L’inscription des électeurs est en hausse, à mesure que la confiance dans la technologie électorale augmente, mais la confiance dans la commission électorale continue de patauger.
Un bureau de vote à Ikeja, Lagos en 2015. Le nouveau système d’accréditation biométrique des électeurs pourrait être considéré comme un changement de jeu, mais la technologie n’est aussi bonne que ses utilisateurs. (Avec l’aimable autorisation de l’ambassade des États-Unis)
A partir de demain 25 février et au cours des deux prochaines semaines, 93 millions d’électeurs inscrits devraient se rendre aux urnes. C’est 16,7 millions de plus que la population électorale combinée des 14 autres pays d’Afrique de l’Ouest. Les électeurs éliront des candidats pour 1 491 circonscriptions, comprenant 1 circonscription présidentielle, 28 élections de gouverneurs, 109 circonscriptions sénatoriales, 360 circonscriptions fédérales et 993 sièges à l’Assemblée d’État parmi 18 partis politiques enregistrés. Le président sortant et 28 des 36 gouverneurs d’État atteignant la limite des mandats garantissent un nouveau leadership à de nombreux niveaux de gouvernement.
C’est un énorme exercice logistique. Cela n’aide pas que depuis le retour du régime civil en 1999, le processus électoral ait été criblé de fautes professionnelles, d’achat de votes et de violence parrainée. Sans surprise, les électeurs se sont détournés du scrutin, et en nombre significatif. Élections consécutives en Les élections de 2007, 2011, 2015 et 2019 ont enregistré des taux de participation en baisse de 57 %, 54 %, 44 % et 34,75 % respectivement. Comparez cela avec l’optimisme dans le processus démocratique démontré entre 1999 et 2003, où le taux de participation est passé de 52 % à 69 %.
Les citoyens désabusés rejetant de plus en plus les élections, les responsables se sont tournés vers la technologie via l’introduction du système bimodal d’accréditation des électeurs (BVAS) et du portail de visualisation des résultats de la Commission électorale nationale indépendante (IReV).
Les parties prenantes ont salué l’introduction de ces technologies. Pour beaucoup, cela explique le nombre élevé d’électeurs nouvellement inscrits et l’amélioration de la conscience électorale, en particulier chez les jeunes. On s’attend à ce que ces innovations technologiques soient la baguette magique qui améliore la crédibilité des élections.
Le BVAS : des perspectives et des atouts uniques
Le BVAS est un dispositif numérique qui authentifie et accrédite les électeurs via les empreintes digitales et la reconnaissance faciale. L’appareil aussi capture des images des feuilles de résultats de l’unité de vote (formulaire EC8A) et télécharge l’image en ligne. Après son introduction, l’appareil a été testé lors de l’élection partielle d’Isoko South Constituency 1 dans l’État du Delta le 10 septembre 2021 et lors des élections des gouverneurs hors cycle d’Anambra, d’Ekiti et d’Osun. L’une de ses forces démontrées était l’élimination de la vérification manuelle des électeurs, qui laissait auparavant plusieurs échappatoires pour la manipulation des élections.
La BVAS est accompagnée de l’IREV, qui permet aux citoyens de consulter les résultats téléchargés par la Commission électorale nationale indépendante (INEC). La BVAS est soutenue par un cadre juridique solide – la loi électorale. L’absence de la loi précédemment, lors des trois élections entre 2011 et 2019, a fondamentalement affaibli le processus de vérification des résultats.
Défis avec BVAS
Il existe deux principaux ensembles de défis pour l’infrastructure technologique des élections – ceux qui découlent de l’absence de systèmes de soutien adéquats et ceux qui découlent d’une sécurité et d’une fiabilité médiocres.
Au premier sont les questions entourant la préparation et la capacité de l’arbitre électoral INEC. Les antécédents loin d’être salutaires de l’INEC en matière de gestion de la logistique électorale sont jonchés de reports et de retards – dans un cas notoire, le report d’une élection moins de six heures avant qu’elle ne soit censée avoir lieu.
