Les retombées diplomatiques des tensions migratoires en Afrique du Sud se sont intensifiées cette semaine après que la présidence a accusé le Ghana d'avoir contribué à mener une campagne décrivant Pretoria comme isolée sur le continent.
Le porte-parole présidentiel Vincent Magwenya a déclaré que le Département des relations internationales et de la coopération (Dirco) avait fait part directement des préoccupations de l'Afrique du Sud au Haut-Commissaire du Ghana, accusant les responsables ghanéens de diffuser de fausses informations sur les développements en Afrique du Sud.
Ces critiques inhabituellement directes font suite à des semaines de tensions autour de la mobilisation anti-immigration, de l'aide du Ghana à certains de ses ressortissants qui souhaitaient rentrer chez eux, des informations contestées selon lesquelles le président Cyril Ramaphosa aurait été repoussé après avoir demandé une visite d'État à Accra et de l'inquiétude croissante au sein du gouvernement quant aux événements en Afrique du Sud pourraient affecter la position diplomatique du pays et ses intérêts commerciaux ailleurs en Afrique.
S'exprimant mercredi devant les bâtiments de l'Union, Magwenya a déclaré que la présidence avait observé « une campagne soutenue » au cours des deux derniers mois visant à présenter l'Afrique du Sud comme « un Etat paria ».
« Plus inquiétant a été la diffusion de fausses informations par un représentant diplomatique d'un pays devenu central dans cette campagne », a-t-il déclaré.
Bien que Magwenya n’ait pas identifié le pays dans ses remarques préparées, il s’est montré explicite lorsqu’il a été interrogé par les journalistes.
« Nous avons pris note de la campagne, menée principalement par le Ghana et, dans une moindre mesure, par le Nigeria », a-t-il déclaré.
« Cette campagne est fausse. »
Lorsqu'on lui a demandé si le Ghana diffusait de fausses informations sur l'Afrique du Sud, Magwenya a répondu : « La réponse est oui ». Il a indiqué que Dirco avait fait part des préoccupations de l'Afrique du Sud directement au Haut-Commissaire du Ghana et avait exhorté les autorités ghanéennes à vérifier les informations auprès des responsables sud-africains avant de publier des déclarations publiques.
L'analyste politique Donovan Williams a déclaré que les préoccupations de la présidence devraient être comprises moins comme une allégation d'une campagne coordonnée que comme une reconnaissance du fait que la diplomatie est souvent façonnée par la perception plutôt que par l'action formelle.
« Je pense que le mot preuve est trop fort », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé s'il existait des preuves d'une campagne coordonnée.
« Ce qui est vrai… c'est qu'une grande partie de l'isolement ou des perceptions négatives sont motivées par les perceptions. »
Williams a déclaré que les gouvernements n’étaient pas obligés de coordonner formellement leurs actions pour que l’Afrique du Sud subisse une pression diplomatique croissante si les perceptions négatives s’enracinaient à travers le continent.
Le différend s'est intensifié au début du mois après des informations selon lesquelles Ramaphosa aurait demandé une visite d'État au Ghana et aurait été repoussé en raison de la gestion de la migration par l'Afrique du Sud.
La présidence a nié qu'une telle visite ait été demandée.
Correspondance diplomatique préalablement obtenue par le Courrier et tuteur a montré que les échanges portaient sur le report de la Commission binationale Afrique du Sud-Ghana, qui devait avoir lieu à Accra. Aucune des deux notes diplomatiques ne faisait référence à une visite d’État ou ne citait la xénophobie comme raison du report.
Le Ghana est l'un des partenaires diplomatiques et commerciaux les plus importants de l'Afrique du Sud en Afrique de l'Ouest, ce qui rend inhabituelles les critiques publiques de la présidence.
Emmanuel K Dogbevi, rédacteur en chef de Actualités économiques du Ghana, a déclaré que les tensions actuelles ne doivent pas être confondues avec une rupture des relations officielles entre les deux pays.
« Je ne pense pas que les tensions actuelles soient le signe d'une rupture des relations officielles entre les deux pays », a-t-il déclaré. M&G.
Dogbevi a également rejeté la suggestion de la présidence selon laquelle les responsables ghanéens orchestreraient une campagne contre l'Afrique du Sud.
« Même si je ne parle pas au nom du gouvernement ghanéen, je dirai qu'il est imprudent de penser qu'il existe une campagne organisée par les responsables ghanéens contre l'Afrique du Sud. »
Il a déclaré que la décision du Ghana d'aider certains de ses citoyens à rentrer chez eux lors des récentes tensions avait été motivée par le souci de leur sécurité.
« Il n'a pas lancé une campagne visant à diffamer l'Afrique du Sud. »
Dogbevi a cependant déclaré que de nombreux Ghanéens pensaient que le gouvernement sud-africain n'avait pas fait assez pour mettre un terme aux attaques contre d'autres ressortissants africains.
