Face à l'exode des professionnels de santé africains qualifiés vers l'Occident, les pharmaciens jouent de plus en plus un rôle de première ligne qui va au-delà de la délivrance de médicaments.
Partout en Afrique, les pharmacies communautaires sont souvent les premiers – et parfois les seuls – points de soins accessibles, en particulier dans les régions rurales et mal desservies. Au Nigeria, par exemple, les pharmacies représentent environ 50 % des établissements de soins de santé primaires qui traitent 70 % des visites de soins enregistrées. Des tendances similaires sont observées au Ghana et en Côte d'Ivoire, où les pharmacies constituent un canal essentiel pour la santé sexuelle et reproductive.
Compte tenu de la pénurie de médecins en Afrique et de l'exode actuel des professionnels de la santé, l'élargissement du rôle des pharmaciens peut répondre aux besoins de santé des communautés locales et servir de tampon essentiel permettant un accès de base aux patients.
Cela se produit déjà à l'échelle mondiale, à mesure que le rôle des pharmaciens évolue au-delà de la délivrance. En France et au Royaume-Uni, les pharmaciens consultent les patients et fournissent des traitements pour certaines maladies chroniques sans la participation d'un médecin, réduisant ainsi potentiellement la charge de travail des médecins et minimisant l'impact de la pénurie de médecins. Des pharmaciens aux États-Unis, en Australie, au Canada et au Portugal sont également sollicités pour vacciner contre la grippe et le COVID-19. Au Canada, les pharmaciens aident les médecins et les infirmières à favoriser l'observance du traitement, à effectuer des consultations de suivi et à gérer les maladies chroniques. Par ailleurs, en France, les pharmaciens mettent en place des cabines de téléconsultation pour permettre aux patients d'accéder facilement aux spécialistes.
Des changements similaires sont également en cours en Afrique, le Nigeria et l’Afrique du Sud ayant adopté des politiques de partage et de transfert des tâches qui permettent aux pharmaciens d’administrer des contraceptifs, de soutenir la santé maternelle et infantile et de lutter contre les maladies infectieuses et non transmissibles. Les pharmaciens communautaires de ces pays ont également participé aux campagnes de vaccination, notamment contre la COVID-19.
Cependant, l’intégration des pharmacies dans la prestation de soins de santé reste limitée en Afrique. Donner à la prochaine génération de pharmaciens les moyens de fournir des soins à grande échelle nécessitera des mesures clés pour faire évoluer la pratique pharmaceutique : des approches évoluées en matière de formation, de rémunération et de collaboration pour les pharmaciens ; créer des cadres réglementaires favorables ; et adopter des solutions technologiques locales pour améliorer l’impact des soins pharmaceutiques.
Transformer la prochaine génération de pharmaciens
À l’instar des écoles de pharmacie aux États-Unis et au Royaume-Uni, les écoles de pharmacie de toute l’Afrique peuvent intégrer des compétences en technologies émergentes, en soins multidisciplinaires aux patients et en technologies de santé numérique dans leurs programmes de formation standard. Les modèles de rémunération des pharmaciens devraient également évoluer pour couvrir un ensemble élargi de services de santé publique au-delà de la dispensation. Des modèles tels que la « rémunération à l'acte », la rémunération basée sur la performance, les paiements basés sur la valeur, la capitation ou une combinaison de ce qui précède peuvent garantir que les pharmaciens soient payés pour les soins préventifs et promotionnels essentiels.
La collaboration intra- et transversale avec d’autres prestataires de soins de santé est également primordiale. Les pharmaciens peuvent apporter des perspectives uniques à l’élaboration de plans de soins collaboratifs, garantissant une continuité transparente des soins, moins d’erreurs médicamenteuses, une meilleure observance des patients et de meilleurs résultats pour les patients. Des examens de santé formalisés, des campagnes de vaccination et des programmes d’éducation des patients peuvent contribuer à consolider des relations de confiance entre pharmaciens et communauté.
Créer des cadres réglementaires favorables
Les gouvernements doivent établir des cadres politiques et réglementaires favorables, tels que le plan à long terme du NHS et la loi française sur la réforme hospitalière, qui permettent aux pharmaciens et aux pharmacies de fournir une gamme plus large de services de santé et de les intégrer dans l'infrastructure de soins de santé primaires.
