La Tanzanie compte environ 58 millions d’habitants. Avec plus de 120 groupes ethniques distincts qui parlent plus de 100 langues différentes, il est difficile de parler de la culture tanzanienne au singulier. Le peuple Makonde de Tanzanie est réputé pour ses talents exceptionnels de sculpteur sur bois et est devenu synonyme de culture tanzanienne. Leurs sculptures traditionnelles en ébène atteignent des prix élevés dans le monde de l’art, mais qui sont les Makonde et d’où viennent-ils ?
Qui sont les Makonde de Tanzanie ?
Traditionnellement, les Makonde étaient des sociétés matrilinéaires avec des traditions de sculpture établies de longue date. La sculpture en tant qu’art se transmettait de père en fils et les jeunes hommes apprenaient les techniques de sculpture lors de cérémonies d’initiation. De nombreux sculpteurs ont produit des ustensiles fonctionnels, mais les plus enclins à l’art ont été invités à créer des masques de casque rituels appelés Mapiko et des figurines pour des événements sacrés. Bien que les sociétés matrilinéaires, la sculpture était traditionnellement réservée aux hommes, et leur travail était strictement secret pour les femmes de la tribu.
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D’où viennent ces Tanzaniens ?
Le peuple Makonde de Tanzanie est originaire du nord du Mozambique. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, ils ont été poussés vers le nord et l’ouest sur le haut plateau de Mueda, des deux côtés de la rivière Ruvuma, alors qu’ils cherchaient à échapper à l’attention des esclavagistes coloniaux et arabes. Ils vivaient dans une paix relative dans cet arrière-pays inaccessible jusqu’à l’avènement de la Première Guerre mondiale, lorsque les Portugais ont fait des incursions dans leurs territoires.
Une brève histoire des sculpteurs Makonde
La valeur des sculpteurs Makonde a été rapidement réalisée, et tandis que d’autres groupes ont été forcés de travailler pour les puissances coloniales pour couvrir les impôts, les Makonde ont pu générer des revenus grâce à leurs sculptures traditionnelles. Les missionnaires et les colonialistes ont commandé des travaux d’importance et de valeur et ces commandes ont rapidement élargi le répertoire des sculpteurs Makonde. Il était courant pour les sculpteurs de créer des communautés de sculpteurs pour répondre à la demande, et au fil du temps, les sculpteurs Makonde se sont déplacés jusqu’à Dar es Salaam pour accéder à de meilleurs marchés.
Au fil du temps, l’art Makonde est passé d’un art secret à usage rituel à une force économique et créative dans la culture tanzanienne dominante. Les sculpteurs ont reçu des licences d’artisan qui les exemptent du travail forcé et leur permettent de sculpter à plein temps. Les puissances coloniales ont dirigé des entreprises d’exportation rentables et les sculptures de Makonde ont été introduites sur un marché international.
Au cours du siècle suivant, leurs compétences imaginatives ont développé trois formes d’expression distinctes. Binadamu était la représentation de figures humaines et animales réalistes, Ujamaa était une expression de la connexion et de l’interdépendance humaines et Shetani étaient des sculptures imaginatives représentant leur monde spirituel.
| Culture tanzanienne : Makonde Co-ops |
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Que sculptent les sculpteurs Makonde ?
Alors que les sculptures traditionnelles tanzaniennes comprenaient des masques et des ustensiles de cérémonie, la demande coloniale a élargi la gamme de sculptures produites par les Makonde. Il existe trois principaux styles ou formes de sculpture connus sous le nom de Binadamu (swahili pour « humanité »), Ujamaa (l’arbre de vie) et Shetani (sculptures du monde des esprits).
Sculptures de Binadamu
Les sculptures de Binadamu sont des représentations de la vie quotidienne. Les Portugais achetaient et vendaient principalement des figures d’animaux et des figures d’Africains vaquant à leurs occupations quotidiennes, portant de l’eau, s’occupant d’enfants, chassant et cultivant, tandis que les missionnaires avaient tendance à commander des thèmes plus religieux. Ce style de sculpture a été ramené au Kenya après la Seconde Guerre mondiale et se trouve aujourd’hui sur les marchés d’Afrique de l’Est. En plus de l’influence culturelle en Afrique de l’Est, l’art Makonde a également une renommée internationale.
Sculptures Ujamaa de Tanzanie
Populairement connu sous le nom de sculptures « Arbre de vie », Ujamaa est synonyme des interrelations de la famille, des communautés tribales et des entités sociales plus larges. Souvent taillées dans un seul tronc d’arbre, ces colonnes peuvent prendre jusqu’à un an pour être sculptées. Des figures entrelacées montrent des générations s’appuyant sur des générations ainsi considérées comme l’arbre généalogique africain. Le genre parle de solidarité, d’entraide et de relations. Dans les années 60 et 70, le parti Ujamaa du président tanzanien Nyerere a adopté la forme comme symbole national de l’unité politique de la Tanzanie.
