Les experts préviennent que les problèmes de paiement et le manque d'appropriation locale pourraient nuire à l'efficacité du système. d’un projet d’adaptation à l’échelle nationale.
Les participants locaux travaillant sur un projet d'adaptation au changement climatique financé par la Banque mondiale au Malawi affirment qu'ils n'ont pas été payés depuis près d'un an, ce qui a conduit beaucoup d'entre eux à abandonner. Cela a contribué aux craintes des experts selon lesquelles les programmes d'adaptation mal gérés et dépourvus d'appropriation communautaire entraîneraient de mauvais résultats, laissant les populations vulnérables aux impacts climatiques.
Le projet de travaux publics améliorés et intelligents face au climat (CSEPW), soutenu par la Banque mondiale et doté de 128 millions de dollars, recrute des individus issus des communautés pauvres du Malawi, particulièrement vulnérables aux sécheresses et aux inondations. Il les invite à joindre leurs efforts pour renforcer la résilience climatique, pour lesquels ils reçoivent 28 800 MK (16 dollars) pour chaque cycle de travail de deux mois, impliquant 24 jours de travail.
Dans le district de Karonga, au nord du Malawi, de nombreux participants ont passé plusieurs mois à participer à des activités telles que planter des arbres le long des berges des rivières, construire des barrages de contrôle pour réduire l'érosion des sols et creuser des canaux et des fossés pour réduire les risques d'inondation. Pourtant, nombreux sont ceux qui affirment n’avoir jamais été payés. Des dizaines de personnes ont discrètement quitté le projet.
Mwiza Kapila, un ancien participant local, a déclaré à African Arguments qu'il était initialement enthousiaste à l'idée de rejoindre le projet. « Nous sommes tous conscients que le changement climatique nous a tous affectés et nous voulions faire quelque chose », dit-il. Il a travaillé sur le projet d'adaptation au Malawi pendant plus de six mois avant d'y renoncer plus tôt cette année. « Chaque fois qu'on nous dit que l'argent arrive et que nous serons payés, mais lorsque le moment du paiement arrive, certains sont payés tandis que d'autres sont laissés de côté », dit-il.
Un participant actuel, qui a demandé à rester anonyme, n'a pas été payé alors qu'il travaille sur le projet depuis septembre 2023. « On nous demande de faire vérifier nos noms à l'aide des cartes d'identité nationales presque chaque semaine, et à chaque fois que nous allons on nous dit que nous serons payés. Mais ces vérifications durent depuis des mois et rien ne se passe », affirment-ils. « Je travaille toujours dans l’espoir d’être payé un jour. »
Collins Mwenekibombwe, contremaître du projet à Lupembe, l'une des nombreuses zones de planification d'extension (EPA) du district de Karonga, affirme qu'il pourrait y avoir jusqu'à 100 participants qui ne recevront pas leurs allocations rien qu'à Lupembe. Il affirme que sur les quelque 400 personnes qui se sont inscrites à l'EPA au début du projet, il n'en reste que 250 environ.
D'autres responsables du district travaillant sur le projet à Lupembe affirment que les problèmes de paiement ont été résolus. Ndhlazi Burton, un agent de vulgarisation du ministère de l'Agriculture, affirme que la plupart des 13 000 à 15 000 participants inscrits dans le district de Karonga ont été payés et que le reste le sera bientôt. « Désormais, leurs doléances sont réglées et leurs noms sont envoyés au siège social pour paiement », insiste-t-il.
Philip Munthali, coordinateur du développement de la vulgarisation agricole à Lupembe, affirme que c'est le manque de pièces d'identité et de téléphones portables qui a créé les difficultés. «Les problèmes sont désormais résolus et les participants reçoivent désormais leur cotisation», dit-il.
Plusieurs membres de la communauté restent cependant sceptiques face à ces assurances. Ils disent qu’ils ont toujours eu des pièces d’identité et des téléphones portables. Certains accusent les fonctionnaires de jouer à cache-cache et de ne pas vouloir admettre la vérité sur les problèmes de paiement.
African Arguments a contacté le National Local Government Finance Committee (NLGFC), l'organisme chargé de la mise en œuvre du projet, pour plus d'informations. Leur coordinateur du projet de soutien social pour des moyens de subsistance résilients, Paul Chipeta, a demandé du temps pour répondre à nos questions, mais a ensuite cessé de répondre.
Henry Chimbali, expert en affaires extérieures et en communications pour la Banque mondiale, a également promis de répondre aux questions mais n'a pas répondu malgré les demandes de suivi.
« Les solutions doivent venir des communautés »
Les experts qui se sont entretenus avec African Arguments sont préoccupés par l'impact des problèmes de paiement dans le projet d'adaptation climatique du Malawi. Des études suggèrent que le succès à long terme des programmes d’adaptation climatique dépend non seulement de la participation locale – ou même de la consultation – mais aussi de l’appropriation.
« Un projet comme celui-ci sur le changement climatique ne peut avoir de sens que s'il bénéficie de la pleine participation des communautés locales qui constituent les publics cibles », déclare Herbet Mwalukomo, directeur exécutif du Centre pour la politique et le plaidoyer environnemental du Malawi (CEPA). « Imposer un projet aux communautés ne marche pas. »
Sosten Chiotha, expert en sciences de l'environnement et en changement climatique et directeur régional de l'ONG malawienne Leadership for Environment and Development (LEAD) pour l'Afrique australe et orientale, affirme que le problème sous-jacent auquel sont confrontés la plupart des projets climatiques au Malawi est la fragmentation. Il fait valoir qu’il existe un manque de stratégie cohérente et de coordination entre les différentes priorités et acteurs, ce qui conduit à de mauvais résultats.
« Il doit y avoir un plan national et, lorsque les projets arrivent, ils doivent s'inscrire dans le plan national de réhabilitation », dit-il. « Actuellement, ce n’est pas le cas. Quand quelqu’un a de l’argent, il entre et démarre le projet sans même consulter les communautés, et c’est ce qui crée des problèmes dans de nombreux projets.
« Nous devons co-créer des solutions avec les communautés locales », ajoute Chiotha. « Les solutions doivent venir des communautés elles-mêmes. »
Plus tôt cette année, les autorités du district de Mchinji ont révélé que les mesures construites dans le cadre du projet CSEPW étaient de qualité inférieure et avaient donc un effet limité sur l'amélioration de la résilience aux impacts climatiques. Malgré divers défis liés au projet financé par la Banque mondiale, il a été déployé dans les 28 districts du Malawi à la suite du projet pilote de 2021/22 dans 10 districts. En février 2024, le ministre des Finances, Simplex Banda, a déclaré que le projet CSEPW avait inscrit 520 000 participants dans tout le pays.
Le Malawi est l'un des pays les plus pauvres au monde, avec 75 % de ses 20 millions d'habitants vivant dans la pauvreté, et l'un des pays les plus vulnérables au changement climatique. En 2023, les inondations au Malawi ont tué plus de 1 000 personnes et déplacé plus d’un demi-million. Cette année, des sécheresses dévastatrices ont entraîné de mauvaises récoltes, laissant des millions de personnes confrontées à la faim.