Le Ghana offre un excellent modèle à suivre : en 2022, dans le cadre de sa campagne de numérisation de la réglementation, le Conseil de la Pharmacie du Ghana a lancé la National Electronic Pharmacy Platform (NEPP), une plateforme centralisée qui intègre les hôpitaux, les pharmacies et d'autres acteurs de la santé, en maintenant une système en boucle fermée pour la gestion des ordonnances, la distribution des médicaments et la visibilité des produits.
Par ailleurs, quelques pays mettent également à jour leurs cadres réglementaires liés aux pharmacies, le Nigeria, le Kenya et le Rwanda publiant tous de nouvelles directives pour régir les opérations et l'adoption de solutions de pharmacie en ligne. Cependant, il reste encore beaucoup à faire, car un examen des cadres réglementaires de la pharmacie électronique réalisé en 2023 a montré que près de 70 % des pays africains présentés n’ont mis en place aucune réglementation.
Adopter des solutions basées sur la technologie
Les pharmacies ne sont pas seulement idéalement situées à proximité des patients : dans certains endroits, elles sont également plus susceptibles d'être équipées du numérique. Une étude de 2023 sur la numérisation des pharmacies à Lagos a montré que 54 % des pharmacies utilisent déjà des solutions numériques, dépassant ainsi les autres prestataires de soins de santé primaires.
Aujourd’hui, les pharmacies utilisent principalement des plateformes numériques pour les paiements et la comptabilité. Nous savons qu’à l’échelle mondiale, des solutions technologiques émergent pour contribuer à transformer la pratique pharmaceutique. Aux États-Unis, en Arabie Saoudite et en Afrique du Sud, les systèmes de distribution automatisés tels que Right ePharmacy rationalisent la distribution des médicaments, minimisent les erreurs humaines et permettent ainsi aux pharmaciens de se concentrer davantage sur les soins aux patients. Les distributeurs de pilules intelligents et les emballages d'observance garantissent également une utilisation appropriée des médicaments par les patients.
Des innovations basées sur la pharmacie émergent également partout en Afrique. Des entreprises comme Grinta (Égypte) et Remedial Health (Nigéria) utilisent des systèmes basés sur les données qui permettent aux pharmacies de surveiller, de réapprovisionner et de financer leurs stocks, réduisant ainsi le nombre de ruptures de stock. Les pharmacies en ligne comme Yodawy en Égypte élargissent également l'accès aux services pharmaceutiques pour les populations mal desservies et isolées, tandis que les chatbots basés sur l'IA comme Nivi (opérant en Inde, au Kenya, au Nigeria et en Afrique du Sud) et les plateformes de programmes de soutien aux patients telles que Maisha Meds (opérant en Afrique du Sud). Le Kenya, le Nigéria, la Tanzanie et l’Ouganda) démocratisent également respectivement l’accès à des informations précises sur la santé et le remboursement.
Même si ces innovations gagnent du terrain, atteignant 50 000 prestataires à travers le continent, leur adoption est nécessaire pour accélérer leur impact sur les résultats en matière de santé.
Que nous réserve l’avenir ?
Les pharmaciens commencent à reconnaître leur potentiel aux multiples facettes en tant que professionnels cliniques, hommes d’affaires et innovateurs en technologies de la santé ; les gouvernements reconnaissent également le potentiel latent des pharmacies communautaires en tant qu'acteurs clés dans la transition vers des soins centrés sur le patient ; et les donateurs/ONG commencent à intégrer les pharmacies traditionnelles et en ligne dans les activités régulières des programmes de soins de santé.
L’optimisation des pharmacies en tant que points de prestation de soins primaires nécessitera des efforts concertés de la part des principales parties prenantes : les gouvernements doivent remodeler les politiques, les systèmes de formation doivent être mis à jour et les investisseurs doivent soutenir des modèles technologiques prometteurs qui peuvent transformer l’accès aux soins de santé et aux produits de santé à l’échelle nationale. , les agences de santé régionales et mondiales doivent inclure de manière proactive les pharmacies et les pharmaciens dans les programmes et agendas de soins de santé.
Les défis du système de santé en Afrique sont bien documentés et, même s'il n'existe pas de solution miracle pour surmonter les défis de longue date liés à l'accès aux soins de santé primaires, les pharmacies communautaires peuvent encore s'avérer être une solution vitale bien visible.
