Embers : La guerre civile entre les forces paramilitaires de soutien rapide et l’armée soudanaise a entraîné la mort d’au moins 865 personnes, le déplacement de milliers de personnes et la destruction de documents historiques.
Le mois dernier, alors que des groupes armés combattaient dans les rues d’Omdurman et de sa ville sœur Khartoum, la bibliothèque du Centre Mohamed Omer Bashir pour les études soudanaises a été incendiée.
La collection a été détruite, et avec elle un dépôt important de l’histoire et de la culture soudanaises.
L’incendie n’était pas un accident, bien que personne ne sache avec certitude qui l’a allumé. La zone environnante est contrôlée par les Forces de soutien rapide (RSF), le groupe paramilitaire combattant les forces armées soudanaises pour le contrôle de l’État.
« Nous les avons informés, mais ils n’ont pas voulu répondre », a déclaré Al-Mutassim Ahmed Al-Hajj, le directeur du centre, qui se trouve à l’Université Omdurman Ahlia.
C’était « un acte systématique visant à nuire à l’université privée, qui est hautement symbolique en tant que phare de l’enseignement privé dans le pays », a-t-il déclaré.
La perte est incalculable et irrécupérable.
« La bibliothèque représentait une institution de conservation vitale pour le patrimoine soudanais », a déclaré Osman Shinger, auteur et ancien directeur de l’Union des écrivains soudanais.
Il avait fallu des décennies pour constituer la collection, qui comprenait des volumes et des documents originaux sur la politique, l’histoire et la culture du Soudan, qui sont tous aujourd’hui en cendres.
Les combats ont commencé le 15 avril de cette année et en sont maintenant à leur huitième semaine, malgré plusieurs tentatives de cessez-le-feu. Des batailles de rue sanglantes ont eu lieu à Khartoum et à Omdurman, les habitants étant pris entre deux feux ; des avions de chasse ont largué des bombes sur la capitale ; les soldats ont cambriolé et occupé des maisons.
Le reste du pays n’a pas été épargné, les affrontements les plus graves se produisant au Darfour, dans l’ouest, où des villes comme Geneina sont devenues des champs de bataille au milieu des rapports faisant état de victimes civiles.
La guerre détruit le présent du Soudan. Le dernier nombre de morts confirmé est de 865, bien que ce soit probablement beaucoup plus élevé, et plus d’un million de personnes ont été déplacées.
La guerre détruit l’avenir du Soudan. Même si les combats cessent aujourd’hui, il faudra des années, et des milliards de dollars, pour réparer les dégâts et récupérer tout ce qui a été perdu.
Et la guerre détruit le passé du Soudan. « Les musées sont maintenant sans garde… pour les protéger du pillage et du vandalisme », a déclaré Sara Abdalla Khidir Saeed, directrice du Musée d’histoire naturelle du Soudan à Khartoum, dans une lettre ouverte.
Elle pense que tous les animaux dont elle s’occupait sont maintenant morts. « J’ai demandé à tous ceux qui pouvaient passer par l’université de casser les serrures des cages et de laisser sortir les oiseaux et les singes mais rien ne s’est passé. Nous avons perdu des animaux qu’il est rare de trouver maintenant dans leur habitat naturel.
Le Musée national, également à Khartoum, a été occupé la semaine dernière par les RSF. Des combattants ont été filmés à l’intérieur du laboratoire de bioarchéologie de Bolheim du musée, où d’anciens restes humains sont stockés et analysés, y compris des momies vieilles de plusieurs milliers d’années.
Les expositions inestimables avaient été ouvertes. Un combattant décrit à tort les anciens squelettes comme des victimes récentes de l’ancien président Omar al-Bashir et s’engage à demander justice pour leur mort.
« Pour commencer, je ne croyais pas ce que je voyais », a déclaré la directrice du Musée national Ghalia Gharelnabi, dans une interview avec Gardien. « Maintenant, je m’inquiète de savoir où ils auraient pu aller dans le musée que personne n’a filmé, et ce qu’ils vont faire d’autre. »
Les dirigeants soudanais ont longtemps cherché à effacer tout ce qui ne correspond pas à leur propre récit. Selon Shinger, les menaces d’anéantir le riche patrimoine historique, culturel et artistique du Soudan remontent aux années 1940.
Sous le règne du Parti du Congrès national de Bashir – qui a pris fin lorsque le dictateur a été renversé lors d’une révolution en 2019 – les événements culturels de l’Université de Khartoum ont été régulièrement censurés, les départements de théâtre, de musique et de sculpture du Collège des beaux-arts ont été fermés et des tentatives ont été faites. détruire une archive inestimable de la musique soudanaise.
Shinger dit que le parti essayait d’effacer 7 000 ans de culture soudanaise, « alors qu’ils essaient de réécrire l’histoire pour commencer lorsque l’islam est entré dans le pays ou prétendent que cela commence avec leur coup d’État en 1989 ». Il a fait référence aux talibans en Afghanistan, qui ont détruit des monuments, tels que les bouddhas de Bamiyan, qui étaient incompatibles avec leurs croyances ou qui pourraient inspirer une résistance.
L’ironie est que toute cette histoire est loin d’être oubliée. Cela a alimenté le conflit actuel, qui est enraciné dans la dynamique du pouvoir et les injustices historiques qui ont été si rigoureusement documentées par la bibliothèque du Centre d’études soudanaises – avant que ces documents ne soient détruits.
De nombreux livres de la bibliothèque étaient un don de la famille du chercheur et écrivain Reem Abbas. « Ma famille a décidé de faire don de tous les livres appartenant à mon arrière-grand-père, Al-Tijani Amer [a writer, politician and civil servant] à l’université », a déclaré Abbas.
« Quand j’ai entendu parler de la destruction, j’ai senti que c’était une perte à tant de niveaux », a-t-il déclaré. « La motivation n’est qu’un moyen d’effacer complètement l’histoire et le patrimoine de ce pays, de priver sa population des choses qu’elle apprécie et des choses qui les relient à leur histoire et à cette ville en particulier. »
