MUSIQUE
L’année dernière, l’énigmatique chanteur nigérian a remporté un succès retentissant avec « How Far ». En tant qu'artiste du mois d'OkayAfrica, il parle de viralité, laissant sa véritable personnalité dans sa musique, sa foi et son refus de se laisser limiter par le genre.
Chaque mois, OkayAfrica met en avant un artiste africain exceptionnel qui a marqué la musique et la culture africaines. Des étoiles montantes qui façonnent de nouveaux sons aux artistes établis qui font avancer la culture, cette série est notre scène pour célébrer l’art africain incroyable et ingénieux.
NON11 n'est pas une personne facile à connaître. Ce n’est pas qu’il n’y ait aucune information factuelle à son sujet rendue publique. Il y en a pas mal. Son vrai nom est Nnamdi Odom. Il est né à Houston, au Texas, mais a grandi principalement à Abuja, la capitale du Nigeria. Enfant (un sur huit), il écoutait beaucoup de Canard et Lil Wayne. Il a également beaucoup voyagé, ce qui a façonné son approche de la musique. Et l’année dernière, sa chanson « How Far » est devenue méga-virale, recueillant plus de 19 millions de streams et le consolidant officiellement comme l’une des voix les plus fraîches de la musique nigériane.
Pourtant, NO11 dégage un air de mystère fascinant autour de lui. Il ne tweete pas beaucoup ; ses réseaux sociaux ne présentent pas beaucoup de ses opinions sur les conversations culturelles ; et il partage rarement des informations profondément personnelles sur lui-même. Au lieu de cela, des extraits de sa vision décontractée mais néanmoins fondée de la vie, de son amour pour les sons expérimentaux et de ses perceptions légèrement humoristiques d'être jeune et nigérian sont tous déposés dans sa musique. Il s’agit d’une stratégie curieuse pour un artiste relativement nouveau, à une époque où les musiciens sont incités à partager à outrance et où la fiabilité est une monnaie sociale utile.
Depuis la sortie de « How Far », un morceau hybride groovy Afropop-meets-amapiano mettant en vedette Ajay Bobo et MonochromesNO11 s'est taillé une place dans l'industrie musicale en constante évolution. Il s'agit de son premier grand succès depuis qu'il a commencé à sortir de la musique en 2022. Le morceau a immédiatement attiré l'attention des gens grâce à son énergie décontractée. Le point idéal pour beaucoup était dans ses paroles pleines d’esprit. Dans « How Far », NO11 garde les choses ludiques en exploitant une sensibilité d'évasion parmi ses auditeurs. Il chante les soirées flashy et chères tout en capturant le délicieux chaos du retour au Nigeria en décembre. À bien des égards, NO11 a réussi à refouler l’excitation et la possibilité d’être de retour au Nigeria en décembre, et ce sentiment incontournable que, pendant quelques semaines, tout peut arriver.
Avec des extraits du morceau diffusés tout au long du mois de décembre de l'année dernière, « How Far » évoque une nuit de fête, de balade à travers la ville avec vos amis et de collecte d'histoires trop embarrassantes à partager. Le ton narratif fort et la mélodie entraînante de la chanson, dans laquelle NO11 illustre les manigances qui définissent Detty December, ont été un succès instantané sur TikTok, avec plus de 700 000 vidéos. Il comprenait des danses, des sketchs amusants et (pour une raison quelconque) a donné naissance à un défi de visites de maisons extravagantes.
« Je reste généralement assis sur mes chansons pendant un moment avant de les sortir, mais quelque chose dans cette chanson m'a donné envie de la pousser », raconte NO11. D'accordAfrique dans une interview.
«How Far était complètement différent de son son typique, qui couvre une gamme de genres, y compris le rap mélodique et même le drill.
« (La musique) est vraiment son exutoire. Il y a des choses qu'il se sentira plus à l'aise en chantant dans un micro avant de les dire à voix haute, à la fois dans les aigus et dans les graves », Chioma Odomla sœur et manager de NO11, a expliqué à D'accordAfrique. « Je suis ravi que ses fans apprennent à le connaître davantage à travers sa musique. »
NO11 a perfectionné l’art de la bonne ambiance. C'est la promesse qu'il fait dans ses chansons et la personnalité qu'il dégage qui conduisent à d'excellents résultats. «Je crois que ce qui attire les gens dans la musique de NO11, c'est le niveau de facilité et d'enjouement qui transparaît dans ses paroles et dans son interprétation», dit Odom. « D'après la seule sélection de rythmes, vous savez qu'il passe un bon moment à faire sa musique. C'est aussi un gars profond, d'une manière ou d'une autre, vous entendrez parler de sa foi ou de ses valeurs. »
Cela lui a valu une base de fans croissante, un personnage adorable et énigmatique et une histoire aussi fascinante qu’illustrative de l’état de la musique nigériane. C'est pourquoi il est D'accordAfriqueArtiste du mois de juin.
