Les unités spéciales rwandaises de lutte contre le terrorisme patrouillent dans les rues de la ville de Mocimboa Da Praia au Mozambique, décembre 2023. (Photo de Cyrile Ndegeya/Anadolu via Getty Images)
La mission militaire de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) au Mozambique (Samim), déployée le 15 juillet 2021 pour lutter contre les insurgés islamistes qui terrorisent la province septentrionale de Cabo Delgado depuis 2017, devrait prendre fin d'ici juin 2024. Les forces de sécurité mozambicaines prendront alors fin. assumer l'entière responsabilité de la sécurité.
Nous avons demandé à l'expert en sciences militaires et en défense Thomas Mandrup, qui a publié un article sur la situation après une récente visite sur le terrain, d'évaluer la mission.
Pourquoi la mission militaire au Mozambique est-elle intervenue ?
L'insurrection djihadiste du groupe désormais appelé Al Sunnah s'est propagée rapidement dans la province de Cabo Delgado depuis fin 2019. Les États membres de la SADC ont fait pression sur le gouvernement mozambicain pour qu'il autorise une intervention militaire régionale afin d'empêcher l'insurrection de se propager dans la région. . Leur crainte était que l’État islamique (EI), auquel les extrémistes sont affiliés, obtienne une tête de pont à partir de laquelle ils pourraient étendre leurs opérations.
Plus de 850 000 civils ont été contraints de fuir leurs foyers après de violentes attaques perpétrées par les extrémistes.
L'insurrection a provoqué la suspension d'un investissement de 60 milliards de dollars dans un projet de gaz naturel liquéfié dirigé par les géants multinationaux de l'énergie TotalEnergies, ENI et Exxon. L’espoir était que ce développement stimulerait la croissance économique locale, nationale et régionale.
La SADC a décidé de déployer une force combinée de 2 210 soldats. La mission est dominée par un contingent sud-africain de 1 495 soldats. D'autres troupes viennent du Botswana, de Tanzanie, du Lesotho, de Namibie et d'Angola.
L’idée était qu’ils élimineraient la présence d’Al-Sunnah dans leur zone d’opération.
Dans quelle mesure la mission a-t-elle été couronnée de succès ? Quels ont été les défis ?
La mission militaire de la SADC avait plusieurs objectifs stratégiques principaux :
- neutraliser les extrémistes
- aider les forces armées de défense du Mozambique à planifier et à entreprendre des opérations
- former et conseiller les forces mozambicaines.
Les États membres de la SADC ont également prévu de compléter les efforts militaires par une aide humanitaire et même des projets de développement pour soutenir les progrès réalisés par la mission.
Un rapport d'évaluation interne a été présenté lors de la réunion de juillet 2023 de la troïka dirigeante de l'époque de la SADC (Zambie, Namibie et Afrique du Sud).
Il a conclu que la mission de la SADC avait atteint son objectif de réduire la capacité des insurgés et d'assister l'armée mozambicaine. En outre, 570 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays étaient rentrées chez elles en août 2023, grâce à l’amélioration de la situation sécuritaire.
Cependant, depuis le second semestre 2023, le nombre d’attaques s’est accru, entraînant une augmentation du nombre de personnes déplacées.
Samim a eu du mal à remplir son mandat de formation des forces mozambicaines car ils n'étaient pas en mesure d'identifier leurs besoins en matière de formation.
Les efforts de développement et humanitaires ont été, au mieux, limités.
Le rapport d'évaluation concluait également que la mission avait souffert du fait qu'elle n'avait jamais reçu les capacités décrites dans le rapport initial de pré-mission de la SADC d'avril 2021.
Premièrement, la force était inférieure à celle initialement recommandée. Il n’a jamais dépassé les 2 200, bien loin des 2 900 prescrits. La mission manquait d’effectifs et de capacités en termes de moyens aériens, navals et terrestres. Le manque de financement était la clé de la taille et des capacités limitées de la mission.
