Les 1 140 premiers ressortissants malawiens traités dans un site de rapatriement à Durban se trouvaient dans le pays illégalement, a déclaré dimanche le vice-ministre de l'Intérieur, Njabulo Nzuza, alors que les autorités intensifiaient leurs efforts pour renvoyer des milliers de ressortissants étrangers au Malawi.
Les autorités ont jusqu'à présent vérifié environ 1 140 personnes sur le site de Sherwood à Durban, où des milliers de Malawites se sont rassemblés pour chercher à rentrer chez eux.
« Parmi ceux qui ont été vérifiés, ils sont tous illégaux », a déclaré Nzuza.
Le processus de vérification se poursuit et les responsables effectuent des contrôles biométriques dans les bases de données gouvernementales pour déterminer si l'une des données traitées est liée à des affaires pénales.
« Ce n'est pas comme si nous disions simplement que vous êtes illégal, alors nous disons que vous devez partir. Si vous avez d'autres affaires criminelles, nous devons vérifier ces affaires », a déclaré Nzuza.
Le nombre de Malawiens présents sur le site est passé d'environ 5 000 en début de semaine à près de 7 000, selon le président du Comité interministériel sur les migrations et ministre de la Justice et du Développement constitutionnel, Mmamoloko Kubayi.
Le Malawi a fourni huit bus pour le programme de rapatriement, tandis que l'Afrique du Sud en fournira dix autres. L'ambassade du Malawi a délivré des documents de voyage collectifs pour les personnes renvoyées, et des dispositions de sécurité ont été mises en place pour le voyage.
Le ministre de l'Intérieur, Leon Schreiber, a déclaré que 2 745 rapatriements avaient été effectués depuis le discours du président Cyril Ramaphosa sur la migration et l'immigration illégale du 7 juin, tout en prévenant que ce chiffre continuait de changer à mesure que les procédures et les expulsions se poursuivaient.
Le groupe de Sherwood contraste avec un autre rassemblement devant les bureaux du ministère de l'Intérieur sur Che Guevara Road à Durban.
Nzuza a déclaré que 457 personnes sur ce site avaient été traitées et que trois seulement se trouvaient illégalement dans le pays. Les autres ont obtenu un statut légal et ont été invités à retourner dans les communautés où ils vivaient.
Aucun n'a accepté l'offre du gouvernement d'être transféré au centre de rapatriement Lindela.
« Nous avons dit très clairement qu'il ne pourra jamais s'agir d'une protection SAPS personnalisée », a déclaré Nzuza, ajoutant que ceux qui résident légalement en Afrique du Sud continueraient de bénéficier de la même protection accordée à tous les résidents.
Les résultats ont mis en évidence une distinction nette entre les deux sites de Durban qui sont devenus des points focaux ces derniers jours. Alors que les 1 140 premières personnes traitées à Sherwood se sont révélées sans papiers, presque toutes les personnes vérifiées à Che Guevara Road ont eu un statut légal en Afrique du Sud.
Kubayi a déclaré que les forces de l'ordre avaient arrêté plus de 40 000 migrants sans papiers depuis le début de l'année, dont plus de 7 400 au cours du seul mois dernier.
Les arrestations ont été réalisées dans le cadre d'opérations impliquant la police, des responsables du ministère de l'Intérieur, des inspecteurs du travail et des autorités frontalières. Des opérations récentes ont ciblé des chantiers de construction, des fermes et des installations manufacturières à travers le pays, entraînant l'arrestation d'étrangers sans papiers et d'employeurs accusés d'avoir enfreint les lois sur l'immigration et le travail.
Le gouvernement a également souligné les opérations de répression en cours, notamment l'Opération Shanela et l'intervention minière illégale de Stilfontein dans le Nord-Ouest, comme preuve que l'action contre l'immigration clandestine a précédé les récentes manifestations.
Répondant aux critiques selon lesquelles le gouvernement aurait agi trop lentement face à l'immigration illégale, Kubayi a déclaré que des réformes migratoires et des révisions du système d'immigration étaient en cours depuis plusieurs années. Elle a fait valoir que les difficultés économiques, la pression sur les services publics, la corruption et la faiblesse des institutions étatiques avaient contribué à la frustration croissante du public face à la migration.
La commission a réitéré que le contrôle de l'immigration reste la responsabilité de l'État et a mis en garde le public contre la réalisation de contrôles d'identité ou la tentative de déterminer lui-même le statut juridique des ressortissants étrangers.
« Nous avons observé, de manière inquiétante, que certains citoyens insistent pour procéder à des contrôles d'identité et à d'autres mesures de contrôle de l'immigration. Ceci est illégal et devrait cesser immédiatement », a déclaré Kubayi.
Le gouvernement a en outre confirmé que l'Afrique du Sud n'établirait pas de camps de réfugiés pour les ressortissants étrangers cherchant à être rapatriés.
Les responsables ont déclaré que les personnes se trouvant légalement dans le pays devraient soit retourner dans les communautés où elles vivaient, soit rester soumises aux mesures normales de police et de protection disponibles pour tous les résidents. Le gouvernement a maintenu que la position politique de l'Afrique du Sud restait de ne pas créer de camps de réfugiés, même à titre temporaire.
Schreiber a déclaré que la solution à long terme à la gestion des personnes dépassant la durée de séjour et de la migration sans papiers résidait dans l'amélioration des systèmes d'immigration du pays. Il a déclaré que le ministère de l'Intérieur développait les systèmes numériques, notamment la vérification biométrique et la plateforme d'autorisation électronique de voyage, pour améliorer le contrôle des arrivées, des départs et du respect des visas.
Kubayi a déclaré que le gouvernement reconnaissait que la migration était devenue une question sensible et a appelé les Sud-Africains et les ressortissants étrangers à se traiter les uns les autres avec dignité et respect tout en respectant la loi.
« Traitons-nous les uns les autres comme des êtres humains. Traitons-nous les uns les autres avec respect. Traitons-nous les uns les autres avec dignité », a-t-elle déclaré.
