Du sud de Londres à Addis, sa musique onirique explore la romance, la langue et l'identité.
Quand Meron T. répond à l'appel avec D'accordAfriqueelle s'exprime depuis sa chambre d'hôtel à Addis-Abeba. Elle vient tout juste de prendre son petit-déjeuner et quittera la capitale éthiopienne ce soir-là, interrompant la conversation entre les adieux de sa famille.
La chanteuse à la voix soyeuse est là pour un mariage familial, passant la plupart de son temps à la maison, chez des parents et quelques amis. Il s’agit d’un voyage plus calme que certaines de ses récentes visites, mais qui fait néanmoins partie d’un retour plus vaste. Après 12 ans loin de l’Éthiopie, le chanteur du sud de Londres est revenu trois fois depuis 2025.
Lors d’un précédent voyage, elle a tourné le clip de son single « Stormy Weather » à Addis presque par accident. Dans la vidéo, Meron chante directement devant la caméra, passant de scènes de voiture solitaires à des moments où elle semble chanter pour quelqu'un émotionnellement réservé et incohérent, essayant de rester ouverte malgré tout cela.
« Je t'ai choisi / Mais je sais que je ne peux pas te posséder,« , chante-t-elle.
« Il me restait environ une semaine à Addis et je voulais en profiter au maximum », raconte-t-elle. D'accordAfrique à propos du tournage de la vidéo. « J'ai dit à mon ami : 'Je veux vraiment faire une vidéo. Il n'y a pas un gros budget et nous n'avons pas beaucoup de temps… que pouvons-nous faire ?' Nous l’avons planifié en moins d’une semaine et avons tout tourné en une journée.
Ce sens de l’improvisation est proche de la situation actuelle de Meron en tant qu’artiste.
Né et élevé au Royaume-Uni dans une famille profondément éthiopienne et érythréenne, Meron a grandi avec les deux cultures toujours présentes. Sa famille parlait amharique à la maison et elle était entourée de cousins et de réunions de famille. Parallèlement, elle grandit également à Londres, façonnée par le hip-hop, le grime, le garage, l'indie, la musique électronique et le monde intérieur tranquille d'une fille qui aimait chanter.
« C'était probablement la seule chose pour laquelle je ne me sentais pas inférieure », dit-elle. « J'avais l'impression d'avoir une aisance naturelle avec ça. Ce n'était pas quelque chose que je devais être forcé de faire. »
Des années plus tard, cette confiance initiale s’est transformée en quelque chose de plus complet et de plus intentionnel. La musique de Meron se situe désormais quelque part entre le R&B, la soul, le jazz, les textures électroniques, les influences des clubs britanniques et l'attrait mélodique de son héritage est-africain. Lorsqu'on lui demande de le décrire, sa sœur, à portée de voix, répond : « Soyeuse… décadente… indulgente ». Meron est d'accord, ajoutant ses propres mots : « Éthéré, un peu comme une musique de rêve… ce genre de désir romantique désespéré. »
Cette énergie est mieux ressentie sur Palindrome. Sorti en septembre dernier, l'EP de huit titres est le premier projet de Meron en six ans. Il rassemble ces qualités dans un ensemble d’œuvres qui semblent soyeuses, romantiques et émotionnellement non résolues de la meilleure façon.
Le projet porte sur la façon dont les gens se déplacent par amour. Le titre est venu après que Meron ait remarqué l'arc émotionnel des chansons. Palindrome s'ouvre sur « 1sidelove », une chanson fondée sur le respect de soi et le refus. Mais à mesure que le projet se déroule, il retombe dans le désir, l'obsession, la romance et l'abandon.
