Coup d’État : des Nigériens tiennent une pancarte indiquant « Ensemble, nous y arriverons » lors d’une marche à l’appel des partisans du chef du coup d’État, le général Omar Tchianis. Crédit photo : Djibo Issifou/Getty Images
Le Nigeria, chef de file d’un bloc clé de l’Afrique de l’Ouest et puissance économique continentale, a intensifié ses efforts pour renverser le coup d’État au Niger voisin, présentant à Abuja des opportunités ainsi que des risques.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Ecowas), présidée par le président nigérian Bola Tinubu, a déclaré dimanche que les putschistes avaient une semaine pour rétablir Mohamed Bazoum à la présidence du Niger après qu’il ait été renversé par sa garde présidentielle.
Mais la CEDEAO en a pris beaucoup par surprise lorsqu’elle a menacé d’un éventuel « recours à la force » pour rétablir l’ordre constitutionnel.
« Il est temps d’agir », a déclaré Tinubu.
Le chef d’état-major nigérian, Christopher Musa, a fait écho au commandant en chef, avertissant dans une interview à la radio RFI Hausa que si on l’ordonnait, ses forces étaient prêtes à intervenir.
Le Burkina Faso et le Mali, tous deux dirigés par des officiers militaires après des coups d’État, ont averti qu’une intervention militaire au Niger pour restaurer Bazoum serait considérée « comme une déclaration de guerre » contre eux.
Résoudre la crise est un «test de survie» pour les dirigeants régionaux, a déclaré Confidence MacHarry, expert en sécurité au Nigeria SBM Intelligence.
« Si les comploteurs sont autorisés à s’en tirer, d’autres pays vivront à l’ombre des coups d’État », a-t-il déclaré.
Tinubu a vécu trois décennies de dictature militaire avant le retour du Nigéria à la démocratie en 1999 et critique un coup d’État dans un pays voisin.
En tant que pays le plus peuplé d’Afrique avec 215 millions d’habitants, le Nigeria souhaite probablement retrouver son statut d’acteur régional tout en prévenant les problèmes sur son sol.
« Le Nigeria aurait le plus à craindre de la déstabilisation du Niger car il partage une frontière de 1 600 km que les forces de sécurité nigérianes sont trop sollicitées pour sécuriser correctement », a déclaré James Barnett, chercheur à l’Institut Hudson à Washington.
Tinubu a déclaré qu’il craignait un débordement de groupes djihadistes au Niger et un afflux de réfugiés.
Le Nigeria est déjà confronté à une insécurité généralisée, notamment des gangs criminels dans le centre et le nord-ouest, des groupes djihadistes dans le nord-est et des troubles séparatistes dans le sud-est.
Les multiples fronts mettent à rude épreuve l’armée nigériane, l’une des plus importantes de la région, sous-financée et sous-équipée, et qui ne parvient déjà pas à pacifier la patrie.
S’il y a une intervention militaire au Niger, « le Nigeria enverra des soldats. C’est normal », a déclaré MacHarry. « Mais le gouvernement n’a pas les ressources pour cela, [it’s] pas préparé. »
Bien que le président Bola Tinubu ait clairement exprimé sa détermination à remettre le Nigeria sur la carte diplomatique, déclarant que « le Nigeria est de retour », il est toujours confronté à des défis chez lui.
Les experts doutent qu’il ait les moyens de ses ambitions à un moment où le pays est en proie à une grave crise économique.
Chez nous, une énorme colère sociale gronde, avec des menaces de grèves et de manifestations à l’échelle nationale.
Ses premières réformes visant à relancer l’économie ont provoqué une poussée inflationniste dans le pays où près de la moitié de la population vit dans l’extrême pauvreté.
Tinubu a été élu président du Nigeria lors d’un vote contesté par ses deux principaux adversaires.
Leurs appels sont toujours examinés par les tribunaux.
Les experts doutent que des soldats nigérians acceptent même d’être déployés au Niger, étant donné les liens étroits entre les deux armées, qui sont composées de nombreux Hausa – un groupe ethnique présent dans tout le Sahel.
« Il est impensable que des soldats nigérians entrent au Niger et combattent ses soldats que nous considérons comme nos frères », a déclaré un officier supérieur de l’armée qui a requis l’anonymat.
« Ce sera très probablement une sortie désastreuse car les troupes n’auront pas le courage d’exécuter la mission. »
Les experts se demandent si la menace d’une intervention elle-même pourrait résoudre la crise.
Barnett a déclaré que si l’armée nigérienne renonce, un retour à un régime civil est possible. Mais si la junte donne suite à sa menace de rallier la population à sa cause, « les choses pourraient mal tourner ». — AFP