- Roberto Yacobo Sangwani est l’artiste Makonde auquel on attribue le développement de la forme sculpturale Ujamaa.
Figurines Shetani
Ces sculptures fascinantes offrent un aperçu du monde spirituel des Makonde. Ils représentent des figures mythiques existant dans les domaines métaphysiques mais sont connectés et ont une influence sur les actions humaines. Leur influence peut être malveillante ou bienveillante. Les esprits sculpturaux Shetani peuvent représenter un état émotionnel, un esprit de la nature ou un diable.
« Cela vient des rêves. Nous croyons que lorsque nous dormons, l’âme sort, loin du corps. Lorsque nous nous réveillons, nous pouvons avoir de nombreuses images dans nos têtes et Shetani est l’un des résultats. – Sculpteur Shetani
- L’initiateur du style Shetani était Samaki Linkakoa
| Culture tanzanienne : le peuple Makonde |
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Quel bois les sculpteurs tanzaniens sculptent-ils ?
Dalbergia melanoxylon – Blackwood africain ou Mapingo
Les sculptures Makonde les meilleures et les plus chères sont fabriquées à partir de bois noir africain. Dalbergia melanoxylon, Mpingo ou ébène africain est dense, lourd, dur et durable. Arbre national de la Tanzanie, Mapingo est l’un des bois les plus précieux d’Afrique. Le bois noir est prisé depuis des millénaires avec des meubles en bois noir de l’Égypte ancienne datant de plus de 5000 ans. Le bois est particulièrement précieux pour les instruments à vent et les parties de violons.
| Culture tanzanienne : Blackwood africain |
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Aujourd’hui, l’African Blackwood est de plus en plus rare. Le peuple Makonde de Tanzanie utilise d’autres bois, qui sont ensuite brûlés ou recouverts de cirage pour le préserver. Les meilleurs sculpteurs Makonde, cependant, recherchent l’ébène africain, et ces sculptures atteignent les prix les plus élevés et sont très recherchées par les collectionneurs. L’African Blackwood Conservation Project (ABCP) a été fondé en 1996 dans le district rural de Moshi de la région du Kilimandjaro et cherche à replanter Mpingo pour s’assurer que cet arbre précieux reste une ressource viable et continue de contribuer à la culture et au patrimoine de la Tanzanie.
Où puis-je acheter des sculptures Makonde ?
Au cœur de Dar es Salaam, vous trouverez le marché des sculpteurs sur bois de Mwenge. De la route, le marché est indescriptible et peu attrayant. Entrez, cependant, et découvrez un assortiment de bibelots, d’œuvres d’art et de sculptures. Ce n’est pas un marché ordinaire, mais un marché formé par les artisans eux-mêmes.
Cette coopérative tanzanienne suit la tradition des Makonde Carvers et est formée par un collectif d’environ 200 sculpteurs. Vous trouverez les artisans du marché des menuisiers de Mwenge à l’œuvre pour créer de belles pièces à vendre. Il existe de nombreux objets exquis trouvés dans les différents styles des sculpteurs Makonde. Vous pouvez même commander des travaux si vous avez le temps. C’est un endroit idéal pour trouver des souvenirs ou des cadeaux pour commémorer votre safari en Tanzanie.
Le marché des sculpteurs sur bois de Mwenge a une atmosphère unique et sans tracas. Bien que vous soyez encouragé dans les différents stands, il n’y a aucune pression pour acheter. Prenez le temps de regarder autour de vous, de discuter avec les sculpteurs et de vous faire une idée des prix. Ensuite, revenez aux éléments qui ont attiré votre attention. La négociation est attendue, mais soyez respectueux, poli et apportez un sens de l’humour bon enfant. Ce sont des sculpteurs professionnels avec des familles à soutenir à travers cette forme d’art ancienne qui a été transmise de génération en génération.
| Musée d’art de Tanzanie |
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Célèbre culture tanzanienne des Makonde
Les Makonde Carvers ont tracé une trajectoire unique à travers l’histoire de la Tanzanie. Leur forme d’art est une expression unique de la culture et de l’esthétique tanzaniennes et change et s’adapte continuellement. Alors que la Tanzanie est l’une des meilleures destinations de safari en Afrique, trouver une sculpture Makonde peut être une expérience à part entière. Les sculptures complexes et détaillées témoignent de la créativité et des compétences de ces Tanzaniens qui se sont taillé une place dans le tissu artistique du monde.
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