Le Tramadol, un analgésique hautement addictif, est vendu comme drogue de rue. (Photo par : Education Images/Universal Images Group via Getty Images)
Une crise de santé publique se prépare à Tamale, la capitale de la région nord du Ghana, en raison d’une augmentation de l’usage abusif du Tramadol, un analgésique opioïde délivré sur ordonnance. Les jeunes, en particulier, deviennent dépendants de ce médicament, qui libère des endorphines et bloque les signaux de douleur.
Il est de plus en plus vendu comme drogue de rue. Et les doses de Tramadol vendues sur les marchés de rue sont généralement deux à cinq fois supérieures à la dose standard prescrite, augmentant ainsi son potentiel de dépendance.
Les signes d’une utilisation à grande échelle sont clairs dans les rues de Tamale, avec des gens regardant au loin, ou enlevant leurs vêtements sans raison ni avertissement.
« L’usage abusif du tramadol existe depuis un certain temps », a déclaré Eugene Dordoye, psychiatre à l’hôpital universitaire Ho au Ghana.
Le problème n’est pas isolé du Ghana. L’Office des Nations Unies contre la drogue et
Crime rapporte que l’Afrique « représente la moitié des quantités d’opioïdes pharmaceutiques, en particulier le Tramadol, distribuées dans le monde entre 2017 et 2021 ».
L’usage abusif du Tramadol reste un sujet relativement tabou et les experts mettent en garde contre de réels problèmes si une approche plus nuancée pour lutter contre les abus n’est pas adoptée.
Olumuyiwa Omonaiye, co-auteur d’une étude récemment publiée par l’Institute of Health Transformation de l’Université Deakin en Australie, a déclaré que l’effet des opioïdes n’est pas bien documenté en Afrique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets à long terme des utilisations abusives, puis pour élaborer les meilleures interventions.
Mais il existe des signes révélateurs d’un problème grave : « Ces dernières années, les autorités ont observé une augmentation notable de l’usage illicite du tramadol parmi les populations plus jeunes des pays africains, comme en témoignent les quantités importantes de cette substance confisquées. »
Les chercheurs impliqués dans cette étude réclament désormais des interventions plus ciblées pour résoudre le problème, affirmant que l’utilisation non médicale du Tramadol est un problème multidimensionnel ayant de vastes implications économiques, sociétales et de sécurité.
