La CBAM poussera les producteurs à décarboner tout en rendant plus difficile cette démarche. Notre modélisation suggère que la politique pourrait réduire le PIB de l’Afrique de 25 milliards de dollars.
Comment l’outil carbone de l’UE CBAM affectera-t-il le commerce de l’Afrique ? Crédit : Paul Kagame.
Pour inverser le cours du changement climatique, il est essentiel que les régions du monde à fortes émissions prennent des mesures urgentes. Cependant, toutes les actions climatiques ne sont pas égales. Des politiques mal conçues peuvent finir par faire plus de mal que de bien.
Nous avons récemment mené une étude dans le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM) de l’Union européenne, qui entrera en vigueur dans sa phase transitoire en octobre 2023. L’objectif du règlement est de réduire le risque de « fuite de carbone » par lequel les entreprises basées dans l’UE délocalisent leurs opérations à forte intensité d’émissions vers des pays dont les politiques climatiques sont plus faibles.
La CBAM vise à éviter cela en veillant à ce que le prix du carbone des importations soit équivalent à celui produit dans l’UE. Selon ses termes, les importateurs seront tenus d’acheter des certificats CBAM qui couvriront la différence de prix entre le prix du carbone payé dans le pays de production (le cas échéant) et le prix des quotas de carbone dans le système d’échange de quotas d’émission (ETS) de l’UE. On espère également que la CBAM motivera les producteurs étrangers à réduire leurs émissions de carbone pour rendre leurs exportations vers l’UE plus compétitives.
Il s’agit de l’une des politiques climatiques phares de l’UE. Pourtant un étude par l’organisme des Nations Unies pour le commerce et le développement, la CNUCED, qui a modélisé les effets du CBAM, a constaté que la politique réduirait les émissions mondiales de seulement 0,1 % (à un prix du carbone de 44 $/tonne) à 0,16 % (à un prix du carbone de 88 $/tonne) .
Notre étude a révélé que les répercussions économiques de CBAM seront considérables – et plus fortement ressenties en Afrique. Sur la base d’un prix du carbone de 87 € (94 $) par tonne (au moment de la rédaction, le prix du carbone de l’UE était de 88 € par tonne), notre modélisation prévoit que la CBAM pourrait réduire le PIB du continent de 0,91 %. Cela équivaut à une chute de 25 milliards de dollars aux niveaux de PIB de 2021. Certains des pays les moins avancés d’Afrique – dont la Gambie, la Mauritanie et le Mozambique – seront particulièrement touchés selon nos projections.
L’impact négatif de CBAM sur les économies africaines est en partie dû aux produits initialement sélectionnés pour être couverts par le mécanisme, à savoir le fer et l’acier, le ciment, l’aluminium, les engrais, l’hydrogène et l’électricité. Pour les producteurs africains, l’UE est un marché important pour ceux-ci.
À l’avenir, l’UE a laissé ouverte la possibilité d’élargir le champ d’application de CBAM à d’autres produits et secteurs à risque de fuite de carbone. Dans ce scénario, notre modèle suggère que les pays les moins avancés d’Afrique devraient subir un impact négatif modéré à important sur leur PIB, compris entre 1,5 % et 8,4 %.
Ces effets prévus sont particulièrement inquiétants compte tenu des progrès limités de l’Afrique dans l’obtention de financements pour sa transition vers une utilisation durable de l’énergie. En fait, entre 2015 et 2021, le financement des énergies renouvelables par habitant en Afrique a connu une augmentation 55 % de baisse. Le coût du capital pour les énergies renouvelables en Afrique pendant ce temps est le plus élevé au monde. Le coût moyen du capital pour les trois principales technologies d’énergie renouvelable est de 8,2 % en Afrique, contre 4,4 % en Europe.
Malgré l’impact potentiel du CBAM sur les économies africaines, la réalité est que le CBAM est là pour rester. De plus, d’autres régions pourraient bien suivre l’exemple de l’UE en imposant des régimes similaires. Les États-Unis, le Japon, le Canada et le Royaume-Uni envisagent déjà chacun leurs propres alternatives. Ces mécanismes généreraient une pression supplémentaire contre la production à forte intensité de carbone à l’échelle mondiale, mais notre modélisation suggère que leurs impacts tomberaient proportionnellement moins lourdement sur l’Afrique. Cela est dû à la moindre importance de ces pays en tant que marchés d’importation pour les producteurs du continent. Au lieu de cela, des économies telles que la Chine et l’Inde seraient les plus touchées.
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En ce qui concerne la légalité de la CBAM dans le cadre juridique de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), notre évaluation a conclu que la question n’est pas claire compte tenu des ambiguïtés dans les règles. Il est probable que cela reste ainsi. Le mécanisme d’appel de l’OMC ne fonctionne pas actuellement, ce qui signifie que les décisions rendues aux niveaux inférieurs du processus de règlement des différends sont portées en appel « dans le vide », laissant les questions indéfiniment non résolues.
Le CBAM crée une situation sans issue pour les pays africains. Elle oblige les économies à se décarboniser pour accéder aux marchés de l’UE mais, en même temps, limite davantage leur accès au financement pour effectuer cette transition.
Alors que les politiques de décarbonisation du commerce gagnent du terrain, la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) peut aider l’Afrique à relever les défis. La zone de libre-échange peut être une ressource puissante non seulement pour intégrer les économies africaines, mais aussi pour établir des points communs afin de répondre aux conditions préalables changeantes de l’engagement dans les chaînes de valeur régionales et mondiales. Cela impliquera une transition coûteuse vers une nouvelle infrastructure énergétique. Néanmoins, toujours aux prises avec une extrême pauvreté généralisée, cela sera plus difficile pour les pays africains que pour les économies plus avancées et plus sûres ailleurs dans le monde. Toutes les actions climatiques ne sont pas égales.
