Dans les villages situés en bordure des zones protégées d’Afrique de l’Est, l’enfance est façonnée par la proximité. Les éléphants peuvent s’aventurer dans les champs cultivés, décimant ainsi les revenus familiaux en une seule nuit. Les cris des lions représentent une menace pour le bétail.
Pour de nombreux enfants, la faune n'est pas quelque chose de majestueux et magnifique, c'est quelque chose qui affecte la vie quotidienne et qui est souvent considérée uniquement sous l'angle familial de la menace économique, de la destruction des récoltes et du danger pour la vie. La vie dans les zones rurales est souvent difficile et la terre est une ressource nécessaire à la survie.
Si l’avenir de ces écosystèmes dépend des personnes qui vivent à leurs côtés, alors la trajectoire à long terme de leur santé dépend des enfants et des opportunités qui leur sont offertes.
L'éducation comme point de départ
En Tanzanie, les taux d’alphabétisation en milieu rural sont nettement inférieurs à ceux des zones urbaines. Dans un pays où les perspectives d’emploi et les moyens de subsistance sont déjà menacés, les opportunités pour les enfants des zones rurales peuvent être limitées. L’éducation est l’un de nos principaux piliers d’impact, axés à la fois sur l’accès et la qualité de l’éducation.
Grâce à des partenaires comme la Fondation Kamitei, nous nous concentrons sur l'amélioration des conditions d'apprentissage. Fourniture de livres, formation des enseignants, salaires supplémentaires des enseignants pour améliorer les ratios élèves-enseignant, et fourniture de bureaux, de livres et d'autres matériels d'apprentissage pour soutenir de meilleurs environnements d'apprentissage. Ce soutien atteint désormais des dizaines de milliers d’étudiants chaque année, contribuant ainsi à jeter les bases de communautés plus stables et plus autonomes. L’éducation ouvre des voies et donne des options aux enfants. Cela crée un lien entre l'apprentissage et les moyens de subsistance, du tourisme à l'entreprise, et, en fin de compte, à mesure que les gens se lancent dans des carrières diverses, cela peut réduire la pression sur les terres utilisées pour l'agriculture de subsistance.
La santé comme obstacle à l’éducation
Dans les communautés rurales, les problèmes de vision non traités sont courants. Les infections dues à la poussière et à l’eau insalubre, une mauvaise alimentation et un accès limité aux soins y contribuent. De nombreux enfants ne voient tout simplement pas correctement en classe. Ils vont à l’école, mais ont du mal à suivre les cours, à lire le tableau ou à suivre leurs résultats scolaires.
Même lorsque les familles reconnaissent le problème, le choix est difficile. Les lunettes coûtent de l’argent et la nourriture passe avant tout.
Chaque année, nous soutenons des programmes de sensibilisation médicale et de soins oculaires dans les zones rurales pour favoriser l'accès au traitement. Quelque chose d'aussi simple qu'une paire de lunettes peut changer les résultats pour les apprenants. Un enfant qui ne savait pas lire peut soudainement s'engager et les élèves qui étaient en retard peuvent commencer à rattraper leur retard.
Les problèmes de santé vont au-delà de la vision. Dans de nombreux foyers, la cuisine se fait sur des feux ouverts. Les brûlures sont fréquentes, particulièrement chez les enfants. Lorsque ces blessures guérissent sans traitement, les tissus cicatriciels peuvent restreindre les mouvements, affecter les fonctions quotidiennes et limiter la capacité d'un enfant à aller à l'école. Grâce à Kafika House, nous soutenons l'accès à la chirurgie et au traitement permettant à ces enfants de retourner à l'éducation sans que des obstacles physiques à long terme ne façonnent leur avenir.
Changer l’environnement autour de l’apprentissage
Parfois, la barrière ne réside pas dans la salle de classe, mais dans les systèmes qui l’entourent. Dans la région sud-ouest de Mau, au Kenya, les écoles accueillent une population étudiante importante, comptant souvent en moyenne des centaines d'élèves. Cuisiner pour un tel nombre nécessite beaucoup de bois de chauffage, ce qui exerce une pression sur les forêts environnantes et expose les enfants à la fumée et aux risques pour la santé qui y sont associés.