Deuxièmement, la coordination et les opérations conjointes avec les forces rwandaises déployées en juillet 2021, la force de la SADC et les forces de sécurité mozambicaines ont été problématiques. Par exemple, ils disposaient d’équipements de communication différents et les soldats parlaient des langues différentes.
Troisièmement, les capacités de collecte de renseignements étaient faibles. Le manque d’informations avant le début des opérations a accru le danger pour les troupes et les civils.
Quatrièmement, les renseignements et les informations opérationnelles étaient fréquemment divulgués aux extrémistes.
Quels enseignements tirer de l’opération ?
Une force d’intervention extérieure doit bénéficier du plein soutien du pays hôte. Et il doit comprendre la zone et la situation dans laquelle il est déployé. Le gouvernement et l'armée mozambicains n'ont pas toujours travaillé avec la mission. Des agendas apparemment cachés ou des priorités différentes ont entravé la mission.
La réponse tardive et timide du gouvernement mozambicain à la montée de l'insurrection depuis ses débuts soulève un certain nombre de questions :
- pourquoi sa réponse a-t-elle été si lente et insuffisante ?
- pourquoi s’est-il opposé si longtemps à une participation régionale ?
- Pourquoi la mission de la SADC a-t-elle parfois eu du mal à frapper au cœur des insurgés ?
La situation politique difficile dans la capitale, Maputo, notamment les luttes entre factions au sein du Frelimo au pouvoir et les retombées de l'énorme scandale de corruption des obligations du thon en 2013-2014, ont entravé la mission.
Lors de mon récent travail de terrain, plusieurs personnes interrogées ont même suggéré qu'une faction du Frelimo avait parfois soutenu les insurgés.
En outre, de forts intérêts personnels, politiques et économiques ont affecté les réalités opérationnelles. Le Frelimo entretient des liens étroits avec la région, remontant à la guerre d'indépendance contre le Portugal, puis à la guerre civile entre la Renamo et le Frelimo. Les clivages issus de la guerre civile n’ont jamais vraiment été résolus et sont encore visibles.
Il était clair que le gouvernement mozambicain n’avait pas de plan clair pour s’attaquer aux nombreuses causes du conflit. Par exemple, il ne comprenait pas pourquoi l’insurrection avait attiré le soutien d’une grande partie de la population locale.
De nombreuses personnes vivant à Cabo Delgado considèrent l’État mozambicain comme éloigné de leur réalité quotidienne. Certains considèrent même le gouvernement comme illégitime et comme la cause de leurs souffrances. Un effort de stabilisation efficace nécessite diverses interventions – militaires, socio-économiques et politiques – pour résoudre les conditions difficiles dans lesquelles vivent les populations.
La mission de la SADC était privée des capacités et des effectifs nécessaires pour constituer une force de combat efficace. La population locale la considérait comme moins efficace que, par exemple, la force rwandaise, qui était également mieux équipée et entraînée.
Ce qui doit arriver
Les activités insurrectionnelles se multiplient à nouveau à Cabo Delgado. Le risque est que les extrémistes y prennent à nouveau un pied plus fort, puisque les problèmes qui ont conduit au conflit restent non résolus.
La mission de la SADC montre à quel point il est difficile et coûteux de lancer et de gérer une opération militaire à grande échelle, surtout si le gouvernement hôte ne s’approprie pas pleinement l’opération et ne la soutient pas. L’opération de la SADC ne peut que créer un « espace » pour que les solutions politiques soient trouvées.
En outre, le gouvernement mozambicain et ses forces de sécurité n’ont montré que des signes limités d’amélioration de leurs capacités. Il n’est pas certain qu’ils soient prêts à assumer l’entière responsabilité de la sécurité après juin 2024, lorsque les soldats de la SADC partiront.
Cet article a été publié pour la première fois dans The Conversation.
