Une nouvelle étude suggère que Homo sapiens peut être responsable de l’extinction des Néandertaliens non par la violence, mais par le sexe.
Bien qu’environ 2 % du génome de tous personnes vivantes hors d’afrique est dérivé des Néandertaliens, il y a très peu de preuves que ce processus a été inversé.
un nouvel article, publié dans la revue PaléoAnthropologiesoulève la possibilité que le métissage avec nos ancêtres aurait réduit le nombre de croisements de Néandertaliens, conduisant à leur éventuelle extinction.
Bien qu’à ce jour seulement séquencé 32 génomes néandertaliensce qui rend possible que le manque d’ADN de Homo sapiens dans son génome est en fait une bizarrerie d’échantillonnage, les auteurs espèrent que les progrès de la technologie de séquençage de l’ADN pourront résoudre cette hypothèse créer plus de génomes.
« Notre connaissance de l’interaction entre Homo sapiens et les Néandertaliens est devenu plus complexe ces dernières années, mais il est encore rare de voir une discussion scientifique sur la façon dont le métissage entre les groupes s’est réellement produit », a déclaré le professeur Chris Stringer, co-auteur de l’étude et chercheur au Natural History Museum.
« Nous proposons que ce comportement aurait pu conduire à l’extinction des Néandertaliens s’ils se reproduisaient régulièrement avec Homo sapiens, ce qui aurait pu éroder leur population jusqu’à leur disparition. »
Néandertaliens et Homo sapiens Ils se sont séparés il y a environ 600 000 ans. et ils ont évolué dans des parties très différentes du monde. Des fossiles de Néandertal ont été trouvés en Europe et en Asie, atteignant aussi loin au sud que la Sibérie. On croit qu’ils sont passés au moins 400 000 ans évoluant dans cet environnements’adaptant à un climat majoritairement plus froid que l’actuel.
Pendant ce temps, les ancêtres de notre propre espèce ont évolué en Afrique. Actuellement il n’est pas clair si Homo sapiens ce sont des descendants directs d’un groupe d’hominidés africains anciens ou sont le résultat d’un mélange entre différents groupes répartis sur tout le continent.
D’après les données génétiques, il ressort que les deux espèces se sont rencontrées pour la première fois quand il Homo sapiens a commencé à faire des incursions occasionnelles hors d’Afrique il y a environ 250 000 ans.
« Sans savoir exactement comment les Néandertaliens ressemblaient ou se comportaient, nous ne pouvons que spéculer sur ce que Homo sapiens aurait pensé à ses proches », dit Stringer.
La barrière de la langue
« La les différences linguistiques auraient probablement été plus importantes que nous pouvons imaginer, étant donné la profondeur temporelle de la séparation, et aurait été beaucoup plus grande qu’entre n’importe quelle langue moderne ».
La barrière de la langue peut avoir été renforcée par les attributs individuels des deux espèces, avec des comparaisons entre Néandertaliens et sapiens qui suggèrent que le cerveau et l’appareil vocal des espèces étaient différents.
Les génomes de Néandertal montrent également que près de 600 gènes ont été exprimés différent entre notre espèce et la leuren particulier celles associées au visage et à la voix.
Une autre différence notable aurait été le front, puisque les Néandertaliens avaient un arcade sourcilière proéminente qui aurait pu être utilisé pour la communication sociale.
Dans tous les cas, ces rencontres ont finalement conduit à une reproduction entre les deux espèces, mais exactement comment cela s’est produit est aussi un mystère.
Nous savons que notre espèce s’est croisée avec les Néandertaliens depuis que les premiers génomes de nos parents ont été séquencés. Cependant, les gènes de Néandertal que nous avons aujourd’hui ne sont pas le résultat de ces premières interactions sporadiques Homo sapiens avait quand ils ont quitté l’Afrique pour la première fois. Au lieu de cela, ils proviennent des migrations beaucoup plus importantes que les humains modernes ont entreprises il y a environ 60 000 ans.
métissage à cette époque peut avoir été le résultat d’une fréquentation mutuelle ou cela aurait pu être moins amical. Les rencontres entre des groupes séparés de nos plus proches parents vivants, les chimpanzés, montrent des preuves des deux comportements.
Jusqu’au moment Il n’y a aucune preuve de la génétique du Homo sapiensdans les génomes de Néandertal tardif datant d’il y a entre 40 et 60 000 ans.
Il est possible que cela soit dû au processus d’hybridation lui-même, car certaines espèces ne sont capables de produire une progéniture dans certaines directions. Par exemple, le pollen des plantes Capsella rubéole peut fertiliser avec succès les graines de Capsella grandiflora, mais pas l’inverse.
Le manque d’ADN mitochondrial, qui est hérité par les femelles, des Néandertaliens chez les humains vivants a été suggéré comme preuve que uniquement les Néandertaliens mâles et femelles Homo sapiens pourraient s’accoupler, mais il existe également des preuves que les hybrides mâles pourraient avoir été moins fertiles que les femelles.
Lecture infructueuse
Avec moins de Néandertaliens se reproduisant les uns avec les autres et des tailles de groupe déjà petites et dispersées en raison de l’environnement, l’hybridation en dehors des groupes familiaux néandertaliens aurait pu contribuer au déclin de l’espèce. Pour le moment, cependant, il n’y a pas suffisamment de preuves.
« Nous ne savons pas si le flux de gènes unidirectionnel apparent est simplement dû au fait qu’il ne se produisait pas, parce que la lecture s’est produite mais a échouéou si les génomes de Néandertal que nous avons ne sont pas représentatifs », explique Stringer.
« Au fur et à mesure que de plus en plus de génomes de Néandertal sont séquencés, nous devrions être en mesure de voir si un peu d’ADN nucléaire Homo sapiensaux Néandertaliens et montrer si cette idée est exacte ou non.
