Des défenseurs kenyans brandissent des pancartes lors d'un piquet de grève à Nairobi, suite à un appel de protestation lancé aux membres par la Law Society of Kenya contre les récentes remarques du président William Ruto, qui accusait le système judiciaire de corruption généralisée et de manque d'intégrité. (TONY KARUMBA/AFP via Getty Images)
Le Kenya a publié un projet de loi décrivant les protections des lanceurs d'alerte. En préparation depuis longtemps, le projet de loi 2024 sur la protection des lanceurs d’alerte pourrait contribuer à encourager les divulgations dans un pays où 86 % des personnes interrogées lors d’une enquête de 2023 craignaient ce qui pourrait leur arriver si elles signalaient des affaires de corruption. Gedion Onyango, qui étudie les réformes en matière de responsabilité publique, de lutte contre la corruption et de dénonciation, expose les protections nécessaires et la manière de changer les mentalités du public.
Qu’est-ce que la dénonciation ?
La dénonciation consiste à divulguer des informations sur un comportement ou une mauvaise conduite qui pourrait nuire à l’intérêt public – au bien-être général d’une société.
La dénonciation est principalement associée à la révélation de la corruption au sein des institutions publiques.
Parce que le secteur privé est devenu un partenaire du service public et des processus de développement national, les lois émergentes comme le projet de loi sur la protection des lanceurs d'alerte du Kenya et celles existantes comme la loi de 2016 sur la protection des lanceurs d'alerte du Botswana ont également été conçues pour dénoncer les activités des entreprises et des institutions qui affectent directement les affaires publiques.
Plusieurs conditions clés doivent être remplies pour que la dénonciation soit efficace.
Premièrement, la société doit s’entendre largement sur ce qu’est une mauvaise conduite. Les gens devraient se sentir obligés de signaler et de remédier aux actes répréhensibles, et savoir à quoi s’attendre lorsque de telles informations sont divulguées. Essentiellement, la divulgation doit être faite de bonne foi.
Deuxièmement, il doit y avoir une autorité qui est censée et disposée à agir après avoir reçu de telles informations.
Troisièmement, des procédures ou des processus juridiques clairs doivent être mis en place pour recevoir les informations et déterminer la vérité.
La personne qui divulgue l’information doit trouver facile de le signaler, en plus de disposer de preuves suffisantes pour étayer ses affirmations. Une manière totalement bureaucratique de recevoir des informations sur des actes répréhensibles est plus susceptible d’intimider et de décourager les lanceurs d’alerte potentiels.
Quatrièmement, un système devrait être mis en place pour récompenser les personnes qui révèlent des actes répréhensibles. Cela pourrait impliquer de reconnaître leur contribution à la société ou de fournir des incitations financières, souvent un pourcentage de l'argent récupéré dans les cas de corruption et de recouvrement d'avoirs. Tous les pays ne disposent pas de cette disposition. Mais avoir une telle récompense n’est pas toujours suffisant. Cela a été démontré au Nigeria, où les lanceurs d’alerte sont en déclin malgré la récompense de 5 % des fonds récupérés.
Enfin, pour que cela fonctionne, il faut faire confiance à l’autorité et au processus.
Pourquoi se concentrer sur les lanceurs d’alerte ?
Les lanceurs d’alerte sont d’importantes sources d’informations sur les fautes professionnelles, les malhonnêtes et les comportements contraires à l’éthique qui, autrement, resteraient cachés au public. Ils jouent un rôle essentiel dans la promotion des droits de l’homme, dans la lutte contre la corruption et dans la lutte contre les mauvaises conduites et les inégalités en matière de gouvernance.
De nombreux scandales notoires à travers le monde ont été mis en lumière par des individus qui ont révélé les actes répréhensibles. Citons notamment le scandale Anglo Leasing au Kenya.
La dénonciation est essentielle au leadership public éthique. Ce n’est pas un hasard si de nombreux pays en développement adoptent désormais des lois pour encourager et protéger les lanceurs d’alerte. Grâce aux nouvelles lois au Kenya, les lanceurs d’alerte n’auraient plus à se défendre principalement contre les clauses de non-divulgation qui interdisent la divulgation d’un acte répréhensible potentiel. Les lanceurs d’alerte ont déjà été ciblés par des organisations publiques pour avoir divulgué des informations de manière non procédurale.
Vous voulez dénoncer. Et ensuite ?
Les lanceurs d’alerte potentiels peuvent utiliser des mécanismes internes ou externes pour révéler des actes répréhensibles. Le choix du mécanisme dépendra de la confiance du lanceur d’alerte ou de son historique dans ces mécanismes.
Des études ont montré que les lanceurs d’alerte internes sont moins souhaitables et que la plupart des lanceurs d’alerte préfèrent les canaux de lancement d’alerte externes anonymes qui pourraient donner lieu à une enquête de la part d’une autorité.
À quelles protections les lanceurs d’alerte doivent-ils s’attendre ?
Les mécanismes efficaces de protection des lanceurs d’alerte incluent la protection de l’identité des lanceurs d’alerte jusqu’à ce que l’autorité responsable ait vérifié qu’il y a eu un acte répréhensible.
Les lanceurs d’alerte doivent être protégés contre les représailles ou les préjudices, y compris la victimisation sociale, les attaques physiques et les mesures disciplinaires.
La loi devrait garantir qu’un lanceur d’alerte interne, tel qu’un employé, soit protégé contre toute intimidation, mesure disciplinaire ou démis de ses fonctions. Cela devrait durer suffisamment longtemps (par exemple, au moins cinq ans), même si l'affaire finit par échouer, comme cela arrive souvent.
Autrement dit, la personne doit être protégée de toute perte, y compris des dommages qui affecteraient sa santé mentale ou son emploi. C’est typique de la législation mondiale.
À l’ère actuelle des médias sociaux, les lois contre la diffamation devraient être appliquées strictement pour se prémunir contre le harcèlement en ligne.
À quoi ressemblerait une politique prospective en matière de lanceurs d’alerte ?
Il est important que les politiques de protection des lanceurs d’alerte soient comprises et acceptées par tous. Le processus devrait commencer par une consultation approfondie. Cela devrait impliquer des autorités telles que des groupes religieux, des chefs traditionnels et des administrateurs gouvernementaux aux niveaux les plus bas.
L'inclusion de la dénonciation dans les programmes scolaires, universitaires et professionnels du pays permettrait d'accroître la sensibilisation et d'améliorer l'acceptation sociale.
Il arrive souvent que les lanceurs d’alerte soient perçus comme des traîtres ou des mouchards plutôt que comme de courageux défenseurs de l’intérêt public et des membres éthiques de la société. Le système de récompense des lanceurs d’alerte devrait être inclus dans les distinctions nationales prestigieuses telles que le Prix présidentiel.