Grâce à notre partenariat avec Rhino Ark, des jikos (un réchaud portable à charbon de bois) économes en énergie pour cuisiner ont été introduits dans 12 écoles à la fin de l'année dernière. L'impact a été immédiat et pratique, bénéficiant à la fois à la forêt et aux enfants avec une consommation de bois de chauffage réduite jusqu'à 70 % et un gain de temps dans les tâches quotidiennes d'environ 40 minutes par apprenant et par jour.
Dans de nombreuses écoles rurales où l’eau est rare et les toilettes mal entretenues, l’assainissement peut devenir un obstacle à l’apprentissage. La maladie se propage rapidement et les enfants manquent des jours d’école. Quelque chose d'aussi simple qu'un endroit pour se laver les mains ou des toilettes propres et fonctionnelles change la fréquence à laquelle les enfants peuvent y assister et ce qu'ils ressentent lorsqu'ils y sont.
Pour les filles, l’impact est encore plus direct. Sans installations privées et sûres et sans moyen de gérer l’hygiène menstruelle, beaucoup resteront à la maison pendant leurs règles ou abandonneront complètement leurs études. Grâce à notre partenariat avec Afya Plus, nous soutenons des programmes axés sur l'amélioration des conditions de base, par exemple en finançant la réhabilitation des toilettes, l'installation de stations de lavage des mains et la construction de nouveaux châteaux d'eau alimentant l'école en eau courante.
Construire une relation différente avec la faune
Pour de nombreux enfants qui grandissent à proximité de zones protégées, leurs premières expériences avec la faune sauvage sont façonnées par le conflit. Cultures endommagées ou bétail capturé avec peur et méfiance envers la faune sauvage transmise de génération en génération.
Il est essentiel de changer cette relation dès le début. Grâce à nos partenaires, nous soutenons un certain nombre de programmes d'éducation à la conservation, de clubs sur la faune et d'apprentissages en milieu scolaire, afin que les enfants commencent à comprendre le rôle des écosystèmes, la valeur de la biodiversité et les opportunités liées à la conservation. Ces programmes touchent désormais des dizaines de milliers d'apprenants, soutenus par des enseignants qualifiés et des champions communautaires de la conservation.
Des expériences comme notre programme Twende Porini vont plus loin. Cette initiative interne accueille les enfants des communautés environnantes dans les camps d'Asilia pour qu'ils découvrent par eux-mêmes ce qu'est un safari. Pour beaucoup d’entre eux, c’est la première fois qu’ils pénètrent dans un parc national et qu’ils observent la faune dans un environnement non menaçant. Grâce à une expérience de safari, la faune sauvage devient quelque chose à comprendre et à valoriser, jetant ainsi les bases d'une coexistence à long terme.
Surmonter les attentes culturelles
Dans certaines communautés, le plus grand obstacle réside dans les attentes. Dans certaines parties du Masai Mara, les rites de passage traditionnels ont historiquement marqué la transition vers l’âge adulte, conduisant souvent au mariage précoce et à la fin de l’éducation des filles. Des programmes tels que le Rite de passage alternatif mené par la communauté (CLARP) exécutés par le Maa Trust offrent une voie différente.
Les filles participent à des camps de mentorat, découvrent la santé, les droits et les opportunités futures, obtiennent leur diplôme lors de cérémonies qui ont le même poids culturel, mais sans mettre fin à leurs études. Depuis 2022, des centaines de filles ont suivi le programme et toutes sont restées scolarisées. Des programmes tels que CLARP contribuent à changer les attentes des jeunes filles au sein des familles et des communautés.
En regardant la situation dans son ensemble
Se concentrer sur les enfants n’est pas une solution à court terme. L’éducation, la santé et l’exposition aux opportunités façonnent la manière dont la prochaine génération interagit avec la terre, avec la faune et entre elle. Au fil du temps, cela construit des communautés plus résilientes, plus informées et mieux équipées pour gérer les paysages dans lesquels elles vivent. Les résultats de ces projets aideront à déterminer l’avenir des personnes et des écosystèmes dans ces paysages.
Chaque invité qui séjourne chez Asilia contribue aux populations et aux lieux d'Afrique de l'Est à travers ces initiatives. Prêt à nous rejoindre ?
