Lors d’un récent voyage avec Asilia dans le Masai Mara au Kenya, j’ai eu le privilège de visiter un atelier de perles pour en apprendre davantage sur la forme d’art dynamique de la tribu Maasai. C’est fascinant de regarder les femmes au travail : leurs doigts bougent dans un kaléidoscope de couleurs alors qu’elles ramassent adroitement les perles et les enfilent une par une. Ils donnent l’impression que le processus méticuleux se déroule sans effort.
Les perles Maasai sont lumineuses et colorées, mais un symbolisme est attaché aux différentes couleurs.
Perles Massaï
Le perlage est une pratique culturelle importante et une source de revenus pour la tribu Maasai depuis des centaines d’années. Il est considéré comme le devoir d’une femme de maîtriser ce métier, mais les femmes comme les hommes portent des accessoires pour mettre en valeur leur âge et leur statut social. Des créations telles que des colliers, des bracelets et des ceintures jouent également un rôle dans les mariages et les événements communautaires de la tribu. (Par exemple, une femme portera un collier de perles élaboré, appelé enkarewa, lorsqu’elle se mariera.)
Le processus minutieux consistant à enfiler des perles dans un bijou élaboré.
Couleur et artisanat
Les couleurs des perles sont sélectionnées pour leur beauté, mais elles ont également une signification symbolique. Le noir représente le peuple et les luttes qu’il endure. Le rouge représente le sang, le courage et l’unité. Le blanc est synonyme de santé, de paix et de pureté. Le jaune signifie le soleil, la fertilité et la croissance, tandis que l’orange représente l’amitié et la chaleur. Le bleu représente le ciel et l’énergie.
La patience et une main ferme sont cruciales dans ce processus complexe.
À l’origine, les Massaï utilisaient des ressources naturelles telles que l’os, l’argile et le bois pour créer leurs bijoux. Mais le commerce avec les Européens à la fin du XIXe siècle a rendu disponibles des perles de verre et le verre est depuis lors le principal matériau utilisé. Aujourd’hui, le peuple Massaï est largement reconnu pour ses superbes travaux de perles et ses créations sont devenues des souvenirs populaires que les touristes peuvent acheter lors de leur visite au Kenya.
Les dames créant du perlage au Maa Trust partagent un moment de légèreté.
Le Maa Trust
C’est là qu’intervient le partenariat d’Asilia avec The Maa Trust, une organisation à but non lucratif qui se consacre à répondre aux besoins et aux souhaits du peuple Massaï. La plus grande entreprise sociale du Maa Trust, Maa Beadwork, permet aux femmes de vendre leurs créations en perles directement aux touristes. et gagnent leur propre revenu. Les femmes investissent ensuite cet argent dans les frais de scolarité de leurs enfants et dans des améliorations à la maison, comme l’installation d’un réservoir d’eau dans la maison familiale. (Ce dernier élimine le besoin pour les femmes d’aller chercher de l’eau et leur donne plus de temps à consacrer au perlage, ce qui les aide à devenir encore plus productives économiquement.)
Les dames créent des objets en perles destinés aux camps de safari et à vendre aux touristes.
Cette année, Asilia a été le principal contributeur au programme de perles du Maa Trust : elle a fait un don de 25 000 $ US générés par les 5 $ US par nuit que les clients paient lorsqu’ils séjournent dans les camps de la société de safari. Elle a également envoyé des milliers de ses invités au studio Maa Beadwork pour se renseigner sur le programme et acheter des souvenirs.
Les produits finis exposés au Maa Trust.
Voyager avec un but
Il est important pour moi de faire des choix responsables lorsque je voyage et j’aime le fait qu’Asilia donne la priorité et protège les besoins de la tribu Maasai. Cela me rassure de savoir qu’en partant en safari avec Asilia, mes empreintes laissent un impact positif sur cette partie spéciale du monde.
Erika Hobart
Erika Hobart est une journaliste et photographe de voyage nippo-américaine basée à Marrakech, au Maroc. Son travail couvre des histoires qui couvrent le monde entier, présentées par des éditeurs notables National Geographic, BBC Travel, Lonely Planet, Travel + Leisure et Fodor’s Travel.
