Avec le type de soutien dont elle dispose, la jeune femme de 2026 est dans une bien meilleure position pour réussir dans la carrière qu’elle a choisie que ne l’était son homologue il y a cinq ans.
Thandi Orleyn, par exemple, était étudiante à l'Université de Fort Hare en 1976, lorsque les opportunités lui étaient fermées – par la loi.
« Utiliser la jeune Thandi est une bonne analogie car en 1976, la jeune Thandi était étudiante à Fort Hare », répond Orleyn, aujourd'hui avocat, avant d'ajouter : « La Constitution ne la protégeait pas. Nous n'avions aucun droit. »
Aujourd’hui encore, la femme d’affaires de formation en droit, qui préside également Impala Platinum, est sur le point d’ouvrir les portes à ceux qui lui ont succédé.
Elle est présidente de l'IWFSA, la section sud-africaine du Forum international des femmes.
L'IWFSA a été fondée par Zanele Mbeki en 2002, à l'époque où son mari, Thabo, était président de l'Afrique du Sud.
Orleyn n’a aucun doute que grâce au travail qu’ils accomplissent à l’IWFSA « c’est ce que voulait Mme Mbeki et cela s’est concrétisé ».
L'IWF est une organisation mondiale regroupant des femmes éminentes ayant réalisé des réalisations significatives dans un large éventail de domaines. Il rassemble des femmes dirigeantes au-delà des frontières nationales et internationales pour partager des connaissances, échanger des idées et s'inspirer mutuellement afin de promouvoir un meilleur leadership dans un monde en évolution.
Fondée aux États-Unis en 1974, l'IWF facilite les liens entre les femmes accomplies et promeut les opportunités pour les femmes en matière de leadership.
Son réseau mondial comprend plus de 8 400 membres répartis dans 77 forums dans 35 pays, avec une représentation en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie, en Europe et au Moyen-Orient.
À travers des programmes internationaux, des conférences, des galas, des symposiums, des publications et d’autres engagements, les membres se connectent, partagent des expériences et échangent des idées qui peuvent influencer les industries, les économies et les politiques publiques à travers le monde, disent les personnes interrogées à ce sujet.
L'IWFSA propose des programmes de mentorat pour aider les jeunes femmes à atteindre les étoiles dans leur carrière.
« Nous venons de conclure un programme de trois ans avec Fasset, la seta des services financiers, spécifiquement destiné aux femmes du secteur des services financiers. Peu importe leur domaine de travail, qu'elles soient dans le secteur public ou privé ou entrepreneures.
« J'ai personnellement engagé trois personnes comme mentor ; l'une d'elles était directrice générale du ministère des Finances du Cap-Occidental ; l'autre venait de créer son cabinet d'audit et de comptabilité. Je les ai eu tout au long de l'année pour les aider à naviguer dans ce nouvel espace de leadership. »
Il s'agissait d'un partenariat à trois dans lequel l'IWFSA fournissait les mentors, explique Orleyn.
Elle cite l’exemple de Young Leaders Connect, qui examine la fortune des femmes à mi-carrière en entreprise, et de l’IWFSA « qui les aide à franchir le prochain niveau de leur carrière ».
Young Leaders Connect organisera son dîner de gala, où Orleyn sera conférencière invitée, pendant le Mois de la femme.
YLC a été relancé en août 2020 par la marraine de l'IWFSA, Mme Mbeki. « Il se consacre à former la prochaine génération de jeunes femmes leaders éthiques. »
On ne peut s’empêcher de penser que les femmes sont entre de bonnes mains avec Orleyn à la tête de la défense de leur cause.
Quelle est l’importance du mentorat ?
«Quand nous avons grandi, nous n'avions pas de mentors. Il y avait quelqu'un dans la famille qui pouvait nous parrainer», dit-elle. « Mais le mentorat est très important. Nous ne savions pas ce qui se passait.
« Lorsque je suis devenu directeur de la CCMA, c'était une nouvelle entité et une nouvelle expérience pour moi. Il a fallu que je trouve ma voie », raconte le faucon du droit qui est devenu le premier directeur du Conseil de conciliation, de médiation et d'arbitrage lors de sa création en novembre 1996.
