Un sondage nigérian tout sauf prévisible

Olusegun Obasanjo, qui a quitté ses fonctions en 2007, a été le dernier président nigérian à laisser à son successeur quelque chose de tangible sur lequel s’appuyer.

Même alors, les progrès économiques de son administration ont été entachés par des ambitions anticonstitutionnelles pour un troisième mandat, le massacre de centaines de civils non armés à Odi et un conflit autour du pétrole.

Depuis lors, la clameur a été pour le changement plutôt que la continuité. Umaru Yar’Adua a régné depuis son lit de malade, déclenchant presque une crise constitutionnelle, et il est finalement mort en fonction.

Goodluck Jonathan, le président accidentel qui a hérité du bureau de son prédécesseur, restera dans les mémoires pour son échec à ramener les près de 300 écolières qui ont été enlevées par Boko Haram, dont 100 sont toujours portées disparues.

Muhammadu Buhari, pendant deux mandats, a présidé à une monnaie qui s’effondre et à une économie en contraction, alors même que l’insécurité s’aggrave et que la fuite des cerveaux s’accélère.

Si tout se passe comme prévu – et ce n’est pas toujours le cas – les Nigérians se rendront aux urnes samedi à la recherche d’un autre changement.

Habituellement, les élections ici sont une course à deux, mais cette fois, c’est un peu différent. Il y a trois favoris et un cheval noir. En l’absence de sondages fiables, il est difficile d’évaluer la profondeur du soutien d’un candidat.

Bola Ahmed Tinubu, de la conférence All Progressives du titulaire, est un savant politique qui, pendant deux décennies désordonnées, a été un faiseur de rois aux niveaux local et national. Maintenant, avec la formidable machine politique du parti au pouvoir à sa disposition, il a de bonnes chances de s’asseoir sur le trône.

Atiku Abubakar, vice-président d’Obasanjo, s’est présenté à cinq reprises pour le poste le plus élevé. Il a perdu à chaque fois mais a développé une base de pouvoir qui transcende les clivages géographiques, religieux et ethniques traditionnels du Nigeria. Il se présente comme un candidat pro-business.

Peter Obi, le favori surprise, s’est fait un nom en tant que gouverneur de l’État d’Anambra. Il est l’un des seuls gouverneurs de l’histoire du Nigeria à avoir laissé les caisses de l’État en meilleur état qu’il ne les a trouvées.

Il a cultivé une réputation d’humilité et de frugalité, contrairement à d’autres politiciens, mais il pourrait avoir du mal à trouver un soutien en dehors de sa base de pouvoir dans le sud, bien qu’il ait choisi un colistier du nord pour atténuer cela.

Le cheval noir est Rabiu Kwakanso, un ancien gouverneur de l’État de Kano qui a un culte dans le nord, qui compte 22,5 millions d’électeurs inscrits sur les 93,5 millions éligibles dans l’ensemble du pays.

Le champ inhabituellement fort de candidats complique toute prédiction. Un candidat gagnant doit obtenir la majorité du vote populaire, plus au moins 25 % dans au moins 24 des 36 États du pays. Si aucun candidat ne remplit ces deux critères, les deux premiers procéderont à un second tour dans les trois semaines, les partisans des candidats éliminés étant à gagner.

Ce serait le premier second tour présidentiel du Nigeria et personne ne sait trop à quoi s’attendre.

Cependant, ce qui compte en fin de compte, c’est de savoir si les Nigérians obtiendront le changement qu’ils souhaitent et méritent – si leur chef servira avec cœur et force, une nation liée dans la liberté, la paix et l’unité, comme le promet l’hymne national. S’il (il n’y a pas de femmes dans les plus hauts échelons de la politique nigériane) atteindra de grands sommets et construira une nation où la paix et la justice régneront.