j'aime tant.
Alors je me suis arrêté. Je me laisse tout ressentir. J'ai dormi. J'ai essayé la thérapie. J'ai gardé un peu d'espoir que je rebondirais peut-être. Finalement, je l'ai fait. Et quand je suis revenu, je me suis souvenu: les blagues sont King. S'il n'y a pas de blague, peu importe à quel point l'histoire est émotionnelle, ce n'est pas de la comédie.
Vous pouvez gagner de l'argent en tant que comédien, mais c'est difficile. C'est dur et incroyablement humiliant. Vous devez diversifier la façon dont vous utilisez votre voix. J'adore la comédie stand-up, mais cela ne peut pas payer chaque facture. Parfois, vous pouvez recevoir de petits contrats pour l'écriture, ce qui vous aide à rester à flot. Parfois, vous écrivez votre propre émission et espérez que quelqu'un paiera pour venir à une projection. Vous gagnez un peu d'argent ici et là. À d'autres moments, vous devrez peut-être rejoindre un ensemble plus grand ou un groupe travaillant sur un autre projet.
Lorsque je travaille sur des concepts, j'essaie de penser aux gens qui m'entourent qui pourraient contribuer ou en bénéficier. Si vous êtes payé pour un emploi, tirez autant de personnes que vous le pouvez. Donnez à quelqu'un une bosse supplémentaire en partageant les revenus.
Au Kenya, nous avons besoin de plus d'espaces pour la comédie. Plus de clubs, de bibliothèques, de salles d'écriture et de centres communautaires. Nous devons être capables de lire, de nous connecter et de nous comprendre. Pour que la comédie grandisse, nous devons interagir avec des personnes d'horizons différents. C'est de là que viennent les bonnes histoires.
Mieux vous obtenez dans le métier, plus les portes s'ouvrent. Mais plus que tout, j'espère que cette industrie continuera de valoriser de vraies voix. Parce que ce que nous faisons compte. Ce ne sont pas seulement des blagues. Ce sont des réflexions. Ce sont des vérités – un moyen pour nous de nous retrouver dans la folie.
