La prise de conscience des réfugiés climatiques augmente. Une reconnaissance totale est nécessaire

Le droit international ne reconnaît pas comme réfugiés les personnes déplacées par les catastrophes climatiques, à moins qu’elles ne craignent également d’être persécutées. Il est temps pour une mise à jour.

Un camp de réfugiés dans le nord de l’Ouganda. Crédit : Photo : Denis Onyodi/Centre climatique de la Croix-Rouge ougandaise.

À mesure que notre planète se réchauffe, nous vivons plus fréquent et les événements météorologiques extrêmes, l’élévation du niveau de la mer, les sécheresses prolongées et l’altération des écosystèmes. Ces changements environnementaux affectent directement les moyens de subsistance des populations en détruisant les cultures et en épuisant les sources d’eau. Ils rendent inhabitables des zones autrefois habitables.

Face à ces défis, de nombreux individus et communautés n’ont d’autre choix que d’abandonner leur foyer et de chercher refuge ailleurs. La grande majorité restera à l’intérieur des frontières de leur pays – on prévoit que d’ici 2050 jusqu’à 86 millions d’Africains migreront à l’intérieur de leur propre pays en raison de chocs climatiques. Mais certains traverseront les frontières, ce qui nécessitera une protection internationale.

Le problème, cependant, est que les personnes qui traversent les frontières en raison des conditions météorologiques ne sont pas considérées comme des réfugiés au sens des principales lois et conventions. Ce déplacement pourrait être dû à des événements soudains, tels que des éruptions volcaniques ou des inondations, qui peuvent constituer une menace immédiate pour la vie. Ou bien cela pourrait être dû à des événements à évolution lente, tels que la désertification ou l’élévation du niveau de la mer, qui pourraient éventuellement rendre la vie intenable.

Il est difficile de dire exactement combien de personnes cela affecte, car il s’agit d’un sujet complexe. Cependant, nous savons que la migration transfrontalière affecte des dizaines de milliers de personnes chaque année. Par exemple, conditions de sécheresse en 2022, exacerbée par l’insécurité et l’instabilité politiques, elle a contraint au moins 180 000 réfugiés de Somalie et du Soudan du Sud à fuir vers certaines régions du Kenya et de l’Éthiopie. C’est prédit que le nombre de personnes déplacées en raison de changements climatiques ou de catastrophes atteindra jusqu’à 1,2 million de personnes d’ici 2050. Ce chiffre dépendra de la manière dont les changements climatiques se dérouleront.

Sans statut de réfugié, les personnes contraintes de traverser les frontières en raison d’événements météorologiques risquent de ne pas recevoir une aide précieuse. Selon le pays, le soutien peut inclure le droit de vivre et de travailler, l’accès aux services de santé ou d’éducation et le droit de circuler librement.

J’étudie la protection juridique des demandeurs d’asile, des réfugiés, des migrants et des personnes déplacées internes en Afrique. Je recommande que les lois et conventions internationales soient modifiées pour inclure explicitement les personnes contraintes par des chocs climatiques à traverser les frontières. Ils ont besoin d’une protection totale en tant que réfugié.

Dans l’état actuel des choses, diverses lois garantissent la protection des droits humains fondamentaux des réfugiés. Le cœur du « droit des réfugiés » est constitué par le Convention de Genève relative aux réfugiés de 1951 – un traité multilatéral des Nations Unies qui définit qui est un réfugié – et il date de 1967 Protocole de New York. Les réfugiés en Afrique sont également protégés par le Convention de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) de 1969.

Ces lois leur offrent un refuge sûr, un accès à des procédures d’asile équitables et une protection contre la discrimination. Les lois nationales de nombreux pays africains intègrent ces principes internationaux. Cela offre des garanties juridiques et un soutien aux réfugiés, les aidant à rechercher la sécurité et à reconstruire leur vie.

Comme je le mentionne dans un étude récentele défi avec le Convention relative aux réfugiés est qu’il exclut les personnes « victimes de famine ou de catastrophe naturelle » à moins qu’elles n’aient également une « crainte fondée de persécution ». Par exemple, les personnes ayant fui l’Éthiopie entre 1983 et 1985 en raison de la sécheresse seraient considérées comme des réfugiés parce qu’elles craignaient également d’être persécutées par la dictature militaire dirigée par Mengistu Haile Mariam. restreindre délibérément les approvisionnements alimentaires dans certaines parties du pays.

L’agence des Nations Unies chargée d’aider et de protéger les réfugiés, le HCR, suit la définition prévue par la Convention relative aux réfugiés. Tout comme le Pacte mondial sur les réfugiés, un plan piloté par l’ONU pour les gouvernements, les organisations internationales et d’autres parties prenantes. Cela signifie que les personnes déplacées de force uniquement à cause de catastrophes environnementales n’ont pas droit au statut de réfugié, bien qu’elles méritent une protection temporaire.

En Afrique, il y a un débat sur la question de savoir si le traité de 1969 Convention relative aux réfugiés de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) à l’origine, il incluait les personnes déplacées par des catastrophes naturelles dans sa définition des « réfugiés ». Certains praticiens le croient, même si cela position semble limité aux catastrophes d’origine humaine. En ce qui concerne les lois nationales, à l’heure actuelle, aucun pays africain ne reconnaît les personnes fuyant les catastrophes naturelles comme des « réfugiés ».

Il y a cependant du mouvement. Les personnes fuyant les catastrophes environnementales sont de plus en plus reconnues par les organisations internationales. Par exemple, le HCR les reconnaît comme une catégorie vulnérable de personnes à protéger. Il a sensibilisé du changement climatique en tant que facteur de déplacement et la nécessité d’assurer la protection des personnes déplacées dans le contexte de catastrophes. Le HCR est également travaille sur combler les lacunes juridiques liées aux déplacements transfrontaliers liés aux catastrophes.

Mais il reste encore beaucoup à faire. Les personnes déplacées par des événements météorologiques défavorables devraient bénéficier de plus qu’une protection temporaire. Cela nécessitera des changements dans les réglementations internationales et les lois nationales. Par exemple, un protocole concernant les déplacements induits par le climat devrait être ajouté au Convention de l’OUA de 1969 afin que les personnes déplacées qui traversent les frontières internationales soient légalement couvertes. À mesure que les effets du changement climatique s’accentuent, des millions et des millions de personnes supplémentaires seront contraintes de se déplacer et auront besoin de la protection et des droits que peut leur offrir le statut de réfugié.La conversation


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