Un début modeste
« Chaque dimanche, quand j'allais à l'église, mon père avait toujours une playlist », me dit NO11 au début de notre conversation. « Cela pourrait être de la musique espagnole ou de la musique nigériane de son époque. C'était mon premier souvenir d'écoute de musique. »
Nous parlons lors d’un appel virtuel et sa voix a la légère traînée de quelqu’un qui est sur la route depuis longtemps. Cette observation pourrait être validée par le fait que NO11 a connu jusqu’à présent une année mouvementée. Depuis « How Far », il a sorti un remix avec Focaliste et Cizaet un autre single, « Too Hot ».
Il a fait une tournée de clubs au Royaume-Uni, a fait l'objet d'une conversation autour de la musique composée par des bébés nepo et est actuellement en tournée aux États-Unis. Tout au long de notre conversation, NO11 a fait référence à sa famille, à ses amis et aux versets bibliques qui le guident. De si près, sa personnalité n'est pas entièrement en contradiction avec sa musique, mais cela contribue à expliquer la réserve de sa personnalité publique.
NO11 a commencé à faire de la musique au lycée. « Je verrai mes gars faire du freestyle et je me dirai : « Oh, comme si je voulais faire ça », à un point tel que j'ai acheté mon propre équipement, puis j'ai commencé à m'amuser avec jusqu'à ce que j'aie l'impression que je m'améliorais et que j'ai finalement créé un son.
Tout en affirmant qu'il a un son, ce qui peut aussi signifier la sensibilité décontractée de sa musique et l'humour de ses paroles, NO11 se considère comme un artiste qui n'est pas limité par les genres. «Je peux me lancer dans n'importe quel genre», me dit-il. « Honnêtement, cela dépend. Si je devais mettre ma musique dans une playlist, elle s'appellerait probablement Afro Fusion ou quelque chose comme ça. »
Au fur et à mesure que notre conversation progresse, il devient clair que NO11 est un artiste soucieux de transmettre son message correctement. Pendant qu'il parle, il n'hésite pas à demander s'il a répondu à une question de manière satisfaisante ou si un point qu'il a soulevé a été perçu comme il l'avait prévu. C'est une particularité humaine et instantanément attachante. Cela lui confère également une qualité précoce, qui ne vient que de quelqu'un qui sait qu'il était destiné à être exactement là où il est maintenant.
Le long voyage ici
Alors que « How Far » commençait à exploser, on avait l’impression que NO11 était un artiste sorti de nulle part. La vérité, cependant, est que NO11 fait de la musique depuis 2018 et la sort depuis 2022. « J'ai compris que tout est un processus, et tout ce que j'ai fait auparavant n'a pas été vain. Je garde cette idéologie maintenant lorsque je fais des chansons ou avec mon métier aussi », admet-il. Une grande partie de ses premiers travaux étaient axés sur le rap et l'ont aidé à façonner sa voix et à considérer la musique comme un dispositif de journal. « J'ai réalisé que la musique est meilleure quand on a quelque chose à dire », dit-il.
NO11 trouve amusant le récit « nepo-baby » qui a entouré la sortie de « How Far », beaucoup le qualifiant de musique pour les enfants riches nigérians. C'est une image avec laquelle NO11 a joué avec plaisir lors de sa première sortie, mais il admet qu'il est prêt à la dépasser. « Je pense que c'était vraiment drôle de voir comment les gens l'interprétaient et les blagues aussi. Il y avait quelque chose de nouveau à chaque rouleau, mais tant que les gens savent que la musique s'adresse à tout le monde », dit-il.
Lorsque je lui demande comment il compte être perçu à l’avenir, il prend le temps de réfléchir. « Je ne pense pas vraiment à quelque chose comme ça », admet-il. « Parce que je ne pense pas pouvoir avoir une manière universelle d'être vu. De toute façon, tout le monde me voit différemment. Le message que je veux faire passer est 'ce type sait faire de la bonne musique.' Je suis musicien avant tout. Et la musique est bonne. C'est ce que je sais avec certitude.
Alors, que fait une superstar pionnière pour s’ancrer au milieu de tout ce succès ? NO11 fait référence à 1 Corinthiens 3 :7, partageant que « Tout cela était Dieu. Je sais que peu importe à quel point la chanson est folle, peu importe à quel point la vidéo TikTok est drôle, c'est ce qui me garde les pieds sur terre. »
