Alors que l’Afrique du Sud était au point mort pendant la pandémie de Covid-19, des millions de personnes s’inquiétaient de ce que le lendemain leur réserverait. Certains s'inquiétaient pour leur emploi. D'autres s'inquiétaient pour leur santé. Beaucoup se demandaient comment ils allaient mettre de la nourriture sur la table.
C’est à cette époque que Mo Senne découvre ce que la communication peut réellement faire. Il ne s’agissait plus de couverture médiatique ou de déclarations soigneusement écrites. C’est devenu un moyen de mettre en relation les gens qui voulaient aider avec ceux qui avaient désespérément besoin de soutien. C’est devenu un outil pour restaurer la dignité lorsque l’espoir s’amenuisait.
En collaboration avec Not In My Name International, Senne a contribué à diriger les communications pour la collecte de colis alimentaires de l'organisation. La campagne a rassemblé des bénévoles, des entreprises et des communautés à un moment où les Sud-Africains en avaient plus que jamais besoin.
Chaque message avait un but. Chaque publication, interview et appel à l’action a contribué à apporter de la nourriture, des ressources et du soutien aux familles dans le besoin.
La campagne a ensuite reçu un prix d'action des Nations Unies pour les ODD, mais pour Senne, la plus grande récompense a été de constater l'impact direct sur la vie des gens.
« Cela m'a montré que la communication ne consiste pas seulement à partager des informations », dit-elle. « Cela peut protéger la dignité des gens. Cela peut rassembler les gens et sauver des vies. »
Cette expérience a changé l’orientation de sa carrière. Cela lui a également donné un objectif qui guide son travail aujourd’hui.
Aujourd'hui, Senne est responsable principale des communications à l'Université de Rhodes et responsable des communications et de la recherche chez Not In My Name International. Elle est connue pour avoir mené des campagnes abordant les problèmes réels auxquels sont confrontés les Sud-Africains.
Son travail a été repris dans les universités, les espaces gouvernementaux et les organisations de la société civile, où les conversations difficiles nécessitent souvent une direction prudente.
Pourtant, elle ne considère pas la communication comme un moyen de contrôler l’opinion publique ; elle y voit un moyen d'aider les gens à se comprendre. Pour elle, chaque campagne commence par une question simple. Qui sont les personnes au cœur de cette histoire et comment leurs voix peuvent-elles être entendues ?
Cette façon de penser a façonné chaque étape de sa carrière. Au lieu de traiter les communautés comme des publics attendant des informations, elle estime qu’elles devraient être partenaires dans la création de ces informations. L'écoute vient avant de parler. Le respect passe avant la publicité. Elle estime que les messages les plus forts ne sont pas créés dans les salles de réunion. Ils proviennent des expériences vécues par des gens ordinaires.
« Les communautés ne sont pas des publics », dit-elle. « Ils sont co-créateurs. » C'est une idée simple mais qui l'a aidée à créer des campagnes dans lesquelles les gens peuvent se reconnaître.
Son engagement envers les gens se reflète également dans la façon dont elle continue d'apprendre. Senne est titulaire d'un baccalauréat spécialisé en psychologie avec une distinction en méthodes de recherche et étudie la méthodologie de recherche féministe africaine à l'Université de Rhodes.
Elle pense que l’éducation ne devrait jamais s’arrêter car la société ne reste jamais immobile. Chaque nouvelle leçon l’aide à mieux comprendre les gens. Chaque nouvelle perspective l’aide à communiquer avec plus d’honnêteté et d’attention. Cela a également renforcé sa conviction que la communication ne devrait jamais avoir pour but de protéger le pouvoir. Il devrait s'agir de protéger les gens.
Cette façon de penser a influencé son travail à l’Université de Rhodes. Depuis qu’elle a rejoint l’institution, elle a contribué à raconter des histoires qui mettent en valeur la recherche, l’innovation et l’impact communautaire. Des projets tels que la découverte de la météorite Nqweba et les expositions du Festival national des arts n’ont pas été simplement présentés comme des succès institutionnels. Ils sont devenus des occasions de montrer comment le savoir peut profiter à la société.
