La décision historique de 2019 a été confirmée, mais la communauté LGBTQ du Botswana est toujours confrontée à de nombreux défis.
Président Mokgweetsi Masisi du Botswana. Crédit : Jairus Mmutle/GCIS
En novembre 2021, la Cour d’appel du Botswana a confirmé une décision historique de 2019 qui avait décriminalisé sexe gay. Avant le verdict initial, les relations sexuelles entre personnes du même sexe étaient passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à sept ans d’emprisonnement.
À la suite de la décision de 2019, le gouvernement a déposé un recours, apparemment pour apaiser électeurs conservateurs. « C’était une carte politique qu’ils jouaient », explique Bradley Fortuin, un militant des droits de l’homme. « Il appartenait au gouvernement et au parti au pouvoir de retourner vers leurs électeurs et de dire » nous avons essayé « . »
Lorsque l’appel a échoué l’année dernière, le président Mokgweetsi Masisi a changé de tactique. Dans un discours adressé aux lesbiennes, gays et bisexuels du Botswana (LEGABIBO), l’organisation qui avait lancé la contestation judiciaire, il a déclaré :
« Les membres de la communauté LEGABIBO peuvent être rassurés dans l’espoir de pouvoir bénéficier pleinement de tous les services gouvernementaux auxquels ils n’avaient jusqu’alors pas accès… Sachez pour mémoire que vous êtes entièrement embrassé. Ne craignez rien. Mon travail est de vous protéger, vous et tous les autres.
Changement lent
Dans un pays où les relations homosexuelles étaient récemment illégales et où l’homophobie reste répandue, ces évolutions juridiques et politiques sont extrêmement importantes. Mais, comme le soulignent les membres de la communauté queer du Botswana, il reste encore beaucoup à faire avant qu’ils ne soient traités sur un pied d’égalité. La menace de violence, le ridicule public et l’ostracisme, par exemple, restent une réalité quotidienne pour beaucoup.
« Vous ne pouvez pas quitter votre maison et être vous-même », dit Fortuin. « Vous devez penser ‘qu’est-ce que je peux porter qui ne mettra pas ma vie en danger?' »
Lorsque des personnes homosexuelles sont victimes d’abus, Fortuin dit que les autorités sont lentes à réagir et discriminatoires. « On se moque de nous », dit-il. « Les gens vont demander… » pourquoi autoriseriez-vous un autre homme à vous battre? ou ‘Pourquoi dénoncerais-tu tes parents pour t’avoir battu ? Tu es lesbienne.' »
Certains militants suggèrent qu’il existe également des différences importantes dans la façon dont les gens sont traités au sein de la communauté queer. Katlego Kolenyane Kesupile, architecte culturel et artiviste, affirme que le débat sur la dépénalisation s’est concentré sur les homosexuels, laissant les autres groupes marginalisés.
« Quand vous regardez la façon dont la vie queer est positionnée, les vies lesbiennes sont positionnées sur le côté », dit-elle. « Les corps noirs, trans et féminins sont souvent mis de côté dans les récits du mouvement, et il y a certainement plus de place pour l’inclusivité. »
Au Botswana, les personnes trans restent classées selon le sexe qui leur a été attribué à la naissance. Cela décourage beaucoup d’accéder à certains services. Il y a des exceptions. En 2017, un homme trans répertorié comme ND et une femme trans, Tshepo Ricki Kgositau-Kanzaa, ont tous deux remporté des batailles judiciaires pour faire changer les marqueurs de genre sur leurs documents officiels. Mais ces cas historiques n’ont pas créé de précédent pour les personnes transgenres au Botswana dans son ensemble.
Des luttes continues
La route vers les droits des homosexuels au Botswana est longue, mais les activistes ont déjà parcouru un long chemin. Le cas de ND a mis dix ans à se battre, et LEGABIBO a dû lutter pendant 18 ans juste pour être enregistré en tant qu’entité juridique. La campagne visant à décriminaliser le sexe gay et à rejeter l’appel du gouvernement aura des impacts sur les mouvements homosexuels non seulement au Botswana mais au-delà.
Les militantes ont de nombreuses réalisations dont elles peuvent être fières, mais comme l’explique la féministe queer Lame Olebile, il reste encore de nombreuses batailles à gagner. « Les litiges stratégiques ne concernent pas qu’une seule question », dit-elle. « Il y a tellement d’intersections et d’opportunités pour façonner et transformer le monde en ce que nous voulons qu’il ressemble. »
L’une des campagnes actuelles de LEGABIBO, par exemple, consiste à garantir que les droits et les préoccupations des homosexuels soient inclus dans le processus de révision constitutionnelle en cours au Botswana.
Les moyens légaux, cependant, ne sont qu’un moyen d’obtenir une vie plus juste pour les personnes queer. Comme le souligne Olebile, une autre voie passe par des changements culturels qui peuvent changer la compréhension et les perceptions des gens de la communauté queer.
« En tant qu’activistes, nous pouvons ramener les marges au centre en ayant des conversations plus nuancées sur la façon dont les Batswana interagissent avec le genre et la sexualité », dit-elle.
Certains militants, comme Fortuin, considèrent cette sphère comme la plus critique et concentrent leurs énergies à changer les histoires que les gens entendent sur la communauté queer du Botswana.
« Pendant très longtemps, lorsque des histoires sur des personnes homosexuelles ont été rapportées dans les médias grand public, cela a été fait de manière négative », dit-il. « Quand j’ai co-fondé Festival du film Batho Ba Lorato, c’était une plate-forme pour dire « racontons nos histoires comme nous voulons que nos histoires soient racontées »… Nous voulions montrer celle-là boîte être une femme bisexuelle, avoir du succès et être bien dans sa peau, aller à l’église. Une boîte sois un prédicateur gay et sois accepté par ta congrégation.
L’écrivain et artiste multimédia Tanlume Enyatseng a également créé un espace sûr où les personnes queer peuvent partager des histoires. À Banane Clubles participants s’attaquent à des problèmes sociaux urgents grâce à des approches créatives qui inspirent l’action civile et favorisent la visibilité et l’inclusion des personnes queer.
« Lorsque nous partageons nos histoires, nous favorisons la visibilité et effaçons les mythes », déclare Enyatseng. « La visibilité qui vient de différentes personnes partageant des expériences, des queering et des visions perturbatrices du monde, est une célébration de la pluralité… Lorsque cette narration est faite correctement, elle offre aux gens une meilleure compréhension des expériences des autres et de ce que signifie occuper le monde pour eux. ”