« Palindrome signifie en fait un mot qui s'écrit de la même façon, à l'envers et à l'envers », dit-elle. « Mais quand je pense à un palindrome, je pense presque aussi à un pendule, qui avance et recule en même temps… ce qui est la vie, n'est-ce pas ? Vous faites deux pas en avant et cinq pas en arrière. Ce n'est pas linéaire. »
Le cheminement de Meron vers la musique n’était pas non plus linéaire. À 16 ans, elle a demandé une guitare et a commencé à apprendre seule via YouTube. À l’université, elle écrivait des chansons, enregistrait des démos sur son téléphone et trouvait peu à peu le courage de les partager. Sa première expérience en studio s'est faite grâce à la chanteuse Sera entenduqui l'a invitée à une séance pour enregistrer « Say ». Elle l'a mis sur SoundCloud et a commencé à se produire lors de soirées micro ouvertes à l'Université du Sussex.
Pendant des années, Meron a chanté les yeux fermés. «J'étais terrifiée», dit-elle. « Je n'ai pas ouvert les yeux sur scène pendant au moins cinq ans. » Mais plus elle jouait, plus elle apprenait à être vue. En tournée en tant que choriste pour Maségo en 2018 l'a également aidée à imaginer son propre monde musical, lui donnant une idée plus claire de la façon dont les musiciens construisent une communauté, se soutiennent mutuellement et donnent vie à un spectacle en direct. Aujourd’hui, Meron peut être placé au sein d’une vague croissante d’artistes d’origine Habesha au Royaume-Uni qui mélangent le langage musical éthiopien avec le R&B, le jazz, les sons des clubs et l’expérimentation diasporique.
Toujours, Palindrome a pris du temps. Son précédent projet, Mirageest sorti en 2019. Lockdown a modifié sa relation à la musique. Elle a commencé à produire, à collaborer plus largement et à sortir de son mode de travail plus insulaire. Les années entre les projets sont devenues une période pendant laquelle elle rassemblait les chansons, choisissait la tracklist, finissait le chant, façonnait le concept et décidait de la manière dont elle souhaitait revenir.
«Cela a vraiment été un processus lent», dit-elle, décrivant le processus qui l'a amenée à s'ouvrir davantage sur l'extérieur en tant qu'artiste et collaboratrice. Il s’agissait aussi de « croire suffisamment en moi pour penser que les gens voudraient travailler avec moi ».
Une partie de ce qui donne son attrait à la musique de Meron réside dans la façon dont sa voix bouge. Elle entend ses origines éthiopiennes et érythréennes dans ses choix mélodiques, même lorsque la production autour d'elle penche vers Londres. Cette tension entre le sud de Londres et Addis, la culture héritée et le son choisi, est devenue centrale dans la façon dont elle se comprend.
Et pourtant, la proximité avec la culture n’a pas toujours effacé les distances. Meron ne parle pas couramment l'amharique. Le fait d’être interrogée à maintes reprises sur ses compétences linguistiques lors des réunions de famille a, au fil du temps, affecté son sentiment d’appartenance.
« Chaque fois que vous assistez à une réception familiale, quand tout ce que vous pouvez dire c'est : « Je parle un peu d'amharique », et que vous pouvez voir l'air de déception sur leur visage, cela érode votre sentiment d'identité ou votre sentiment d'appartenance », dit-elle.
C'est en partie pourquoi sa récente collaboration – le morceau « It's You (Ante Neh) » de 2026 – avec le duo Ethio-jazz contemporain londonien ZENA (Yohan Kébédé du groupe Kokorokoet Ménélikon) semblait si significatif. Pour Meron, la collaboration était curative car elle n’exigeait ni aisance ni perfection culturelle. Cela lui a permis d’entrer dans la musique telle qu’elle est : une artiste de la diaspora toujours en apprentissage, toujours en pleine expansion et toujours profondément connectée.
«C'était comme une prière exaucée», dit-elle.
Elle réfléchit déjà à la suite : Palindrome un show en tête d'affiche à Londres (peut-être un à Addis !), plus de visuels, plus de collaborations et un flux constant de nouvelles musiques. Elle travaille également sur un album entièrement autoproduit. Avec le clip récemment sorti pour une version acoustique de « fiyah ! », sa chanson avec IZCO et Sam Sage à propos d'être attiré vers quelqu'un même si vous savez mieux, Meron indique clairement qu'elle est prête pour le moment.
