Au mépris d’un jugement de la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples, la peine capitale demeure, même si les condamnations à mort ne sont jamais exécutées.
Le nationalisme semble l’emporter sur les normes en matière de droits de l’homme en Tanzanie. En particulier dans sa réponse aux appels d’un plus haut tribunal africain à réviser sa loi sur la peine de mort.
Dans deux arrêts rendus mardi, la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples a jugé que l’État tanzanien violait le droit à la vie en condamnant des personnes à mort sans donner aux juges aucun pouvoir discrétionnaire en la matière. Il a également jugé que condamner des personnes à mort par pendaison était cruel, inhumain et violait le droit à la dignité.
Le tribunal a rendu des décisions similaires dans trois autres affaires depuis 2019.
En vertu d’un article du code pénal tanzanien datant de l’époque coloniale, la peine de mort est obligatoire en cas de meurtre. Mais plusieurs condamnés à mort ont saisi le tribunal, lui demandant de défendre leur droit à la vie.
Ils ont gagné la bataille juridique, le tribunal conseillant à l’État tanzanien de revoir la loi.
Après les décisions de mardi, Le continent s’est entretenu avec le solliciteur général adjoint de Tanzanie, le secrétaire adjoint de la Commission de réforme du droit et un législateur de son parlement. Tous trois ont exprimé leur indignation et ont promis de lutter pour un renversement des décisions.
Sarah Mwaipopo, procureure générale adjointe, a déclaré que la Tanzanie maintient cette loi en raison de « la nécessité de la peine de mort comme moyen de dissuasion pour les crimes odieux ».
Joseph Musukuma, un député, a fait écho à cela : « La peine de mort dissuade les gens de s’entre-tuer et cette disposition du code pénal garantit que les auteurs de ces actes seront sévèrement punis s’ils ôtent la vie à autrui. »
Mais une telle rhétorique est contredite par la pratique. L’État tanzanien n’a exécuté aucun condamné depuis près de 30 ans. Au lieu de cela, une fois condamnés à mort, les prisonniers restent dans l’incertitude jusqu’à ce qu’ils meurent pour d’autres causes. Plus de 490 Tanzaniens vivent désormais dans cette situation.
Les positions dures des responsables semblent davantage motivées par le nationalisme que par la justice pénale. «C’est une atteinte à notre souveraineté. Le tribunal va trop loin en dictant des changements dans notre système juridique. Nous ferons appel pour protéger notre autonomie juridique », a déclaré Mwaipopo.
Zainab Chanzi, secrétaire adjoint de la Commission de réforme du droit, a exprimé des sentiments similaires. « L’ingérence de la Cour dans nos processus législatifs est injustifiée », a-t-elle déclaré, arguant qu’elle soulevait des questions sur le respect de la souveraineté de la Tanzanie.
La position officielle est frustrante pour les militants des droits de l’homme du pays, qui espéraient que les décisions de la Cour africaine seraient un signal d’alarme pour le pays.
« La peine de mort n’a pas sa place dans une société civilisée. Il devrait être aboli », a déclaré Anna Henga, qui dirige le Centre juridique et des droits de l’homme.
Onesmo Olengurumwa, de la Coalition tanzanienne des défenseurs des droits humains, a également exhorté les autorités tanzaniennes à reconsidérer leur position sur la peine de mort et à
aligner les lois du pays sur les normes internationales en matière de droits de l’homme.
La Tanzanie n’est pas un cas unique en Afrique. L’Ouganda, le Kenya, le Malawi, le Mozambique, le Cameroun, le Libéria, le Mali, le Niger, la Mauritanie, le Maroc, l’Algérie et la Tunisie sont tous des abolitionnistes de la peine de mort dans la pratique, mais ont refusé de réviser leurs textes de loi.
En Ouganda, malgré un moratoire de vingt ans sur les exécutions, le pays a récemment inclus la peine de mort dans sa loi draconienne anti-homosexualité.