En racontant les souvenirs de son cheminement de carrière qui comprenait, entre autres, un passage au Centre de ressources juridiques, on a le sentiment que ceux qu'elle encadre bénéficieront d'une richesse de connaissances forgées par la résilience, bâties au fil des années.
Elle affirme que la nouvelle cohorte de jeunes femmes a des exemples à sa portée, à imiter et que leur fardeau est allégé :
« Ils ne sont pas obligés de tout faire. » Ils peuvent faire appel aux chargeurs de l’IWFSA.
À travers tous ses postes au conseil d’administration, dit Orleyn, elle a rencontré des hommes et des femmes blancs et « il fallait se frayer un chemin par soi-même ».
« Mais maintenant, nous sommes plus nombreux à encadrer les jeunes femmes et à leur dire : 'Voici à quoi s'attendre. Voici comment y faire face.' Je suis capable de leur dire : 'C'est comme ça que j'ai réussi à me faire une place dans le jeu et à réussir'.»
Orleyn dit que sans mentorat, beaucoup de gens deviennent frustrés et abandonnent.
L'organisation, forte de 110 membres, est vraiment un who's who. C’est comme un appel des gros frappeurs : Naledi Pandor, Wendy Lucas-Bull, Bridget Motsepe-Radebe, Wendy Applebaum, Mary Vilakazi…
Orleyn dit qu'elle a repris le bureau de l'organisation après Nolitha Fakude. Elle pense que le Dr Judy Dlamini lui succédera.
Revenons au résumé : les jeunes femmes d'Afrique du Sud sont aujourd'hui entre de bonnes mains grâce au calibre des membres de l'IWFSA qui veillent sur elles.
Orleyn a concouru. « Nous sommes conscients de ce que signifie donner des opportunités aux personnes les moins privilégiées. C'est pourquoi nous sommes impliqués. Nous étudions même une législation pour aider les jeunes femmes à avoir des opportunités partout. »
Si l'on compare cela avec les chances qui s'offrent au jeune étudiant de Fort Hare en 1976, on comprend mieux ce que signifie se tenir sur les épaules de géants.
L'IWFSA n'est pas une organisation ouverte. Il est constitué de « femmes qui ont réussi leur carrière dans différents domaines » et qui doivent « continuer à redonner en aidant les jeunes femmes ».
C'est une opération de 365 jours.
Cela inquiéterait-il l'IWFSA que les filles manquent souvent l'école pour une raison quelconque ?
« Pas seulement les filles, même les garçons. »
Affaire classée. Lorsqu'ils soulèvent la femelle, le mâle ne reçoit pas de coups de pied contre le trottoir.
L'IWFSA est non partisane.
« En ce qui concerne la question des femmes aux postes de direction. C'est important pour nous ; qu'il s'agisse de présidente, de ministre des Finances, de vice-chancelière d'une université… n'importe quel poste auquel les femmes aspirent, nous les soutiendrons.
« Quand Nkosazana Dlamini Zuma a voulu devenir président, nous l'avons applaudi mais nous n'y avons pas participé. [the campaign] bien qu'elle soit membre de l'IWFSA.
« Supposons que Pandor ou Helen Zille décident de se présenter à la présidence ; nous applaudirions que nous ayons deux femmes en compétition pour la première place. »
Les jeunes femmes s’inscrivent-elles pour devenir membres ? Disons que si un jeune de 17 ans impressionnable voyait le bien de l’IWFSA, serait-il éligible pour y adhérer ?
La réponse reste la même : « L'IWFSA en elle-même n'est pas une organisation ouverte. Elle est destinée aux personnes qui ont réussi, aux plus hauts dirigeants. C'est pourquoi les jeunes viennent aux programmes que nous proposons. »
Ainsi, la loi aurait pu interdire à la génération de 1976 d'être ingénieur des mines et d'aller dans la clandestinité, « je n'en aurais pas le droit », mais la chasse est ouverte aux rêveurs de 2026.
« La nouvelle Constitution et la législation vous ont permis de réaliser votre rêve. Si vous en avez la capacité et la motivation, nous vous apportons soutien et encadrement… alors vous pouvez tout réaliser. »
En conclusion, Orleyn déclare : « Le ciel n’est plus la limite. »
Il y a de l'espoir pour tout le monde.
