MUSIQUE
La musique Mara est en train de devenir rapidement l’une des formes d’afrobeats les plus originales du moment. En prêtant attention au son street pop, OkayAfrica explore ses racines et son évolution.
Si vous avez prêté une attention particulière à la pop nigériane au cours des cinq dernières années, il y a de fortes chances que vous ayez entendu un disque de « Mara ». Intitulé avec une touche dramatique, il s'agit de la musique et de la danse chargées appartenant à plusieurs quartiers de la partie continentale de Lagos – de Ketu à Ajegunle et d'autres régions similaires. C'est une musique très rapide, et cette urgence se reflète également dans sa danse de jeu de jambes, où deux jambes sont généralement écartées tout en soulevant une tempête d'elles-mêmes.
Vers 2019, il est devenu courant pour les producteurs de refléter la conscience du public en créant des rythmes autour de clips vocaux populaires. Échantillonnant souvent des mots mal prononcés ou des situations amusantes, la production électronique fait ensuite irruption dans un rouleau sonore coloré. Des effets tels que des bouteilles cassées et des rayures sur la platine peuvent être infusés, rehaussant la qualité dramatique. « DJ YK Mule !» pourrait proclamer une voix excitée, même s'il existe de nombreuses étoiles dans la galaxie montante de Mara.
Jusqu'à présent, DJ YK Mule a été le plus proche du grand public, faisant preuve d'un zèle sans précédent pour diriger la vitrine de son travail. Il est connu sous son nom dans le pays – et en particulier à Lagos – et a bénéficié d'une couverture internationale favorable. Son disque de 2024 « Mule Dance » capture les éléments caractéristiques de la musique récente de Mara : il n'y a presque pas de chant, juste des côtelettes vocales placées à des endroits délicieux sur un rythme maigre et rapide.
La musique Mara, cependant, va plus loin que la perception superficielle de ce qu’elle peut être. Aux côtés de YK Mule, des producteurs comme DJ Khalipha et DJ Cora sont célèbres pour leurs présentations brutes de Mara, travaillant en étroite collaboration avec les communautés de danse en ligne pour visualiser un son qui demande constamment à être vu autant qu'il est entendu. Ce penchant pour les performances joyeuses est l’une des principales raisons pour lesquelles la musique de Mara est perçue de manière positive par son jeune public des lieux d’où elle est issue, même face au snobisme élitiste de sa valeur artistique.
D’une playlist Spotify aux innombrables fonctionnalités sur la musique hypnotique alignée sur la house, Mara est désormais incontestablement un sous-genre Afrobeats important. « Shaolin » par Seyi Vibez et « OZEBA » par Réma ne sont que deux chansons de groupes pop qui ont incorporé l'influence de Mara, mais les signes ont toujours été présents dans la culture dominante, selon le Mara Manie exposition actuellement en cours à Lagos.
Vitrine multidimensionnelle mêlant recherche approfondie et présentation créative, il y a une simple ambition de joie évidente dans le projet. Mara Manie est organisé par Digue Antoine, Marianne Ournac, Anuoluwapo Sangokunleet Dolapo Amusatle fondateur de WeTalkSound, une solide société créative qui a réalisé un documentaire d'accompagnement. Sur un bloc de la vitrine intitulé Mara Forex, l'évolution du mouvement était présentée sous forme de mises à jour annuelles, remontant aux années quatre-vingt.
Retracer la lignée de la musique de rue et de la danse de Mara
Dans leur présentation, les commissaires ont souligné à juste titre que les artistes proches du dancehall comme Papa Showkey et Baba Fryo représentait des danses de rue, transformant le sous-genre « Galala » en un acte audiovisuel. Du début des années 2000 jusqu'à la fin de cette décennie, des personnalités plus combatives se sont élevées pour imprimer des styles distincts au grand public : « Konto » était un développement de Galala, incarné sur des disques tels que Stéréoman original« Ekwe » et Chine africaine« Crise ».
Le long de la file sont venus plusieurs autres personnes qui ont cherché l'inspiration dans les poches les plus profondes de la rue. Depuis Terry G. à Timaya et Geai malinde nombreux artistes fléchissent encore l'union entre la danse et le chant. À cette époque, « Pangolo » était le nom choisi pour le sous-genre, et en 2017, la vague « Shaku Shaku » a déferlé, où les danses désormais appelées « Mara » ont pris de l'importance à l'échelle internationale.
Dans le cadre de son espace de passage au Alliance Françaisele Mara Manie L'exposition présentait une découpe VR qui vous montrait comment danser Mara et une boîte à rythmes avec des tiges d'un producteur de Mara, où les visiteurs s'essayaient à reproduire le son. Il y avait même de la place pour un tricycle, connu au Nigeria sous le nom de « keke napep ». Ces espaces sont généralement des points chauds pour ce genre de musique distinct, les conducteurs diffusant les mixtapes de Mara en boucle pendant une grande partie de leurs trajets. Montrer comment l'art recoupe la société dans son ensemble était très important, affirment les conservateurs.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les gens de la communauté », explique Digue Antoinele directeur créatif de Mara Manie. « Nous avons visité la communauté, nous avons pris beaucoup de références et essayé de créer une expérience interactive et immersive sur le voyage. L'objectif pour nous — au moment où les gens ont fini de parcourir cette exposition, si quelqu'un dit « Mara », vous savez ce que cela signifie. Cette exposition traverse différentes expériences de musique, de danse et de culture de rue. »
La réalisation de l’exposition démontre une intention qui pourrait bénéficier aux Afrobeats à un niveau sain. Avec plusieurs sous-genres émergents, de plus en plus de gens veulent comprendre de quoi ils parlent réellement. Cela va au-delà de l’identification de la musique mais aussi de la connaissance de ses origines et de ses histoires. Cet intérêt pour les personnages et les chronologies est ce qui maintient les générations connectées à un son, peu importe à quel point il s'écarte de l'attention populaire.
À l'heure actuelle, cela se rapproche sûrement, avec des DJ dans des raves centrées sur la jeunesse comme Monochroma VII et Insert Nights incorporant souvent le son dans leurs set lists. Le festival Nyege Nyege en Ouganda a également présenté des performances de pratiquants de Mara, parmi lesquelles DJ Tobzy et la danseuse Skilo Richieavec la superstar américaine DJ Skrillex jouant DJ Khalipal'hymne de « Mara Pass Mara » sur la scène Nyege. Les signes d’abondance sont clairs ; il n'y a jamais eu de meilleur moment pour le son.
Dike parle du timing du projet. « C'est un point très crucial », dit-il, « si nous ne parlons pas d'histoires comme celles-ci maintenant, il y a un risque qu'elles se diluent à mesure qu'elles deviennent plus populaires, et que beaucoup d'autres personnes se lancent dans le battage médiatique. Il est donc très important de définir l'histoire, surtout dès le début, de sorte qu'à mesure que les gens s'engagent, il y ait une trace claire des personnes qui ont commencé tout cela, de ce que représente la communauté principale et de ce que le son est censé représenter à la fin de la journée. »