Son travail a contribué à ce que l'Université de Rhodes reçoive des prix consécutifs d'excellence en marketing, avancement et communication dans l'éducation en 2024 et 2025. Le premier était particulièrement important car il marquait le premier prix Mace de l'université.
Même si elle est fière de ses réalisations, elle affirme que les récompenses ne sont jamais la destination. Ils rappellent qu’un travail significatif a été reconnu.
En dehors de l'université, Senne a travaillé aux côtés d'organisations, dont ONU Femmes, sur la campagne et a contribué aux conversations sur la violence sexiste, la sécurité publique et la justice sociale. Elle a collaboré avec des ministères gouvernementaux et la police sud-africaine sur le projet Harmony et le ministère de la Sécurité communautaire sur le fonds de réponse GBVF, visant à renforcer les communautés et à instaurer la confiance.
Les espaces sont souvent soumis à la pression du public et à un examen minutieux, mais elle a appris à ne pas se laisser distraire par le bruit. Elle se concentre plutôt sur les faits, les preuves et les personnes dont la vie est affectée.
« Lorsque les gens contestent votre travail, cela signifie qu'ils y prêtent attention », dit-elle. « L'important est de continuer à ramener la conversation sur les solutions et les personnes qui ont besoin d'aide. »
Pour Senne, communiquer ne consiste pas à avoir toutes les réponses. Il s’agit de poser de meilleures questions. Il s’agit de s’assurer que les personnes les plus vulnérables ne soient pas oubliées lorsque les décisions sont prises. Ses études sur la méthodologie de recherche féministe africaine ont encore renforcé cette conviction. Ils l’ont encouragée à réfléchir à qui détient le pouvoir, à quelles voix manquent et à la manière dont les institutions peuvent devenir plus responsables envers les personnes qu’elles servent.
Elle estime que la confiance ne peut pas être établie uniquement par des relations publiques soigneusement gérées. Cela se développe grâce à l’honnêteté, à la responsabilité et à la volonté d’écouter, surtout lorsque les conversations deviennent inconfortables. Elle est également passionnée par ce que l’avenir réserve aux jeunes femmes africaines. Selon elle, la technologie a changé les règles. Les plateformes numériques ont créé des opportunités que les générations précédentes ne pouvaient qu’imaginer. Les jeunes femmes n’ont plus besoin d’attendre que quelqu’un d’autre raconte leur histoire. Ils peuvent les écrire, les publier et les partager avec le monde. Ils peuvent bâtir des communautés, influencer les conversations publiques et remettre en question les anciennes façons de penser.
Elle encourage les jeunes femmes à aller au-delà de la création de contenu. Découvrez comment fonctionnent les plateformes numériques. Comprendre les données et la stratégie. Continuez à poser des questions. Plus important encore, utilisez vos compétences pour résoudre les problèmes réels des communautés qui vous entourent.
Avec le recul, Senne espère que sa carrière montrera que les communications peuvent être bien plus que des déclarations dans les médias et des publications sur les réseaux sociaux. Elle souhaite contribuer à redéfinir la profession comme une profession enracinée dans l’éthique, la recherche et le service. Elle croit que la communication a le pouvoir de renforcer les institutions, de soutenir les communautés et d’inspirer l’action lorsqu’elle est effectuée avec intégrité. Plus que tout, elle souhaite que les gens se souviennent que chaque message a le potentiel de changer la vie de quelqu'un.
Elle espère qu'elle transmettra son message aux jeunes femmes longtemps après le Mois de la femme.
« Ne vous réduisez pas pour vous adapter à l'idée que quelqu'un d'autre se fait de ce que vous devriez être. Votre histoire compte. Votre voix compte. Continuez à apprendre, continuez à vous présenter et n'attendez jamais la permission de prendre votre place. »
C'est un message rempli d'espoir. Cela nous rappelle que changer l’Afrique du Sud ne commence pas toujours par de grands gestes. Parfois, cela commence lorsqu’une personne décide d’utiliser ses compétences pour soulever quelqu’un d’autre. La décision peut inciter une autre personne à faire de même. Et c’est ainsi que commence un changement durable.
