La Chine a une base d’espionnage active à Cuba depuis au moins 2019 dans le cadre des tentatives de Pékin d’améliorer ses capacités de collecte de renseignements à l’échelle mondiale, selon un responsable du gouvernement du président Joe Biden.
La communauté du renseignement américain est depuis longtemps au courant de l’espionnage de la Chine depuis Cuba et des tentatives de Pékin de mettre en place des centres de collecte de renseignements dans le monde, a déclaré le responsable, qui a requis l’anonymat car il n’était pas autorisé à faire des déclarations à ce sujet.
L’exécutif Biden a intensifié ses mesures pour empêcher la Chine d’étendre ses opérations d’espionnage bien qu’il estime avoir réalisé certains progrès par la voie diplomatique et par d’autres mesures non préciséesa indiqué le responsable informé des actions du renseignement fédéral en la matière.
L’existence d’une base d’espionnage chinoise a été confirmée après Le journal de Wall Street a rapporté jeudi que la Chine et Cuba étaient parvenues à un accord de principe pour construire une station d’interception électronique sur le territoire cubain. Selon le journal, la Chine envisage de verser des milliards de dollars à Cuba dans le cadre des négociations à un moment où l’île manque de liquidités.
La Maison Blanche l’a qualifié d’inexact. « J’ai déjà vu l’article, c’est inexact », a réglé jeudi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, dans une interview à MSNBC. « Ce que je peux vous dire, c’est que nous sommes préoccupés depuis le premier jour de cette administration par les activités d’influence de la Chine dans le monde ; certainement dans cet hémisphère et cette région, nous surveillons de très près. »
La communauté du renseignement américain a déterminé que l’espionnage chinois depuis Cuba était un problème « permanent » et « pas un événement nouveau », a déclaré la source. Le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cosso, a également réfuté l’article samedi dans un Tweeter. Le responsable a déclaré que la campagne de diffamation promue par certains médias continue de causer des dommages et des alarmes sans étayer ce qu’ils propagent avec des données ou des preuves.
La communauté du renseignement a informé l’équipe de sécurité nationale de Biden – peu après sa prise de fonction en janvier 2021 – du nombre d’actions chinoises sensibles dans le monde où Pékin envisageait d’étendre sa logistique, ses bases et ses infrastructures de collecte à l’intérieur du pays des tentatives de l’Armée populaire de libération de étendre son influence, a déclaré le responsable.
Les autorités chinoises ont examiné des sites couvrant l’océan Atlantique, l’Amérique latine, le Moyen-Orient, l’Asie centrale, l’Afrique et l’Indo-Pacifique. L’effort comprenait l’étude des installations de collecte actuelles à Cuba, tandis que la Chine a étendu ses activités d’espionnage sur l’île en 2019, selon le responsable.
Les États-Unis et la Chine ont connu de fortes tensions sous le gouvernement Biden. Les relations entre Washington et Pékin ont atteint leur plus bas niveau l’année dernière après la visite de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, sur l’île démocratique de Taiwan. En raison de cette visite, la première d’une femme présidente de la Chambre depuis celle de Newt Gingrich en 1997, la Chine a lancé des exercices militaires autour de Taïwan, qu’elle considère comme faisant partie de son territoire.
Les tensions entre Washington et Pékin se sont encore exacerbées cette année après que les États-Unis ont abattu un ballon espion chinois qui avait traversé le territoire américain. La Chine était également furieuse lorsque la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen s’est rendue aux États-Unis le mois dernier et a rencontré le président de la Chambre, Kevin McCarthy.
Le secrétaire d’État Antony Blinken doit se rendre en Chine la semaine prochaine. Cette visite devait avoir lieu plus tôt mais a été annulée lorsque le ballon a survolé les États-Unis. Blinken doit se rendre à Pékin le 18 juin pour rencontrer des responsables chinois., selon des sources américaines qui ont requis l’anonymat vendredi. Ni le département d’État ni le ministère chinois des Affaires étrangères n’ont confirmé le voyage.