Selon le président tunisien Kais Saied, les plus gros problèmes auxquels son pays est confronté ne sont pas la détérioration de l’économie, le chômage chronique ou ses propres efforts pour consolider le pouvoir au sein du bureau de la présidence, qui ont été décrits par ses détracteurs comme une dérive vers l’autoritarisme.
Au lieu de cela, la plus grande menace pour la Tunisie vient d’un « arrangement criminel » visant à « changer la composition démographique de la Tunisie » en inondant le pays de réfugiés et de migrants d’Afrique subsaharienne. Le président Saïd n’a fourni aucune preuve de cette affirmation, qui fait écho à la soi-disant théorie du complot du «grand remplacement» populaire parmi les mouvements d’extrême droite et de suprématie blanche en Europe et en Amérique du Nord.
La prémisse ici est qu’il y a un effort délibéré pour éradiquer les populations blanches en les remplaçant par des populations non blanches.
« Des hordes d’immigrants illégaux d’Afrique subsaharienne continuent d’arriver, avec toute la violence, la criminalité et les pratiques inacceptables que cela implique », a déclaré le président le 21 février, appelant les forces de sécurité à « mettre rapidement un terme à ce phénomène ».
Les conséquences des paroles du président pour la population estimée à 21 000 migrants africains du pays ont été brutales et immédiates.
« La déclaration de Saied sur le bouc émissaire… a ouvert une écluse de terreur et de violence racialisées en Tunisie qui bouillonnait auparavant juste sous la surface », a rapporté Nouvelles lignes magazine.
« Des rapports ont rempli les médias sociaux et les groupes WhatsApp privés de ciblage de personnes noires – qu’elles soient originaires de pays subsahariens ou de Tunisiens noirs – avec des abus verbaux et physiques. »
Yasin Ahmed*, un réfugié du Darfour qui vit à Tunis, a raconté Le continent que le pays était, du jour au lendemain, devenu dramatiquement plus hostile aux Noirs.
« Oui, étant noir, vous ressentez toujours la peur, surtout la nuit », a-t-il déclaré. « Certaines personnes vous jettent des pierres, parfois elles vous traitent de singe. Mes amis ont été battus. Il y a beaucoup de discrimination, et je ne peux pas tout vous décrire car je ne supporte pas d’en parler.
Certains migrants ont déclaré avoir été licenciés de leur travail et au moins un millier ont été chassés de chez eux. Des centaines de personnes ont demandé protection devant les ambassades de Tunis en Côte d’Ivoire, en Guinée et au Mali ainsi que devant le bureau de l’Organisation internationale pour les migrations.
Divers États africains affrètent des vols de retour pour leurs citoyens.
Saied a été élu président en 2019 et en 2021, il a décrété ce que les politologues décrivent comme un « coup d’État » – il a utilisé la pandémie de Covid-19 pour démanteler les protections démocratiques et s’emparer de ce qui est en fait des pouvoirs dictatoriaux. Au cours des dernières semaines, ces pouvoirs ont été utilisés pour arrêter d’éminents critiques et dirigeants de l’opposition.
« Les chasses aux sorcières politiques et les chasses à l’homme racistes sont les deux faces d’une même médaille : une nouvelle dictature dangereuse et hautement déstabilisatrice se consolide en Tunisie », a déclaré Monica Marks, professeur de politique au Moyen-Orient à l’Université de New York à Abu Dhabi.
Saïd n’a pas de plan économique et le niveau de vie des Tunisiens est en chute libre. Il sert donc de bouc émissaire aux journalistes, aux juges, aux avocats, aux critiques politiques et aux corps des plus vulnérables – y compris les immigrants et les réfugiés noirs », a-t-elle déclaré. Ce faisant, le président exploite une ligne de fracture familière et populiste.
Ses alliés politiques, le Parti nationaliste tunisien d’extrême droite, utilisent le terme ajasiyin – dérivé de l’arabe pour « Africains au sud du Sahara » – comme une insulte. Pour eux, et pour les autres partisans du président, « être tunisien, c’est être arabe et musulman, ce qui est l’antonyme d’être africain », écrit Shreya Parikh dans le Examen de l’économie politique africaine.
« Par extension, être tunisien, c’est ne pas être noir. »
Tout le monde n’achète pas ce que le président tunisien vend. Des groupes de la société civile ont condamné la rhétorique anti-africaine du président et se sont mobilisés pour soutenir les migrants ayant besoin d’aide.
La semaine dernière, des centaines de manifestants ont défilé dans le centre de Tunis en scandant « non au racisme ».
L’Espérance de Tunis, le club de football le plus ancien et le plus titré du pays, a lancé le mois dernier un « kit Afrique » en édition limitée dans ce qui semble être un symbole pointu de solidarité.
Peut-être que le message populiste du président n’est pas aussi populaire qu’il voudrait le penser.
*Ce n’est pas son vrai nom.