La disponibilité et l’adéquation de l’infrastructure de soutien, en particulier la connectivité électrique et Internet, sont liées à cela. Dans tout le Nigéria, le réseau routier est médiocre, les fournisseurs de services Internet peu fiables et moins de la moitié de la population du pays a accès à l’électricité, ce qui pose un défi majeur à l’adoption et à l’utilisation efficace de la technologie électorale par le pays.
Il est plus qu’un peu inquiétant que l’INEC n’ait employé le personnel chargé de la BVAS que trois semaines avant l’élection. Leur formation sera-t-elle suffisante ? Il est instructif qu’un tribunal ait annulé 774 bureaux de vote lors des élections au poste de gouverneur du 16 juillet 2022 pour vote multiple malgré l’utilisation du BVAS, ce qui suggère, de manière inquiétante, que la technologie n’est aussi bonne que ceux qui l’utilisent.
Le jugement a directement inculpé l’INEC et son utilisation de personnel ad hoc étant donné qu’il n’y avait aucun rapport connu de vote multiple dans ces unités de vote. Il n’est pas clair si l’INEC a recruté suffisamment de techniciens bien formés pour le centre de zone d’enregistrement, des experts techniques itinérants de l’INEC capables de résoudre tout problème avec le BVAS.
L’expérience au Nigeria suggère que ce n’est peut-être pas le cas. Cette pénurie de main-d’œuvre qualifiée approfondit finalement la méfiance à l’égard de la technologie électorale, ravivant l’éternelle question de la crédibilité des élections.
L’écart de confiance
Les autorités électorales ont été attirées par la technologie parce qu’elle était censée éliminer les opportunités de fraude électorale, les risques d’erreur de programme, les attaques de virus, les attaques de logiciels ou le piratage du système, voire la perspective de faux bureaux de vote.
Les problèmes de back-end avec les bases de données et les serveurs sont compliqués et la source de nombreux litiges. Lors des élections générales de 2019 au Nigeria, les problèmes de serveur de l’INEC sont devenus centraux dans l’affaire portée devant le tribunal électoral par un perdant des élections présidentielles.
Cependant, c’est la question de la manipulation électronique des résultats qui est la plus préoccupante. Des allégations selon lesquelles des entreprises de technologie électorale se seraient entendues dans la manipulation des résultats en faveur d’un candidat ont été faites dans diverses juridictions, des États-Unis (en particulier l’État de Californie lors des primaires du Parti démocrate en 2016) au Kenya (le plus notoirement en 2013). et 2017), Congo-Kinshasa (2018), Venezuela (2017) et Philippines (2022). La crédibilité des « élections intelligentes » est considérablement menacée.
Le désenchantement croissant à l’égard des technologies électorales dans le monde est peut-être mieux illustré par le procès intenté par Raila Odinga, le premier finaliste à l’élection présidentielle de 2022 au Kenya, suggérant que l’adoption massive des technologies électorales n’a pas diminué le trucage des élections. Les preuves montrent que les pays technologiquement avancés craignent de plus en plus de passer complètement à la technologie, et certains, comme Allemagne, réduisent même l’utilisation de la technologie électorale à cause des risques de sécurité.
Alors que l’INEC a présenté le BVAS comme un système presque parfait, l’enthousiasme pour le BVAS a été égalé par des quantités presque égales de scepticisme. Sans une organisation de surveillance indépendante, les Nigérians sont à la merci de l’INEC – problématique, compte tenu des incitations perverses de l’INEC sur la question de la confiance. En fin de compte, cela se résume à la question : qui supervise ceux qui contrôlent la technologie ?
Un rapport d’Afrobaromètre publié le 2 février 2023 indique que la confiance dans l’INEC a diminué de 12 % depuis 2017. Seuls 23 % des Nigérians déclarent faire « quelque peu » ou « beaucoup » confiance à la commission ; 78 % expriment « juste un peu » ou « pas du tout confiance » dans le corps électoral. Une surveillance indépendante profiterait à l’INEC ainsi qu’à tous les Nigérians.
En fin de compte, les élections sont un miroir de la société. Même si le BVAS fonctionne parfaitement, la violence parrainée politiquement, l’achat de votes et d’autres tentatives pour saper la volonté du peuple subsistent. Vous pourriez numériser les élections ; vous ne pouvez pas numériser l’intégrité.
