MUSIQUE
…et les musiciens sud-africains sont loin d’avoir fini.
Peu de hitmakers peuvent prétendre avoir possédé le son de 2025 à ce point JAZZWRLD a fait. Né Kamohelo Monese au Lesotho, le producteur a passé l'année aux côtés du chanteur Thukuthela distribuant banger après banger, leurs empreintes digitales sur la plupart des disques de danse qui ont défini les charts sud-africains. Leur identité sonore a évolué au rythme de l'Afro-house et de l'ascension mondiale de 3-Step, à tel point qu'à la fin de l'année, cinq de leurs chansons avaient atteint le numéro un en Afrique australe : le record « Isaka (6 am) » de Ciza, « Vuka » avec Oscar Mboet « Bengicela » et « Uzizwa Kanjan » avec MaWhoo et GL_Ceejay. Plusieurs autres disques ont atterri dans le top 10.
Cette tournée les a tenus occupés et occupés, y compris un arrêt au Festival international de jazz du Cap en mars 2026, au grand dam des puristes du jazz, qui ont vu deux hitmakers afro-house partager l'affiche avec des artistes comme Abdallah Ibrahim et Nduduzo Makhathini.
Le jour où nous nous parlons, JAZZWRLD est en route avec son manager, Néo Makatetandis que Thukuthela et GL_Ceejay se connectent depuis leurs emplacements respectifs. Son chemin du Lesotho à Carletonville trace un itinéraire bien tracé pour les familles Basotho avant lui. La ville est située dans le Far West Rand, le cœur profond de la ceinture aurifère du Witwatersrand, et depuis plus d’un siècle, ses auberges et ses complexes miniers comptent parmi les plus grands absorbeurs de main-d’œuvre migrante Basotho en Afrique australe. C'est parmi ces familles, celles qui traversaient la frontière à la recherche d'un travail qui ne payait jamais vraiment le corps, que JAZZWRLD a passé ses années de formation et s'est pour la première fois orienté vers la musique.
Il est en effet le dernier venu d’une longue lignée de musiciens Basotho qui ont émigré à la recherche d’une structure meilleure et plus solidaire : Sankomotales pionniers de l'afro-rock dont le premier album éponyme en 1983, enregistré dans un studio mobile de Shifty Records garé devant Radio Lesotho à Maseru, est devenu le premier album jamais enregistré dans le pays ; le retard Tšepo Tšholadont la voix, depuis ses années à Sankomota jusqu'à sa carrière solo, a donné à la diaspora Basotho l'une de ses signatures les plus reconnaissables ; et une jeune génération de non-conformistes comme Morena Léraba, Léomile et Mahlanyaqui brouillent les frontières entre Famo, hip-hop et pop contemporaine d'une manière qui refuse les séparations coloniales des catalogues nationaux.
Il est entré dans le jeu en tant que Jazzworx. Un changement d'orientation vers les aspirations mondiales a conduit au changement de nom de JAZZWRLD, avec une perspective plus large. Mais le « jazz » n’est pas accessoire. « J'ai grandi en écoutant du jazz et j'incorporais ce son dans mes productions quand j'étais encore jeune. J'ai toujours été attiré par les sons soul et c'est avec cela que je suis capable de jouer », explique le producteur.
« J'ai aimé la façon dont il produit, comment il conçoit ses sons. Tout avait un sens lorsque nous nous sommes rencontrés ; il y avait un lien là-bas qui me permettait de faire facilement des chansons avec lui », explique Thukuthela, originaire de Daveyton, fondée en 1952 pour absorber la main-d'œuvre noire dans les mines d'or et les industries bordant l'est du Witwatersrand. La géographie du duo s'étend en effet sur toute la longueur du récif aurifère d'Afrique du Sud : Carletonville de JAZZWRLD à l'extrémité ouest, Daveyton de Thukuthela à l'est. Daveyton a également produit une lignée vocale Amapiano à part entière, allant de Canal de Gaba à Jeune Stunna et Scotts Maphuma.
Thukuthela ajoute : « Le plus drôle, c'est que je n'ai jamais connu aucun des gars d'East Rand. C'est notre manager qui m'a présenté beaucoup d'entre eux. Tous les gars de mon quartier viennent de me voir sortir, et peu de gens savaient que je venais de Daveyton. »
GL_Ceejay vient d'un milieu amapiano et dit qu'il est tombé dans l'espace 3-Step/Afro-house grâce aux encouragements du duo et de leur manager. « Ils m'ont juste dit de faire mon truc sur la chanson », dit-il. « Nous avons fait « Uzizwa Kanjan », qui était notre première chanson ensemble. À partir de ce moment-là, je suis tombé amoureux du genre ; c'était quelque chose de différent pour moi, quelque chose de nouveau. Nous avons immédiatement développé une relation de travail fraternelle. «
Traumatisme, ténacité et menace de l'IA
JAZZWRLD a collaboré avec une gamme de chanteurs, de Babalwa M. à Thatohatsi, Benny Mavericket Monique Binghamtous des artistes distinctifs à part entière. Pour lui, il s'agit de savoir comment un artiste va se fondre dans son son. « Je regarde aussi leur éthique de travail, c'est très important pour moi », ajoute-t-il. « Un morceau comme 'Uzizwa Kanjan' a commencé avec moi qui jouais le rythme pour Thukuthela, qui a ensuite ajouté le refrain. Il n'y a pas eu de couplet pendant un moment. Nous l'avons joué pour notre manager, qui a suggéré que nous amenions GL_Ceejay et MaWhoo. »
Une invasion de domicile en août 2025 a failli faire dérailler leur année marquante. Vers minuit, des hommes armés ont pris d'assaut le domicile de JAZZWRLD à Klippoortjie, Germiston, le tenant ainsi que GL_Ceejay sous la menace d'une arme. Les intrus se sont emparés du matériel, des disques durs contenant des morceaux inédits, des vêtements, des baskets et des bijoux, et ont forcé les deux hommes à monter dans un véhicule. Ils ont ensuite été retrouvés dans une maison abandonnée avec des blessures légères à la tête et ont dû se demander s'ils devaient absorber la perte et continuer, ou arrêter.
« C'était stressant, cela nous a posé des problèmes, mais nous avons pu y remédier car nous savons où nous voulons être. Il a fallu nous procurer du nouveau matériel et tout recommencer à zéro », raconte JAZZWRLD, tandis que GL_Ceejay ajoute : « Le traumatisme était là. Il fallait se relever. Bravo à notre management qui n'arrêtait pas de nous encourager en nous disant que cette phase n'allait pas durer et que ça ira mieux demain. »
La conversation se termine sur l'infiltration de l'IA dans l'écosystème afro-house dans lequel ils habitent, le sujet auquel chaque musicien en 2026 réfléchit activement. « Je n'ai pas eu le temps d'en profiter, car je crois toujours que je peux faire du bon travail. Il y a des gens pour qui c'est bénéfique, mais ça va me limiter dans ce que je fais », explique JAZZWRLD. Thukuthela est d'accord : « Cela peut faire des choses intéressantes, rendre certaines choses faciles et simples, mais c'est finalement limitant », tandis que GL_Ceejay a le dernier mot : « Je pense que chaque chanson a besoin d'une touche humaine. J'ai écouté des chansons générées par l'IA, mais nous sommes bons. Chacun à sa manière. »