« De nombreux Ghanéens préoccupés par les attaques xénophobes et afrophobes contre d'autres ressortissants africains pensent que le gouvernement sud-africain n'en fait pas assez pour mettre fin aux actes de violence perpétrés par certains de ses citoyens. »
Il a déclaré que les vidéos circulant sur les réseaux sociaux avaient façonné la perception de l'Afrique du Sud.
Bien qu'il se soit récemment rendu au Cap sans incident, il a déclaré que c'était la première fois qu'il visitait le pays avec un sentiment de malaise.
« Même si je n'ai rencontré aucune hostilité lorsque j'étais au Cap, je me déplaçais avec beaucoup d'inquiétude. »
Dans le même temps, Dogbevi a déclaré qu'il n'y avait pas de politique du gouvernement ghanéen dirigée vers les entreprises sud-africaines, malgré les appels de certains individus en faveur d'une action plus ferme.
Magwenya a fait valoir que les critiques sur la migration étaient utilisées pour donner l’impression que l’Afrique du Sud perdait son influence diplomatique malgré son engagement continu auprès des dirigeants africains et des investisseurs internationaux.
« L'Afrique du Sud n'est pas isolée. Au contraire, l'Afrique du Sud reste fermement engagée auprès de notre continent africain et du reste du monde », a-t-il déclaré.
Il a souligné les récents engagements de Ramaphosa avec le président français Emmanuel Macron, les dirigeants africains, l'UNESCO, Google et Amazon, ainsi que l'investissement de 10,4 milliards de rands de Toyota dans la production locale de véhicules, comme preuve que l'Afrique du Sud restait une destination d'investissement attractive.
Le gouvernement a également souligné le rôle de l'Afrique du Sud dans les initiatives de paix au Soudan du Sud et en République démocratique du Congo et a confirmé que les envoyés spéciaux de Ramaphosa commenceraient bientôt à dialoguer avec les capitales africaines dans le cadre des efforts diplomatiques du gouvernement en matière de migration.
Le conflit a également des implications économiques. Selon le haut-commissaire par intérim de l'Afrique du Sud au Ghana, le commerce bilatéral entre les deux pays a atteint 1 milliard de dollars américains en 2024. Les investisseurs sud-africains ont également entrepris plus de 170 projets au Ghana d'une valeur d'environ 1,4 milliard de dollars américains au cours de la dernière décennie, avec des investissements couvrant les télécommunications, les banques, les mines et le commerce de détail.
Magwenya a rejeté les suggestions selon lesquelles une action contre les entreprises sud-africaines bénéficierait aux pays dans lesquels elles opèrent. « Personne ne rend service à personne ici. Il s'agit d'une relation commerciale mutuellement bénéfique. »
La présidence a également profité du briefing de mercredi pour réaffirmer les arguments de l'Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de Justice suite à la publication d'un rapport de la commission d'enquête des Nations Unies sur les violations contre les enfants palestiniens.
Le rapport, publié le 23 juin, réaffirme les conclusions précédentes de la commission d'enquête selon lesquelles Israël commet un génocide à Gaza et conclut que les enfants palestiniens ont subi de graves dommages physiques et psychologiques à cause des bombardements, de la destruction des infrastructures civiles, des restrictions sur l'aide humanitaire et du refus de soins de santé, de nourriture et d'eau essentiels.
Magwenya a déclaré que les conclusions renforçaient les préoccupations exprimées par l’Afrique du Sud lorsqu’elle avait engagé une procédure contre Israël devant la Cour internationale de Justice en décembre 2023.
Il a fait valoir que le rapport démontrait que les risques que l'Afrique du Sud avait identifiés avant le tribunal s'étaient matérialisés et a déclaré que Pretoria continuerait à rechercher des voies juridiques et diplomatiques pour soutenir l'autodétermination palestinienne.
Lorsqu'on lui a demandé si l'affaire sud-africaine devant la CIJ avait contribué à la pression internationale sur Pretoria, Magwenya a refusé d'établir un lien direct. Il a toutefois déclaré que l'Afrique du Sud s'attendait à des représailles après avoir engagé des poursuites contre Israël.
« Certaines autorités israéliennes ont déclaré officiellement que l'Afrique du Sud devait être punie », a-t-il déclaré.
Williams a déclaré que le défi de Pretoria était désormais de rester cohérent dans l'explication à la fois de sa politique migratoire et de ses positions plus larges en matière de politique étrangère à travers le continent.
« L'Afrique du Sud doit être cohérente », a-t-il déclaré. « Ses diplomates doivent faire preuve d'un certain niveau de résilience. »
Il a déclaré que la résilience nécessitait également un soutien public plus large. « Les Sud-Africains eux-mêmes, aussi en colère qu'ils puissent être contre le gouvernement sur diverses questions, doivent soutenir la position de politique étrangère de l'Afrique du Sud car un gouvernement bénéficiant du soutien du public est bien plus difficile à isoler. »
